母女俩对视一眼，脸上都露出了恶毒的笑容。她们似乎已经看到了苏青青落魄的样子，心中的嫉妒和怨恨也稍稍得到了一些缓解。

而此时的苏青青，对苏宁母女的谋划一无所知。她依旧过着自己的日子，努力让自己从过去的伤痛中走出来，对于林一高中的事情，她也只是淡然处之，仿佛那已经是与自己无关的事情了。

苏府正堂中，苏父端坐在太师椅上，手中的茶盏微微晃动，当听闻林一高中状元的消息时，他原本眯着的眼睛陡然一亮，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

“这林一，倒是有些本事。”苏父放下茶盏，手指有节奏地叩击着扶手，心中的算盘迅速拨弄起来。“若能将他牢牢笼络在身边，为我所用，那我在这官场之中，晋升之路便顺遂许多。”

一旁的管家见老爷神色有异，忙上前一步，恭敬地问道：“老爷，您看咱们该如何做，才能让状元郎心甘情愿为咱们效力呢？”

苏父微微颔首，眼中闪过一丝狡黠：“林一如今刚高中，正是志得意满之时。咱们先派人送上厚礼，表达贺意，再找个合适的时机，邀他来府中一聚。到时候，我亲自与他交谈，晓之以理，动之以利。”

管家点头称是，又小心翼翼地说道：“老爷，只是那苏青青……听说她与林一之间有些矛盾，如今关系似乎不太好。这会不会对咱们的计划有影响？”

苏父冷哼一声，脸上露出不屑的神情：“苏青青不过是个庶女，能有多大的影响力。就算她与林一有矛盾，那也是他们的私事。只要我能拿出足够的好处，林一自然会明白，与我合作才是他的最佳选择。”

“是，老爷说得极是。”管家连忙附和，“小的这就去安排送礼的事宜，再找机会邀请状元郎来府。”

苏父满意地点点头，靠在椅背上，目光望向远方，仿佛已经看到了自己官运亨通、平步青云的未来。而在他的心中，苏青青也好，林一也罢，都不过是他实现自己野心和欲望的棋子罢了。

林府内张灯结彩，前来道贺的人络绎不绝。林父林母虽满面笑容地应酬着宾客，可夜深人静关上房门后，两人脸上的笑意瞬间消散。林母望着案上堆积的贺礼清单，手指微微颤抖：“老爷，一儿高中是好事，可这官场如虎穴，咱们就这么一个儿子……”

“我又何尝不知。”林父将茶盏重重搁在桌上，茶汤溅出大半，“当年同科进士周大人，不过谏言几句便被罢官抄家。如今一儿没靠山，他的性子，那些权贵岂会容他？”烛光摇曳，映得他脸上的皱纹愈发深沉。

窗外突然传来野猫的嘶叫，林母浑身一颤，起身将窗户关紧。她想起白天苏府送来的厚礼，绸缎、金银堆满库房，送礼之人还特意提及“盼与状元郎共商前程”，话里话外都透着拉拢之意。“老爷，苏大人的心思怕是不单纯，万一……”

“防人之心不可无。”林父来回踱步，鞋底在青砖上磨出沙沙声响，“明日我便让一儿去拜见恩师，好歹有个照应。只是那苏府……”他突然顿住，想起苏青青与儿子之间的纠葛，眉头拧成了死结。

林母抹了把眼角的泪，声音哽咽：“早知如此，当初就不该撮合他们。如今苏青青虽是儿媳，可两家关系这般尴尬，往后一儿在官场上如何立足？”话音未落，远处传来更夫打更的梆子声，沉沉夜色中，夫妻俩的叹息声被风卷着，散落在无人知晓的角落。

林一沉浸在高中的喜悦中，对周围暗流涌动的算计浑然不觉。他在书房里反复看着皇上钦点他为状元的诏书，脸上洋溢着自豪与憧憬。

这几日，前来拜访的人络绎不绝，有同窗故友，也有亲戚来拜见。林一热情地招待着他们，对那些带着目的接近的人毫无防备。他想着自己终于有了施展才华的机会，满心都是对未来仕途的规划。

林一摩挲着手中的状元喜报，烛火在他棱角分明的轮廓上投下明暗交错的光影。当苏府管家捧着鎏金礼盒跨进门槛时，他唇角勾起一抹意料之中的冷笑——这步棋，早在他殿试落笔时便已算到。

“林公子高中，我家老爷特备薄礼，盼能与公子共叙。”管家谄媚的声音打断了他的思绪。林一接过拜帖随意扫了眼，朱砂写就的“择日设宴”四字刺得他眯起眼。他轻叩檀木桌，沉吟片刻后淡淡开口：“替我谢过苏大人，改日定当登门拜访。”

待管家离开，林一将拜帖掷入火盆，看火苗贪婪地吞噬着烫金纹路。苏父的算盘他再清楚不过——不过是想借新科状元的声望巩固权势。他望着跳跃的火光，想起苏青青苍白的脸，指甲深深掐进掌心：“当年你冷眼相看，如今倒想攀附了？”

书房外传来母亲的叹息，林一敛去眼底锋芒。他深知这场“拉拢”不过是官场角力的开始，苏父、朝中权贵，甚至自己的枕边人，都可能成为他人手中的棋子。火苗噼啪作响，映得他眸中翻涌着与年龄不符的深沉，低声呢喃道：“既然入局，那就看谁能笑到最后。”

苏府花厅内，鎏金香炉袅袅升起青烟，苏父笑容满面地将一杯明前龙井推到林一面前：“贤婿如今是天子门生，日后在朝堂上，还望多多关照。”他目光如炬，紧盯林一的反应，试图从对方神色中窥探出几分心意。

林一双手捧起茶盏，轻抿一口，嘴角勾起恰到好处的谦逊笑意：“岳父大人言重了，小婿初入官场，正需前辈指点。”他抬眼时，眼底闪过一丝不易察觉的冷芒——这几日他已派人摸清苏父在盐税案中的手脚，此刻不过是将计就计，等待收网时机。

“好说好说！”苏父见林一态度恭顺，眼中闪过一抹得意，伸手拍了拍林一的肩膀，“听闻贤侄尚未在吏部谋得实职，老夫倒认识几位尚书大人......”话音未落，林一突然重重咳嗽几声，手帕上赫然洇开几点血迹。

“贤婿这是？”苏父脸色骤变。林一慌忙将手帕塞进袖中，强撑着笑道：“不碍事，近日为琼林宴操劳过度罢了。”他踉跄着起身，脚步虚浮：“小婿今日实在失礼，改日再登门谢罪。”

待林一的身影消失在回廊尽头，苏父望着案上未动的茶盏，眉头拧成死结。殊不知此刻林一正倚在马车软垫上，将带血的手帕随手扔出车窗——那不过是用朱砂调制的把戏。他摩挲着袖中暗藏的密信，嘴角勾起一抹冷笑：“苏大人，这场戏，才刚刚开始。”

从苏府回来后，林一并未将此事放在心上，依旧专注于准备即将到来的琼林宴。他精心练习着诗词歌赋，想着在宴会上能再展风采，给皇上留下更好的印象。

林母看着儿子忙碌的身影，几次欲言又止。她想提醒儿子官场的险恶，可又怕扰乱了他的心神。林父则在一旁唉声叹气，深知儿子正一步步踏入复杂的权力漩涡，却无法阻止。

而林一，依旧怀揣着美好的梦想同时，在不知不觉中，被各方的算计渐渐包围。