“上月我和你师傅通信，他道你回家去了，你下山不久后，你师兄也出去历练了，说是这趟要出去很久，非要闯出个名堂，少则一两年，多则四五年才肯回来。”

“这么久！师兄不是被当做下一届掌门培养的吗？出去这么久做甚？！”

“谁知道你们这群小子怎么想的！都道是远香近臭，总爱往外跑！哼！放着灜台山百年基业不要，老想着闯荡江湖，可便宜了别人！可把你师傅气得不轻！”

“他倒是撂担子跑了，没了你师兄帮衬，灜台山内部也为着下一任掌门人选明争暗斗，你师傅忙得要死，入秋后患了风寒，他仗着自己身体好武功高也没在意，哪晓得咳了一月有余，雍州入秋后起了流感，我估摸着他是染上了，拖得太久没有及时医治，就卧床不起了。”

“什么？！他怎么也不给我回信！”

“爱逞强吧！你师父他向来好面子，不肯承认自己成了孤家寡人，我本以为你此次下山又是回家探亲，不久便会回来，有你在老头身边我也没在意，哪晓得今天在这儿碰上你了！你还给齐王效力！”

“师傅现在怎么样了？谁在照顾他？”

“有你清风师叔在，忘了跟你说，你师父又收了个徒弟，就在你师兄下山后。外人都道你师父是在跟你师兄赌气，我看他还没这么糊涂，总之你自己回去看吧。”

贺兰臻失落道：“我不能回去了。”

“你不回去？！你该不会是舍不得这荣华富贵吧？我跟你废了这么多口舌，你竟还是执迷不悟！”

“不是你想的那样！我也想回去……唉！总之我是有苦衷的！”

“到底有何难处？你这就去辞官！就说你爹死了，要么你老娘病了，随便扯个谎，乞骸骨你懂不懂？”

“乞骸骨是告老还乡！我这个“官”只能被罢退，如今是辞不了的。”

“什么官不能辞？要不然咱们干脆跑了！”

“我牵扯太多，跑不了的。”

若能跑他早就跑了，还等到现在？

“你难道……你小子都混成齐王心腹了！”樊烨大惊，怒道：“你还说你不是舍不得你的前途！贺兰臻！今天必须做个选择！你选你师父、入江湖，还是选齐王、走仕途？”

“我自然想做个江湖人，可是我如今已是身不由己，我要是就这么逃了，他们会找过来的，我也回不了灜台山。最重要的是，我的家人会受到殃及，总之没那么简单。”

樊烨看了贺兰臻半响，问道：“小臻儿，你知道些什么秘密是不是？”

“什么秘密？”

贺兰臻听不懂他在扯什么，他一时接受的信息量太大了，现在心里乱糟糟的，一会儿是师门，一会儿是齐王府，一会儿是冤案。

这几个月发生的事太多了，贺兰臻感觉自己陷入一个巨大的漩涡，怎么也逃不出。

“笃笃笃——”

贺兰臻清了清嗓子：“是谁啊？”

“施主，我们来拿浴桶和脏衣服。”

“稍等！我在穿衣服。”

贺兰臻看了看满地的水，糟糕了。

樊烨低声道：“小臻儿，我大概明白你什么意思了，你愿意去哪都可以，但无论如何，你不能继续留在齐王身边！我有个办法让你全身而退，今晚是你唯一的机会，戌时五刻来后山，有口从地下不断冒泉的潭，无论你来不来我都在那里等你。”

他深深看了贺兰臻一眼：“老头子一直很想你。”

话毕翻窗离去。