“好，好。”

冯颂玩笑居多，半真半假，揉了揉自家女儿的脸：“阿耶这爵位不若给了你，后半生荣华一并托付给你，你可担得起？”

“报──”

还不等冯初回答，远处驰来一斥候，“将军，前面有流民数千，将路给堵了。”

“堵了？那便移开就是，这等小事，何须禀报？”拓跋驰接话道。

“慢着!”

冯初显现出异于年岁的沉稳，“都是哪来的流民？”

她早已发现，一路以来，随着大军临近平城，道旁冻毙的尸骸愈发多了。

斥候见这年幼女郎问话，一时间不知该不该作答，还是冯颂发了话：“问你就说。”

“诺，回将军，多是今岁平城附近，遭蝗灾的百姓。”

“百姓饥寒交迫，饿殍遍野，”冯初眉峰紧缩，“焉有不救灾恤患，反弃之于野的道理？”

“大军行进，无有余粮。”冯颂此言不实，他忽然想看看自家小女会作何反应。

“……救人救急，大军还朝，可先拨出部分军粮救灾，再以急报呈附近州郡刺史，调拨军粮。”

“附近州郡若无余粮呢？”

“不会。”冯初望着阿耶，目光清润，“我们是得胜提早班师回朝，兵马未动，粮草先行，附近州郡定有余粮。”

“听到了？”

冯颂低头睨着那斥候，斥候早就呆了许久，这才回神，“听……诺!”

大军往北蜿蜒，冯颂治军还算严明，底下办事利索，及至中军行辕至斥候所报呈流民之地，已然架起长棚，锅里煮着临时调拨的粟米。

军队气势如虹地从官道上行经，寒土震颤，草木惊心。

冯初的目光越过旌旗、长槊，越过玄甲、刀斧，她看到了那些满眼都是畏惧、疲惫、羡慕还有许多她看不明白的复杂目光。

他们着着纸衣、芦苇，裸露出来的皮肤透着紫黑。

冯初低头看着自己身着的锦绣貂裘，莫名难堪。

她不知自己该做些什么才能消解这份难堪，唯有目光凝在那些流民身上，愈加久远。

平城的雪直至晚间方才堪堪停住，脊兽驮着浓云，偶有积雪沿着边缘滑落，露出底下烧制成‘大代万岁’纹样的瓦当。

“陛下，太后在礼佛。”

拓跋弭又吃了个闭门羹，十六七岁的少年到底还是藏不住事，眉眼流露出些许焦急：“朕在此处等着。”

一旁的宫人见状，眉眼传讯，着实不知该拿这位贸然闯入的圣上如何。

“陛下，莫要为难太后了。”

佛前的清香又燃了一寸，得了消息的侍女匆忙赶来，同拓跋弭行了一礼，无奈开口：

“陛下这是何苦？早知如此，您便──”

“朕便如何？”拓跋弭不由得抬高了声音，念及不远处是佛堂，又再度压低，“李昭仪是朕的昭仪!”

“李壶奴也是太后的心头好。”

“荒谬!”

拓跋弭怒极反笑，“一国昭仪同一玩物岂可相提并论!太后莫非是礼佛昏了头，还是塘报迷了眼？”

周围宫人见拓跋弭如此大发雷霆，纷纷下跪，众口一词：“陛下息怒──”

身为贴身侍女的妙观说的却是：“陛下慎言。”

她俯首低眉，拓跋弭更加怒火中烧。

这女人到底想做什么？

波斯传来的祆教在宫中点燃了祭祀的火把，经书伴着谶语席卷了半个平城，隐约透着要取而代之的话语。

这让拓跋弭很是不安。

他倒不甚担心自己的大位会落到太后手里──女主天下，纵然前无古人荒谬得紧，换个承平盛世冯芷君未必干不出来。

眼下内忧外患，朝野不稳，冒天下之大不韪，这野心须得盖过万千子民、江山社稷。

他不信太后的野心不理智到这一步。

但若说太后意欲除他，扶持更好掌控的傀儡，他是一千一万个相信。

听着远处沙门的诵经声，他忽得失了同她当面对质的心气。

罢了，不就是个昭仪么……李昭仪……

继而灵光一闪，朝殿外走去，徒留身后众宫人拜送。

“他走了？”

尽管妙观挪进佛堂时足够小心，一旁礼佛的冯芷君仍旧察觉。

“是婢子粗笨，惊扰太后了。”

冯芷君手臂微动，妙观便倾身将她扶起。

“瞧，这般伶俐，还说自个儿粗笨，可见欺上，该罚。”

冯芷君轻轻刮了她一眼，眉眼之间并无愠怒，此话不过调侃。

“郡公那处来信了，”妙观接过宫婢们递过来的大氅，替太后系上，“年节前便能至平城城郊。”

“阿耆尼她……”

“小娘子也来信了，一切安好。”

冯芷君的眉眼彻底软和下来，绽出风情，拨弄着手上的菩提佛珠：

“随哀家去瞧瞧吧，免得明日见到阿耆尼，叫她发现哀家没看她的信，该怪罪哀家了……”