三月，万物和鸣。一夜之间，洛京满城的桃花似乎都开了。

今天也是三皇子陆翊钧带皇子妃与北地臣民回京的日子。

早在前一天，王师就已将全城戒严，从洛京城门直通皇宫的神武大道两侧，侯立着两千余名洛京的大小官员，还有金戈铁甲的五军营禁军，都在等待皇子的车马。

皇宫外，太子陆云起位居众人之首，站在午门正中。

他的身后，是女皇之下，掌握帝国最高权柄的内阁七重臣——蔡元长、杜九华、杨释同、曹元仲、宋之问、桓士则和袁石公。

午时，踢踏的马蹄声传入洛京，一声骏马的嘶鸣，头戴红缨盔甲的少将军陈子数挥舞着旗帜，在队伍的最前面，大喊着：

“三皇子马队回京——”

五军营中军主将蔡重年早已率禁军精锐等待在城门之下。遥望见“陆”字大旗和皇子车驾，即刻率全体军士右腿跪地拜礼。

铁马车停在城门前，陆翊钧先一步跳下车，勾手示意蔡重年起来：

“师兄，好久不见。”

蔡重年抬头看着那人，眼里难以掩藏的欣喜。起身时，嘴角的笑容已难自抑，陆翊钧又热情地单手与他拥抱了一下，让他的眼睛骤然瞪大。

“殿下……”蔡重年语气犹豫。

陆翊钧并未注意，转身递上手臂，让穿着长斗篷的怀狐扶着自己从铁马车上下来，介绍说：

“这是我在北地的妻子，解(xiè)忧。”

“解忧拜见蔡将军，”怀狐作揖行礼，这是他隐藏身份的假名，“在北地时常听翊均提起您，将军果然是丰神俊朗、仪表轩昂。”

看着那面如桃花的少年，蔡重年的手不易觉察地颤抖着，抱拳回礼。

陆翊钧牵着怀狐一起登上铁马车，九丈城门向内拉开，露出一条直达午门的中轴大道来，两侧文武百官已在夹道迎接。

“十年了，终于回来了。”陆翊钧望着马车窗外说。

北地铁骑经过之处，百官像波浪延绵，一排排跪拜下去。

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在几列大理寺官员的最后排，一个头上插着墨水已经干掉的毛笔、黑眼圈浓重的小吏，正背过手敲着自己跪得发酸的后背。

此人名叫百里书缘（以后简称百里，你们爱叫书缘也行），大理寺从九品司务，平时负责抄写呈堂证供、整理档案、处理上级公文、烧水泡茶、扫地打杂、给寺丞大人捶肩等工作，偶尔外派跟踪犯人。

因长期加工时而睡眠不足，故眼眶乌黑，精神萎靡。平时最常说的一句话是“怎么还有工作？”

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“啊唔——”百里书缘打了个长哈欠，引得周围人都看过来。

身旁同为司务的好友杜少陵，赶紧在他胳膊上捶了一拳，提醒他收敛些。

“好累，喂，今天下班去山里打猎怎么样，我发现了一个新地方。”百里给杜少陵背上也轻轻来了一拳。

杜少陵叹了口气，摇摇头。

“我就知道，长庚师傅一不在，我们俩的友谊就到头了……”

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远处通体玄黑的铁马车已经见了影，六科、通政司、大理寺……官员依次稽首叩头。

百里跪在地上，直打瞌睡，听到附近有人小声议论“哪个是皇子啊？”又打起精神，竖起耳朵。

“皇子在那车里，等到了午门，才会下来，岂是你我的级别能见的？”

听到这话，百里又瞌睡过去。

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午门外，马队分两路散去，只剩陆翊均拉着怀狐的手，步行走向陆云起与七阁臣的仪仗。

“翊均携正妃解忧参见太子殿下。”

那人头戴双龙翼善冠，身穿金线衮龙袍，腰间别着独特的扇刀。双眼狭长，目光幽冷，只看下半张脸，几乎和陆翊均一模一样。

陆翊均利落地撩开衣摆，带怀狐一起顿首拜向陆云起。而太子身后的七阁臣，本该和午门外的百官一样对皇子行稽首礼，七人却纹丝未动，并肩而立，犹如一扇不可逾越的铜墙铁壁。

陆翊均眼见这场景，心中大为不快，却也只能先忍下。他清楚地明白，陆云起在朝中树大根深，而自己与之相比，就像一叶浮萍，现在还不是发作的时候。

“母亲病情如何？”陆翊均问。

“母亲病体未愈，不能在崇武宫大殿迎你，晚些时候你与我去启明宫同见母亲。”说这话时，陆云起的目光一直停在怀狐脸上。

兄弟二人十年未见，话语间却没有一丝关切温情。

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皇宫城

整座皇宫位于洛京城北方最高处，宫宇延绵，高阁耸立。

前殿崇武宫为百官议事之所，以整块巨型山石为地基，修建青玉台阶三百级；中殿北宸宫位于皇宫正中间，是祭祀天神之所，左右各有宫室十六座；后殿启明宫为皇帝寝宫，统领后苑一百二十八座宫室楼阁。

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一行人绕过北辰宫后，就来到了皇宫后苑，护卫禁军和身边侍从都尽数退去，只有一位身形颀长，白面明眸的内侍官在陆云起身侧指引。

这人名叫卫叔宝，年龄与陆翊均相当，是女皇榻前的红人，无论何时脸上总挂着笑容。

在卫叔宝和陆云起身后，陆翊均一路都为怀狐撑着伞，几次想去拉怀狐的手，都被打了手背，吃了一记“眼刀”后才作罢。

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“二位殿下，可知陛下为何生病？”卫叔宝忽然停步，笑着问。