屋子里很静，轻烟触发感应打开过滤器，抽/出极轻的气流响。

“这也不要紧，墨丘利本来就是鱼饵，修议和函跟帝国有条件议和，条件里必有的一条是‘交还墨丘利星住民’。”

老头子浅淡地笑了，操控时局让他觉得痛快。

三天后，是个周五。

楚霜抵达帝国核心所在的玛尔斯星。

他下战列舰直奔国都会大厦开会。楼高千尺，他被迫看了两次日落——一楼一回，顶楼的会议厅是第二回。

会议厅里的人稀稀落落。

楚霜在有自己名牌的位置坐下，完成身份验证，屁股还没热，听见“哔——”一声：“人员到齐，会议开始。”

空缺座位上投出全息影像，多是外驻将领，列席旁听的。屋里一下满腾了。

“本次会议主议题是：星航军上将楚霜，耗时五年攻陷墨丘利星，理应嘉奖，但嘉奖会之前，国都办需要替女王陛下听上将解释一件事——上将收到屠戮指令拒不执行，擅自转移住民、导致严重后果，为什么？怎么办？！”

主持位上的中年人声色俱厉，他脑袋上没几根头发，油光水滑梳得还挺顺溜。

楚霜瞄他鸡子儿贴毛的脑袋、面无表情：“登主任，现在是后文明时代，震慑敌方的手段很多，多造杀孽没有意义。”

“咣当——”

登主任猛拍桌子：“你曾经冒进让星航军殉了数万人，现在想起来给自己立慈悲人设就有意义吗？”

“哦，”楚霜平和得死了一样，“这么说的话，什么都没意义，咱跟星联拉抽屉没意义；您把头发梳得潇洒利落没意义；如果不想活，连喘气都没意义。”

登主任眉毛倒竖，几撮头毛率先蹦起来抗议，表演怒发冲空气。

刚才他已经拍过桌子了，再拍为免单调，换路数指着楚霜的鼻子：“你……好！整个星球的俘虏失踪，怎么交代？！”

“交代？”楚霜看不懂他似的，“本来没打算给人家留活路，现在不是一了百了么？还省咱军/火呢。再说了……”他拉个极懒散的尾音，“文件清楚写着‘拟令’，我以为您知道国都办管不着军方的事，此举是听见什么风吹草动来给我打预防针的。亏我给您老登家念了一路‘阿弥陀佛’，感谢他们生出您这好孙子，咳，合着不是。”

他说到这的时候，已经有不少人憋笑了，被登主任扫一眼都立刻施展一秒变脸的办公室绝技。

楚霜顿了顿，继续说：“您说说，没有军令，哪儿来抗令一说？大周末的，您耽误大伙儿的时间，批斗我干什么？”

话音落，他脸色冷了，静静看着登主任。

登主任大名登泛，是国都总务办公室的主任，没去过一线，仗着手握内务大权，常拿鸡毛当令箭、狐假虎威。帝国二十四位上将，多是当面应付他，背地里懒得鸟他，只有常驻国都会的诸位才不得不忍他的作威作福。

眼下，明眼人都看得懂，他想把手伸到星航军里去。

楚霜一通胡搅蛮缠，把登主任气得哆嗦，正也偷偷想笑。

“叮——”一声电子音。

政务系统打断会议进程，实时通报：

“三分钟前收到星联盟议和函，函件下发至各位的私领系统，请查阅。”

楚霜摆弄个人终端，看见“有条件议和、要求归还墨丘利星住民”时，眼角一收。

今年犯太岁还是最近水逆？要不找个庙拜拜？他默默地想。

然后，会散了。

因为无论是议和还是查探失踪原因，都不能朝夕间完成，吵破大天也吵不出个所以然。

众人该干嘛干嘛。

这之后，日子按部就班一晃数天。

帝国军区疗养中心里，楚霜一身居家服，靠在沙发里，百无聊赖地上网。

【楚霜？草根逆袭剧本拿稳了是吧，天天蹦跶出来秀凤凰毛，生怕别人不知道他起飞了！”(╯°□°）╯︵ ┻━┻】

【亲兄弟祭天法力无边，热搜包年用户。狗头.jpg】

【他弟真是他亲手杀的么？人心怎么能狠成这样？】

【当年他坚持加重少年犯罪量刑就直接暴露刻薄了！】

【升华主题：杀一是为罪，屠万是为雄（※）】

【祝他以后亲儿子犯罪！我也好刻薄，哈哈哈……】

【这种人能有儿子？谁家姑娘乐意嫁他，365天有360天见不着人，剩下5天热搜相见。】

【看他哪天把他爸气死。】

【早断绝父子关系了吧！老爷子也怪可怜的，仨儿子死俩，剩一个最冷血的。】

【别骂了别骂了，说不定明天把你们都贴上政治不正确的标签，甩进熔炉，机甲能源+1+1+1+1。】

一年中楚霜确实总要上几次热搜，多半是被骂。

这回原因简单。

十二星联突然递交议和函，帝国不好拒绝，也不好立刻首肯，墨丘利的战俘失踪板上钉钉，事情上会叫开了，根本瞒不住。官方拖了几天，最后给出了迁移途中突发技术事故、导致失联的说辞。

但网上的大聪明们从来当官方说辞是放屁。

又臭又响。

于是某个结论在一夜之间传开——楚霜前早把人杀光了，没想到星联突然求和，交不出人，才编出失踪说。

“咔嚓”打火机轻响，烟体的红光推进一截。

楚霜把烟气吹远，随手扔开打火机，留着烟盒捂在手里。

银质烟盒是纯手工的古董货。盒子侧轴上拴了根红绳，坠着块已经磨没棱角的滚印，印身黑黢黢的、材质似石似铁，印面上的图案早就模糊不清，连浆都包出玉石质感了。看风格，这印像上个纪元、西亚文明的东西，如果是真货，拿去拍卖随便能卖出三辈子花不完的钱，只是看楚霜待它满不在乎的样，这玩意该是个仿品，且它被斜削去一节，已经残破了。

烟刚抽了两口，楚霜手环轻震，发信人的备注名是李惹不起：作！你可劲儿作！刚做完手术能不能老实几天？

全帝国知道楚霜病情的人一只手就能数完，李·谨仁·惹不起博士是他的主治医师。

如果楚霜是个普通人，谨小慎微大可平安过一辈子，可他倒霉催的，不得不职业性作死。是以除去定期注射凝血剂、常年戴着纳米幻肤，他全身大关节都内置了支架。

墨丘利一役让他从内到外损耗严重，前两天他躺在手术台上更换支架、人事不省时，总务办勒令宣传口发通稿，对外公布了希望号的失踪消息。

楚霜身体没缓好，还恹恹的，盯着信息看了一会儿，才一瘪嘴，给对方回复说：您在我屋装监控啦？我躺着呢，没站起来。

李博士回复很快：懒得管你，全身疼的时候别找我哭！

我什么时候哭过了？

楚霜嘴角勾起一抹笑，像是皮，也像不在乎。他没再回复，目光落在墙边好大一捧鲜花上。

花是帝国最尊贵的女士卡纳斯·李女王陛下以私人名义送来的，朵朵鲜活，美艳支棱得很。老太太的亲笔卡片被夹在最显眼的位置：“得失一致，宠辱不惊”。

楚霜深吸气，表演一口半支烟，然后把它捻灭在烟缸里。

正这时，包子进来了，看见楚霜抽烟，包子皮上的褶子又深些。

“老大，网上那些黑子要么是刻意，要么是没脑子，咱们采取行动治治他们！而且，国都办怎么能一推六二五，事儿都让您担！咱找女王陛下说说！”

包子了解楚霜，这人抽烟没瘾，叼烟卷要么是累了，要么是心烦。

“当牛马要有觉悟，领导雇你来不是让你演幼儿园小朋友、给她告状找事儿的，”楚霜没形象地一伸长腿，把脚架在桌边，“至于其他的嘛……随他们去吧，人设一旦立起来，就得防着坍缩成黑洞，多累。”

“可是……”

可是所谓谣言，说着说着就成真的了。您不为自己仕途着想么？

楚霜惆怅地打量包子：这傻孩子，三叉神经指定有一根接地了。

一切细节都说明，女王首肯了事态发展。楚上将人在太空飞，锅从四面八方来，比法海收妖的紫金钵扣得还准，没必要做无谓挣扎。

他摆摆手让对方少啰嗦：“搜救队出发十几天了，有消息传回来吗？”

“有了。”

包子就是为这事来的，他投出一段视频：

深沉如墨盘的宇宙中，冰麟空间站像一条银鳞苍龙。搜救舰抵达目的地，发出登陆请求，空间站本该撑开如巨龙金爪的着陆台承载着舰艇，但它无动于衷。

搜救舰只能另想他法。

可下一刻，画面骤然全黑！

包子叹气：“老大，这是半小时前技术处收到的画面，残缺严重。信号不明原因地中断，搜救队也失联了。”

楚霜捏眉心，索性本着屎盆子扣谁脑袋上谁自觉善后原则，直接向上报文，要求亲自带队去空间站勘察事故原因。

不到一小时，女王亲批了“同意”。