“如果他们真的要杀，你回去也于事无补，除了让你自己也被杀之外。”他强调道，急切地看着她，“那些人的性命并不是最重要的。当务之急是找到并杀死杀人者，让他们恐惧，不得不停下屠刀。如果犯罪不能被终止，还会有更多人丧生！”他紧盯着她脖子上的伤口，鲜血淋漓的创口已经愈合至一块淡红的瘢痕，但那血肉外翻的样子还清晰地停留在他的脑海里。
“我明白你的意思了。”她喃喃道，随即摇了摇头，“但事情不是这么算的。人的生命不是天平上的砝码，能够被一枚一枚地清点称重。你觉得我的选择是愚蠢的，但如果我放任可能会因此而得救的人去死，我成了什么？”
“他们杀人只是因为他们想杀，而且他们能！他们的死和你没有任何必然关系！”
“我当然明白！可这能让我好受些吗？他们本可以不必去死的——”
“你究竟是为了正义得以伸张，还是只是为了你心里能好受些?”他反问道。
“都有。”她承认道，向他走近两步，声音逐渐抬高，“我委曲求全，压抑自己的真实想法太久了。为什么我明明希望自己善良，正义，可行动上却是在为虎作伥?”
“现在我要回去。我渴望这个，我需要这个，哪怕是飞蛾扑火以卵击石，我也要做——正义不会畏惧任何强权，不是吗？我不在乎他们是不是比我强大的多，我不在乎我会不会死，我只在乎我能不能够不顾一切地践行我想要做的事，真正地践行我的理念，我不愿意再违背我的心了，这对我来说就是最重要的。”
他眼睛圆睁，愤怒地喘着气，夜黑的长发和骨白的强健身体让他看起来像一个天神——蕴含着无尽的能量与毁灭，一击足以撼动雷霆的神。他像是一尊孕育在人类躯壳中，只等待孵化的幼生神明:“这没有意义！你是去送死！”
“死亡与自我的毁灭相比什么也不是！”
情绪翻涌之时泪意在她的眼眶里酝酿。虽然因为惊吓而脸色更加苍白，但她的语气坚决得没有一丝转圜的余地，洞穴的内壁因为能量外溢而爬上淡淡白霜。这八个月以来她一直凭借着旧日塑造的那颗心挣扎着求生，试图保持理智。但她也已经做了太多足以让自己质疑自己的事。倘若没有这自我惩罚、自我赎罪般的举动，就像不能把燧石奋力击打，不能迸射出毁灭性的火花。若没有这光芒照亮自己，她会在自我怀疑与自我否定的黑夜里消亡。
她需要一种自我惩戒式的爆裂怒火，直面自己的错误与软弱，这是她对自己最后的诚实——假使旁人不能给她审判，那就由她自己来给予。
“你不能——”他强硬的声音忽然低下去，罕见地露出茫然，“不要去送死。我不想你死。我不想再看见你……那个样子。”
他脸上的神情——一张成..人的棱角分明的脸上，却露出孩子的神情——把她唤回现实，莱拉轻轻晃了晃脑袋，冷却过度沸腾的思想。他太超凡，太聪明，太与众不同，以至于她会忘记，在某些方面，他仍然是个孩子。
“……对不起。”她朝他伸..出手，同时试着露出微笑来安慰他。但失败了。
“我知道你关心我。我也知道之前‘神圣之声’的那一次让你很担心。”她眨了眨眼睛，又试了一次，这次终于成功地笑起来。男人有些困惑，他不明白为什么这么短的时间里她的情绪可以变成这么多种，实际上，他也不太明白他自己的感情。
“对不起，请原谅我。原谅我让你伤心，这绝非我的本意。”她轻轻地说，
低沉而洪亮的钟声打破洞穴内平静的气氛。安静地悬在空中的守备船的屏幕再度亮起，紧接着是老人凄惨的嚎叫——被加热的铁环开始为剥离他的皮肤做预热工作。
没有时间再争辩了。
莱拉猛转过脸，脸色白得像死人。在一跃而出前的最后一刻，她转向男人：“和我一起?”
霍恩特喉咙滚动，犹豫了一瞬——对凡人来说太短的一瞬:“走吧。”
她露出一个倦怠但如释重负的微笑，拉起衣袍，从洞口一跃而下。闪着微光的能量随即涌出，轻盈地包裹住她，护送她下落。极速的运动让凝滞的空气变成流动的风，带走了一直堵在心口的憋闷。
男人紧随其后。他们换了一条路返回，但大桥是必经之路。桥上已经架起新的掩体，未清理干净的地形车碎片还混在血泊里，黑洞洞的枪管从隐蔽的角度伸来。这次对手改变了策略，试图利用高速的密集打击和激光网拦截和杀死他们。
但是没有用。
狂吼的机枪拦不住他们，手持投钉枪的杀手们不受控制地调转枪口，向同伴扣响扳机，刽子手的行刑斧在淡蓝雷电中化为焦炭。活着的人望着同行者的惨状，毫不犹豫地掉头逃走，就像被风吹散的沙子，混乱如同迁徙的兽群。尽管由于对面人数过多而受了伤，但很快他们就从满街满路的士兵、奴仆、帮派分子与赏金猎人之中鲜血淋漓地冲出。
火药在浓烟里氤氲，混合着工业酸雨的刺鼻气味掩盖街道，雨水被新鲜的血和尸体所染红、阻塞，雾灰色的雨雾弥漫着模糊视线。脚下已经没有水了，只有血，血流漂杵。以至于当他们终于来到熟悉的塔楼前时，堆满视野的红色几乎没让他们感到错愕。
还有人活着吗？
这是她脑海中的第一个想法。
“有事情不对。”
男人话音落下，她就听见一阵奇异的响声。
莱拉猛抬起头。雨水停止了。昆图斯黑暗的天空似乎若有若无地蒙上了一层腥红的暗纱，这纱如有生命般从天空缓缓流淌而下，粘稠，光滑，表面呼吸般微微起伏，连那轮纯银的月亮都蒙上了一层不详的淡淡腥红。
可是诺斯特拉莫从来就没有月亮。
脑海中一阵轰响般的振鸣。强烈的耳鸣声逐渐将脑内与脑外的声音拉成一条直线。她的力量在沸腾，就像潮汐随着月相的变化而改变。她感觉得到，那东西似乎就在塔楼里，像一颗被束缚住的心脏，沐浴在鲜血中挣扎地跳动着，发出一阵阵不谐的振鸣。
一阵幻觉扑倒了她，一瞬间，她看见塔楼内部的一处景象，一台巨爪般的机器，固定着一颗散发着不详红光的水晶般的球体。一个蓝衣的瘦削人影站在它旁边，端详着。它是从另外一个地方被送到塔楼里来的，饱饮一千名婴儿的鲜血——
“塔楼里有东西，当心……”
她开口道，扭头看去时却发觉身边空无一人，只有逐渐被血水浸没的地表，它飞快地打湿她的脚踝，漫上小腿。扭动的火焰在水面上燃烧，每一微秒都变化出截然不同的色彩与纹样。世界在轰鸣，开裂，仿佛破损的船只般不可避免地沉没。红色、不，蓝色或银色的月亮悬在空中，静静俯瞰着这一切。那股安静的力量仿佛离她而去，不再回应她的呼唤。
水流吞没了她。