顾绛等到对方挂断电话，才彻底将话筒搁下。姜莱方才的语气里，总让他觉得藏着什么没说出口的话。

但龙鹰适时送来的密信又让他打消了疑虑。信上白纸黑字写着七日后龙姑确实要接应一批生灵，十日后胡苟还会带队空袭，实施纸片轰炸。

他召来藤原，“明日开始，军部所有空中训练改走新航线。”

顾绛抚过电话线，耳朵里还在回味姜莱的声音，心想那狐狸果真是蠢物，既已动用空军，何必浪费纸张，不如直接投弹。反正到时他与姜莱都离开了，这东都的一切便与他们无关。

藤原躬身领命，却又迟疑地补充道，“少爷，元帅那边目前尚未起疑。但是。”

他压低声音，“属下与副官联络时发现，元帅近来与苟鸫兮郎过从甚密。前线将领们似乎都在他那里注射了某种药剂。”

顾绛指尖一顿，眉宇间浮起阴翳。

藤原谨慎地继续道，“并且，据战报显示，禁区从战区周边捕获了大量动物。”他喉结滚动了一下，“属下怀疑这些恐怕不是寻常动物。”

顾绛闭目皱眉，抬手捏住鼻梁，绝不能让姜莱知道，这个念头在他脑里横冲直撞。

光是想象她神情泛起痛色，就剐得他五脏六腑跟着疼。更何况姜莱一定会不管不顾冲到那里去。

“准备专机，我亲自去处理。你留守东都。”藤原还未来得及应声，顾绛已抓起军氅大步走向门口。

禁区实验大楼内回荡着撕心裂肺的哀嚎，凄厉的鸣叫穿透冰冷的墙壁。

苟鸫兮郎手持数据记录板，踏在惨白的长廊地砖上，他面无表情经过一间间实验室，透过观察窗能看到里面挣扎蠕动的影子。

跟在他身后的人低声请示，“教授，3号实验体的生命体征还在波动。要继续给那只老虎维持维生系统吗？”

苟鸫兮郎脚步未停，“维持基础供氧。”

他忽在转角处驻足，白炽灯将他的脸切割变形，“直到录到第二声人语为止。”

身后的助手突然压低声音道，“教授，刚收到情报部急报，佐木少爷正朝实验室赶来，约莫一小时后抵达。需要提前准备什么吗？”

苟鸫兮郎一顿，他在东都时就听闻过这元帅之子，从出生起就被刻意雪藏，二十余年来鲜少露面。老元帅这般处心积虑地遮掩，倒叫人不得不揣测其中蹊跷。

如今前线战事吃紧，这位深居简出的少爷却突然现身东都军部。这究竟是老元帅的授意，还是那位少爷另有所图？

他突然转身，“消息来源可靠吗？是元帅直属情报部传来的，还是我们自己的情报网？”

助手递上加密的纸条，“是我们安插在运输队的眼线亲眼所见。佐木少爷的专车刚过第二检查站。”

苟鸫兮郎眯起双眼，看来这位佐木少爷是绕开了元帅，自己前来的。

轿车滑入禁区。男人降下车窗，腐朽的气息立刻灌入所有感官。那不是普通的尸臭，而是被刻意培育的死亡。

周围山林呈现出诡异的铅灰色，树干上爬满暗红菌丝。他能感受得到，这块地脉被污染，整片土地都在腐烂的血管里跳动。

顾绛一想到姜莱如果知道这里的情形，指节便叩在车门上，力道不自觉加重，发出沉闷的声响。

车刚停稳，一个穿着白大褂的身影就小跑着迎上前来。苟鸫兮郎堆起满脸谄媚的笑容，眼角挤出几道褶子，“佐木少爷，恭候您多时了。”

他微微欠身，白大褂下摆沾着可疑的暗色污渍。顾绛一言不发，抬手示意他带路。苟鸫兮郎摸不清这位少爷的来意，只得挂着僵硬的笑容，硬着头皮带他参观实验楼。

他心里想着，只要这位少爷进来看了，总会露出破绽。说不定会像那个英洋人一样干呕不止。

想到眼前这个俊美非凡的男人被自己的实验成果吓得乱了方寸，甚至失态的模样，苟鸫兮郎心里就涌起一阵扭曲的快意。

可直到几乎逛完整片区域，他都没能从年轻人脸上捕捉到一丝变化。没有震惊，没有恐惧，连眉头都没皱一下。

就连天皇陛下来视察时，那位年轻君王眼中都藏不住兴奋。那些将领们更是又怕又好奇，眼神里写满了期待。

顾绛突然开口，“我听说前线的军官们都注射了疫苗？”

苟鸫兮郎一听这话，心里暗嘲原来是为这个来的，他立刻堆起笑容，“是的，佐木少爷。这是专门为军部将领研发的特效疫苗，不仅能增强人体机能，受伤后还能快速愈合。”

他神秘兮兮地说道，“更神奇的是，在多次受伤后，甚至可能异化出非人的能力。佐木少爷，您是不是也，”

“是用那些动物研发出来的？”顾绛直接打断了他的话，声音冷得像冰。

苟鸫兮郎立刻凑近顾绛耳边，压低声音，“是啊，那些可不是普通动物。”

他眼中闪过一丝狂热，“那可都是华国的生灵，听说只有华国才有的珍奇异兽，是吸收了千年日月精华长成的灵物。”

“哦？这样啊。”顾绛语气平淡，连眼皮都没抬一下。

见他这副兴致缺缺的模样，苟鸫兮郎以为他不信，阴恻恻地笑道，“佐木少爷若是不信，不如，我带您去见个最诡异的实验体？”

他搓着手，眼中闪烁着病态的期待，“保管让您大开眼界。”

顾绛再次跟着他穿过一道道传出痛苦呻吟的走廊，最终停在一扇之前未曾开启的铁门前。

随着沉重的门扉缓缓打开，一只血肉模糊的老虎浸泡在浑浊的营养液中。当那老虎看见顾绛的瞬间，突然剧烈颤抖起来，发出断断续续的呜咽，“山…..山...”