姜焕道：“其实应该有很多人都不希望公主参加科举考试。这个范围很大，现在也难以确定是谁在背后搞鬼。

既然夏以清有嫌疑，臣会一直盯着他，看他跟什么人有接触。另外，杜四娘子还没找到，臣会继续找她的。”

“义父的意思是，害我之人是朝中大臣？”

“也许是某个比较古板的朝中大臣，或者是其他人，比如皇室宗亲也有可能。公主不要担心，我会尽力帮您找到那个人的。接下来还有几场考试，您专心备考就是。”

“好，那就有劳义父了。”

接下来比较顺利，萧柠通过了所有考试，跟萧玉蟾一起考中了童生。

她们一共经历了八场考试（县试5场，府试3场），历经几个月的时间，才取得了童生的功名。

只有亲自经历了，才知道科举考试有多么不容易。

而成为童生，仅仅是迈出第一步而已，接下来还要考秀才。

萧柠和萧玉蟾开心了一会，就开始琢磨起秀才考试的事。

萧柠道：“父皇未必会同意我们参加秀才考试，怎么办呢？”

萧玉蟾道：“大公主可以先去问问皇上，如果他不同意，您就暂时不要提起这事。

这段时间您可以多做一些事，增加您和皇上的父女感情。等时间长了，皇上对您感情加深，说不定就会同意您的请求。在被允许参加秀才考试之前，我们也好好复习，不要懈怠，早做准备。

这样一旦获得考秀才的机会，我们就能立刻考上了。”

“你说的对。”

萧柠决定先去问问皇上。不过在那之前，她想知道义父调查的事怎么样了。

这段时间，义父姜焕一直没有消息传进来。

萧柠来到尚书台，对门口的小吏说道：“我要见尚书仆射姜大人，请你代为通传。”

很快，姜焕就出来见萧柠。

萧柠问道：“义父，之前调查的事有进展了吗？”

姜焕摇头道：“杜四娘子一直没有找到。我的人暗中跟踪夏以清很久，也没有发现他跟什么人有接触。

他每天除了在家读书，就是去参加考试，或是参加文会，没有露出什么把柄。”

姜柠道：“夏以清这么长时间都没有露出马脚，是不是代表他真的是无辜的？他当时拿走我的糕点，也是出于巧合？

当时，他在考场饿晕过去，也不能确保我一定会把食物给他。万一我当时袖手旁观，也就没人能拿走我的糕点了。

事情发生这么久了，他既没有跟什么可疑人等接触，也没有消失，反而大摇大摆地参加了每一场考试。也许他确实是个普通的举子。”

姜焕道：“有这个可能。照这么说的话，暗中害您的就只有杜四娘子一个人了。可惜臣一直没有找到她，所以也没法审出她幕后的主使。”

“她会不会已经死了？”

“有可能，但是京城广大，人口众多，消失了一个人是很难被发现的。”

“对了，夏以清有没有通过童生考试？”

“他也通过了。”

“那他应该会继续参加接下来的考试，我跟他应该有很多次见面的机会。如果他心里有鬼的话，迟早会露出马脚的。”

“是。臣一直查不到线索，是不是要将此事禀报给京兆府，让京兆府的人来查？”

萧柠道：“这只是一件小事，不宜惊动京兆府。而且我当时只是腹泻而已，并没有造成什么严重的后果，京兆府也没有理由投入太多的精力去查。

我并不想让父皇知道此事，否则他会认为放我出宫参加考试会引起风波，那他就更加不愿意支持我参加以后的考试了。”

“公主的考量也有道理。那就按您的意思来吧。”

萧柠跟姜焕告别，来到御书房找皇帝。

皇帝这会儿正好有空，萧柠便提起自己想参加明年的秀才考试。

皇帝笑道：“你要考秀才做什么？你是公主，功名对你无用。”

“父皇，我觉得以我的水平可以考中秀才，你就让我试试嘛。”

“父皇相信你有秀才的水平，这样可以了吧？考试就不必去参加了。”

“父皇，我已考中童生，不想就此放弃，想要更进一步。”

“自古以来，从来没有公主去参加科举考试的。之前你要考童生，小打小闹的，朕也就应允你了。但是考秀才绝对不行。科举考试是为了给国家选拔人才而设的，不可儿戏。你若一再参加，成何体统？其他举子也会认为朕轻慢他们，所以才允许一个小姑娘频繁进入考场，跟他们一起考试。”

见皇帝严肃拒绝，萧柠也就没有继续请求。

她希望自己将来能成为一名真正的女官，如果有功名在身，就更能服众一些。

可是，她连考功名也不被允许。

萧柠觉得心里堵得慌。

她询问自己，在如此艰难、看起来无路可走的情况下，自己是不是仍然要成为一名女官？

答案是：没错，她要继续走下去。如果前方无路，就由她来开路。

想明白了这一点后，萧柠心中的信念反而更加坚定了。她不会被眼前的挫折所打倒。