“林刺史，方才去找齐太医的时候，我发现茅草屋里少了许多病患，他们都去哪儿了？”连鹤疑惑道。

“啊，是这样的——经过这几日的治疗，已经有一百多名上了年纪的病患由重症转成了轻症。齐太医认为他们应居家休养，这样会康复得更快些。因此官府通知了他们的家人，将他们接回家去了。”

“可他们不是被家人遗弃的吗？他们的家人肯将他们接回家吗？”

“若说是自愿的，那必然不太可能，所以公主说要略微施加一些手段。”

“年儿，林刺史所言是为何意？”连鹤转头向姜年问道。

“阿鹤，昨日你留下来给病患诊治时，齐太医又折返回来和我聊了一下当前茅草屋收治的病患的情况。他建议已转成轻症的病患留在家中休养，这样可以避免再次与重症病患接触而又加重病情，因此他来问我有无办法将这些病患送回家去。”

“鉴于此事的重要性，于是我立马去找林刺史商量了一番。由于官府知道这些病患的原住址，所以我让林刺史直接派士兵上门，逐一对他们的家属表达了来自于官府的‘关心’。”

“根据兰傲律法，这些弃养老人的家属本来是要接受三十下杖刑的刑罚的。但是公主认为，瘟疫当前如果他们能够重新赡养老人，则可以不计前嫌免除刑罚。否则，士兵们会立即将他们带回官府接受刑罚。故此，所有家属都选择了前项。”

“原来如此，考虑到目前的情况，年儿的做法确实很合理。”

在三人谈话间，周遭人头攒动，竟愈发地喧闹了起来。

姜年被吵得有些头疼，于是不得不缓缓吐气使自己平静下来。她本想回去休息一会儿，但又想到若是诸多百姓仍未了解告示上的内容，将不利于官府后续对瘟疫的治理。

思量至此，姜年不动声色地扯了扯嘴角，对连鹤说道：“阿鹤，你还是像昨日一样留下来为病患诊治。而我会和士兵们一样挨家挨户去通知百姓们，尽量让更多的人知道瘟疫的来源以及官府采取的举措。”

“诶，公主乃千金之躯，怎能亲自去做如此劳累的事情呢？”林桓李蹙着眉头说道。

“林刺史，既然这是年儿的决定，那我们只管支持她就好。”连鹤目光闪动道，“但年儿你若是觉得累了，便回来好好休息。”

“放心吧阿鹤，我自有分寸。”说完，姜年便转身走向了不远处熙熙攘攘的人群之中。

看着姜年远去的身影，连鹤随后也一头扎进了茅草屋，开始专心致志地为病患诊治。

当连鹤陆续诊治完在茅草屋中等候的二十余名病患后，她已然是枵肠辘辘。

“时候也不早了，这会儿应该接近午时了吧？我都这么饿了，年儿四处走动，她应该会更饿吧？也不知道她回来了没有？”连鹤暗想着，紧接着便迈开步子走出了茅草屋。

也许是在茅草屋里待的时间太长了，连鹤一出去便觉得阳光甚是刺眼，于是便不自觉地一直用手揉着眼睛。

就在这时，姜年手里掂着两张烧饼从十丈开外徐步走了过来。当看到连鹤的举动时，不明所以的姜年倏忽间加快了脚步，很快就来到了连鹤跟前。

“阿鹤，你怎么了？眼睛不舒服吗？”姜年一边说着一边歪着脑袋去看被连鹤用手挡着的眼睛。

连鹤闻声忙放下手说道：“没有没有，我只是觉得阳光太刺眼了。对了，忙了这一上午，年儿你累不累啊？”

“我不累，”姜年把烧饼摊到连鹤面前，“阿鹤你应该饿了吧，这是我管士兵们要的烧饼，快吃吧。”

“好。”连鹤挽起袖口，紧接着便拿起一张烧饼慢慢地嚼了起来。

“估摸着时间，阿姐也是时候该回来了吧。”姜年说道。

“嗯，可能装载桑叶要多费些时间，毕竟足足有五千斤桑叶呢。”

两人就这样有一搭没一搭地聊了一会儿。

忽然间，姜年耸了耸鼻子，雀跃道：“诶，我闻到了新鲜桑叶的味道，是阿姐回来了。”

“啊？有吗？我只闻到了烧饼散发出的葱香味。”

“有的，很快你就可以听到马蹄声了。”

果然，没过多久，一阵马蹄声便传入了连鹤的耳朵里。低头扫清手中的饼屑后，连鹤抬眼一看，映入眼帘的正是骑着马儿走来的袁照。

“诶，阿照，怎么只有你一个人？其余人呢？”

“别担心，张楚和押送桑叶的士兵们也已经进入众遥城了。进城后我先走一步是想和你们聊聊阿宣和丁凿的事。”

“阿姐，你急着回来，莫非她们是出什么事了吗？”

“她们确实出事了，两个人都死了。”

“啊？怎么会都死了呢？这是怎么回事？”

“纪管家本想差人去将她们从柴房里押出来转交给我们，谁知道护院一打开房门就发现丁凿已经死了。”

“至于躺在丁凿旁边的阿宣，她的额头中央流血了。结合墙上的血迹来看，她似乎是自己撞墙轻生的。在弥留之际，阿宣冷笑着说自己杀了丁凿，绝对不会让我们问出任何消息。”

“这……”姜年颦着眉头喃喃道，“怎么会这样——”