海盗们行事莽撞，但并不是三叉神经接地的傻子。经过刚才一系列变故，他们迅速认清事实——这地方诡异，风紧扯呼！

几架幸存的花间流浪者挣扎着、瞬间飞远，不知躲哪儿安宁去了。

楚霜到舰桥时，驾驶员已经把航舰的助推引擎推到极致。飞船扛过了几次电磁干扰的短暂混乱，迅速远离小行星、与领航舰汇合，前往最近的跃迁点。

忙乱之余，楚霜修改了一架护卫舰设置，把它作为勘察舰留在这片星域。这种混乱且强烈的磁干扰或许又源于流浪黑洞，但未见事实，猜测总归不能作数。

熬过催命的忙乱，全舰成员没有严重伤亡。

小王孙擦破点皮、磕出了鼻血，经过简单救治，他被安置妥当，而贝尔蒂丝王妃在登舰之后就把自己关回了房间。

包子通过终端偷偷问楚霜：老大你要不要去看看？

楚霜笑着想：看什么看，人没事就得了，难不成还要去当心理咨询师？

更何况，他不敢彻底松心，强磁干扰或许会对航舰造成损伤，工程师们正在做行驶中检查。

楚霜回应：派人确保她的安全，让她的近侍进去站桩，别放她单独待着。

安排完这些，他想摸根烟点上。打开烟盒但瞬间他咳嗽起来，淡淡的血腥味散在嘴里。他这才想起自己刚注射过凝血因子和强效止疼剂。

刚才一直忙着还真没觉得什么，现在注意力集中在身体状况上，凝血因子带来的注意力涣散开始惊蛰。

楚霜烦躁地骂自己一句“矫情”，缓缓深呼吸——左后肩胛的刺痛变成如蛛网一样扩散的麻和胀。

即便他的关节里加装过纳米支架，凝血障碍在极端状态下依旧会引发关节出血，疼痛级别会超出寻常的10级规范标准。

为此李谨仁博士专门配出一种强效镇痛药，虽然对身体没好处，总比疼死好。

楚霜敲开体征监控，确定自己能直立撑回玛尔斯，决定不做任何紧急处理。航舰上人员构成太混乱，他不想被任何人看出身体异常。

银质的老烟盒还开着盖子，细看盒盖子内侧有字，字体幼稚，刻的是“星河为盾，航途长明”，署名是“小霜”。

这是大哥楚麟做星航军统帅那年，他送给哥哥寄语，被哥哥拓刻进烟盒，贴身带了很多年……

楚霜看着字发呆，指尖掠过刻字的沟壑，难以自控地想：可我已经不是真正的楚霜了。

他有一段模糊的记忆。似乎是七八岁、也或许十来岁时，他生过一场大病，病了好几年，期间一直躺在特质医疗舱里浑浑噩噩。

他隐约记得弥留时，听到有人说“他要不行了，但真的要这样做吗”；

另一个人回答“试，或许能救他和艾登亲王；不试，必然是双死”。

然后十二岁那年，楚霜的病好了，耳朵后面多出一颗银色的四芒星。楚麟告诉他，那是帝国赋予他新生的标志，为此他该永远效忠帝国。

也正是自那时起，他开始凝血困难，多番查治，难以痊愈，甚至连病因都捋不清。

好在优秀的人终归是优秀的，楚霜考进军校，加入星航军，一步步立下军功，做大哥的好帮衬。

可人生总会像心电图，平如水平线大概率是死了。十多年前，一切都变了……

那是个寻常的夜。

构建玛尔斯防御网的环宇卫星群连番爆炸，碎片冲破气层，像熔岩炮弹似的砸下来——帝国最古老的骑士团“星烽裁决者”集体叛乱。

那个夜晚，成为太多人的劫数。

楚麟首当其冲。他身为星航军统帅，必要在忠、义之间做选择：星航军誓死效忠帝国；而叛乱者的首领是他的老师。

时至今日，楚霜依旧会梦见被漫天坠火笼罩的玛尔斯。梦境会带他闪回到当时，他心痛、愤怒、又不顾一切，闯进大哥的办公室，极少有地大吼：“你不忍心？我替你去！”

——背叛者的理由无论多么动人，都不该伤及无辜；更何况我早晚会死，替你扫平为难，死得其所。

楚麟面色温和地站起来，甚至不合时宜地笑了下，把烟盒塞进楚霜手里：“每个人都有自己的故事线。这里是你的故事。看过之后，你可以替我守着家、守着星航军，也可以去做想做的事，大哥都支持你。”

然后，楚麟拍拍楚霜的肩膀，决然离开，他要走完他的故事线，再也没回来。

他用同归于尽的方式保全了星航军对帝国的忠诚，赔付了师恩难忘的义气。

至于楚霜，他打开烟盒——藏在里面的加密芯片详细记述着他“重病到痊愈”的始末。他陷在一场拯救艾登亲王的实验里。艾登是帝国的英雄，为了帝国重伤难医，而通过基因检测，楚霜是最适合接受实验的受体。他当年还小，没人征求他的同意。但很遗憾，第一次实验失败、他死过一次，现在的他已经不是当初的那个了。

得知真相后，楚霜不知道该不该恨、该不该怨。

他想：我该为帝国的英雄做这些事；

可他又想：所以我就该被擅作决定吗？年纪小，就不配被询问意见了吗？

但事已至此，能怎么办呢……

这场实验到今天依旧没有完结。

甚至，楚霜认为女王决意把星航军交到他手上，是对楚麟的交代，也是对他的牵束。

他终归还是选择了守着家、守着星航军；可再后来，弟弟也死了，家不算守住……

好像守着星航军成变成他生命仅有的意义。

楚霜看着旧烟盒笑了下：大哥在天有灵，会觉得荒唐吗？我这么着急忙慌地往回赶，到底是担心苏信昭那个臭小孩，还是只因为他跟弟弟有几分相似，让我找到些新的慰藉呢？

这场说走就走的护航倒是福祸相依……

想到这，他坐不住了，即刻传令回星航军总部，让情报中心追踪海盗的踪迹。