扬州的繁华街市在夕阳下渐渐喧嚣，灯笼高挂，夜市初开。轻歌与苏小棠在游历市集后，寻了一间临河的酒肆歇脚。酒肆装饰雅致，木窗半开，江风送来阵阵凉意。

轻歌坐在靠窗的桌旁，目光不时扫过窗外的灯火。苏小棠坐在对面，身上装满了新买的饰品。她低头啜饮瘦肉粥，然后瞄着轻歌，低声道：“姐姐，这扬州的菜真香，小棠吃得肚子都圆了。”

轻歌心不在焉地回应道：“你吃饱就好。”

酒肆内食客三三两两，谈笑声渐起。邻桌几个商贾模样的汉子高声闲聊，声音传入二女耳中：“听说了没？柳莺阁那青楼弄到了一支东海美人鱼，歌声魅惑人心，勾魂摄魄！今晚开什么人鱼演唱会，扬州的有钱老爷都抢着去！”

轻歌闻言，筷子一顿，皱眉暗忖：“美人鱼，真的存在这种生物么，不会是造假出来的噱头吧？”

她又联想到了千年玄龟内胆的事情，如果美人鱼是真的人鱼的话，对海洋肯定非常熟悉，说不定就能知道千年玄龟的情报呢。她这样想着，决定也去凑个热闹。

轻歌向小棠坦白了自己的想法，并表示如果她不愿意跟着去也没关系。小棠连忙摇头：“姐姐，小棠没问题，愿跟您一起去。”

她眼中坚定，带着一种不畏惧痛苦的倔强。轻歌心头一暖，伸手摸了摸小棠的头，笑道：“好丫头，事后多给你发些奖金。”

夜色渐浓，二女结账离开酒肆，沿灯火通明的街道，朝柳莺阁走去。柳莺阁坐落于扬州花街尽头，雕梁画栋，彩灯高悬，门前车马如龙，尽是锦衣华服的富商与纨绔侠二代。

门口几位浓妆女子倚栏招客，笑声靡靡，见轻歌与小棠想要进来，均是一愣。一女子掩嘴笑道：“哟，两位姑娘也来柳莺阁？稀客稀客！”

旁边几个猥琐汉子吹起口哨，调笑道：“小娘子，莫不是来争美人鱼的风头？”

轻歌皱眉，冷哼一声，从腰间取出一锭金锭，掌心内力暗运，金锭在她指间如橡皮泥一般变成各种形状，此举无疑表明了她既有钱又会武功。

女子接过银锭，目瞪口呆，忙躬身道：“女侠好身手，请随奴家的来。”猥琐汉子见状，噤若寒蝉，纷纷退避。苏小棠低头跟在轻歌身后，眼中闪过敬佩，低声道：“姐姐好厉害。”

二女随女子入内，柳莺阁内香风扑鼻，丝竹声声，楼台间宾客如云，笑语喧哗。轻歌目光如电，扫视四周，观察了一下局势。只见楼上有一位美貌妓.女瞄了她一眼，然后摇了摇扇子，暗骂道：“该死的母.狗，怎么这个时候来搅局。”

高台帷幕缓缓拉开，丝竹声止，全场安静。一名美女管事登台，拱手笑道：“诸位贵客，今晚柳莺阁献上东海异宝——美人鱼。其歌声魅惑无比，堪比天籁，请赏！”

宾客掌声雷动，富商们眼中放光，侠少们窃窃私语。轻歌皱眉，暗忖：“如此张扬，若是骗局，也不怕收不了场。”

一名女子自池中缓缓升起，上身人形，肤如凝脂，长发如瀑，下身却覆着鱼鳞般的银色长尾，在灯光照射下熠熠生辉。她轻启朱唇，歌声如潮，婉转低回，似海浪拍岸，又似月下低吟。宾客如痴如醉，有人低呼：“真是美人鱼！”

“姐姐，那个美人鱼多半是假的。”小棠贴在轻歌耳边道，她还讲了许多涉嫌穿帮的地方，说得轻歌一愣一愣的，想着自己怎么就没看出来。

就在她们偷偷讨论的时候，只听见“美人鱼”歌声越来越悠扬，越来越勾人心魄，仿佛真正的海妖之音。宾客目光迷离，开始痴笑起来，仿佛失了魂魄。