“此刻已是申时，距离戌时还有两个时辰。从这里到京城，来回一趟需要一个半时辰，剩下的半个时辰足够用来买药了。快去快回，一切都还来得及。”袁照毫不犹豫道。

“不对，时间不够。”慧临思索道，“如今正值清明，宵临的时间提前了，城门会在申时四刻关闭。届时，没有官府的批文，我们根本无法进城。”

“官府……”连鹤目光流转道，“年儿，你有什么办法能让慧临师傅他们进城吗？”

“嗯，进城倒是不难，但这件事需要交给阿姐去办。”

“我？”袁照指了指自己。

“没错，”姜年掏出刑部腰牌递给袁照，并侧身对其耳语，“阿姐，守城官兵大多出自袁家军，他们都认识你，所以应该也不会拦你。万一你真的被拦了下来，你就出示这块腰牌。此外，我们来启仁寺的初衷与两国密切相关，若非必要情况，切记不要让别人知道我们在查案。”

“明白了，”袁照伸手接下腰牌，低声道，“可阿鹤又不会武功，我走了以后谁来保护你啊？”

“没事的，阿姐。我保证在你离开的几个时辰里我哪儿也不去，就好好待在寺里。更何况寺里还有那么多武僧呢，不会有问题的。”

袁照点了点头，继而对慧临拱手道：“慧临师傅，我有办法进城帮你们买药。但在我离开的这段时间里，还得麻烦你们照看我这两位小妹的安全。”

“多谢施主出手相助，”慧临回应道，“施主嘱托之事，启仁寺定会妥善安排。”

“阿照，快走吧，”连鹤抬手催促道，“时间不等人啊。”

故此，在连鹤的催促下，袁照还来不及多说两句就匆匆离开了。

“阿鹤……”在袁照离开后，姜年瞥了一眼在场的众人，欲言又止道。

“不必重复解释，我知道你方才跟阿照说的是什么。”

闻言，姜年只轻轻颔首，不再另作他言。

“连施主，我稍后便安排武僧在全寺范围内加强巡逻，绝对不会让黑衣人威胁到二位的安全。”

“多谢慧临师傅，”连鹤道，“先前我注意到启仁寺门口有一棵柚子树，柚子叶有提神醒脑的功效，若用柚子叶煮水让两位师傅沐足，可有效缓解头部的不适感。不过此乃权宜之策，并不能解毒。”

“多谢连施主指点，小僧这就去办。”慧临转身对身旁的师兄弟说道，“你们先扶两位师弟回去休息，然后再去厨房准备一些热水，我去寺院门口摘柚子叶。”

话毕，慧临等人便离开了柴尚的房间。

由于无法在房间里获得更多的线索，连鹤有些苦恼地抬头直视着头顶的房梁，久而久之便有些入神。

“阿鹤，”姜年道，“目前我们找不到有价值的线索，但在这儿待着也不是办法，要不先回青瓷阁再做打算？”

“年儿，你先回青瓷阁吧。我去问问寺内还有什么常备的药材，看能不能再为月莲姑娘开一副安神汤给她调理一下身体，她实在是太虚弱了。”

“好，那我先回去等你。”

当二人暂时分别后，连鹤并没有按照自己所言的那般去为月莲抓药，而是不动声色地独自来到了启仁寺后山。

连鹤在山里徐徐地走了好一会儿，不知不觉间她的周遭竟变得寂静无比，连个寻常的虫鸣鸟叫声都没有了。

当向四下望去，连鹤看到的多是些枝干纵横的高大乔木以及杂乱丛生的野草。因此，她不禁生出了一丝怯意来。

“这后山该不会真的有什么猛兽出没吧？可即使有猛兽，那我也必须到这儿走一趟。毕竟柴尚的案子不能耽搁太久，总得尽快找到线索把案子破了。”

思及此处，她只好在心里给自己壮壮胆：“不要怕，连鹤。这儿看起来虽比凌静山要险峻些，但你自小在山里长大，野兽见得也不少了，没人比你更会躲避野兽的袭击。找到你想要的东西就可以回去了，不要怕……不要怕。”

“诶——”

“啊啊啊啊啊……别过来……”连鹤被突如其来的声音惊到，立马转身后退做出防御的姿态。

看到这副场景，姜年先是有些发愣，紧接着她便意识到是自己方才的举动吓到了连鹤。

故此，姜年轻轻招了招顿在半空的右手，柔声道：“阿鹤，别怕。我是年儿。”

“年儿，原来是你啊。”待到看清眼前人的模样，连鹤蓦地松了一口气，“我刚刚还以为是这山林里的猛兽拍了我的肩膀呢，不过你不是应该在青瓷阁等我吗？怎么会突然出现在此处？”

见到眼前安然无恙的连鹤，姜年这一路高度紧张的神情终于缓和了半分，不怒反笑道：“你还好意思问我？你适才还说自己去给月莲开药了呢，如今不还是出现在了这后山上？”

“嗯……我内心十分忧虑柴尚的案子，但苦于没有更多的进展。然后我想到他曾独自来到后山，于是便觉得这儿也许能找到对破案有帮助的线索。在我们分开那会儿天有些阴沉，我担心若是下起了雨，雨水很可能会把线索冲掉，所以便急着来后山寻找。”连鹤上前几步与姜年平视。

“那你也应该找我陪同啊，毕竟你又不会武功。且不说遇到野兽了，万一你遇到给师傅们下毒的黑衣人呢？敌在暗你在明，你又不知道对方是何人，这样真的很危险的。”

“你说的这些我都有想过。然而，正因我自知无法在此处保证你的安全，所以我才不希望让你落入险境。再者，此案有可能会关系到两国的和睦，故而我也不便让寺里的师傅陪同至此。思来想去，我就一个人来到了后山。”