此刻的轩雅阁，秦砚正居高临下地看着跪在自己面前的柳西竹，眼里充满冷漠。

他掐着柳西竹的脖子，逼迫她看向面前的桌子，杯子里，与茶水融为一体的，有一只细细长长的虫子，一般人根本分辨不出来这是虫子还是茶叶。

“柳西竹，解释一下吧，这是什么？”秦砚声音冰冷，看向柳西竹，眼里也毫无一点怜香惜玉，就像看一个死人一样。

面前的柳西竹，被誉为京城第一美人，无论相貌还是才情，都当之无愧，此刻却满脸惊恐，正慌张地不知所措。

她看向秦砚，脸色因被掐而变得通红，哪里还有大家闺秀的矜持。

她本以为秦砚不过是个刚回皇宫的乡野村民，没见过什么世面，凭借自己的外貌就可以随意控制。

可是，在几次的试探中，秦砚他滴水不漏，甚至让柳西竹觉得，秦砚是一个隐藏在暗处的窥探者，那双眼睛总是让人捉摸不透却又让人知道他胸有成竹。

而她柳西竹才是那个在明的表演者，台上的一举一动都被看的清清楚楚。

而看戏的人看她表演到了什么地步，顺着他的意愿他就会多留一点时间给他，若是不顺着他的意愿，秦砚就会抛个引子让她改变原有的方向，最终依然顺着他的意愿来。

柳西竹越想越不对，但是她已经等不及了，她没有多少时间了，若是还拿不下秦砚，她爹柳渊停不会放过她的，更不会放过她娘。

想到自己的娘亲，柳西竹恐慌的眸子变得暗淡了些，却又多了一丝不甘心。

所以她才会书信与他，约他今日在轩雅阁一聚，这是她最后一次机会，她要借这个机会让秦砚成为听话的傀儡，就像现在的皇帝一样。

只是，她太高估了自己，也低估了秦砚，以为秦砚表面温润如玉，哪是什么攻于心计的人。

今日，她已经准备好了蛊虫，待时机正好就给秦砚种下，却怎么也没料到，秦砚竟然发现了，这种只有苗族的人才会知道的蛊虫。秦砚怎么会发现？

柳西竹百思不得其解，他一个从小被拐走，流落在外的人怎么会察觉种蛊？

柳西竹想了很多为什么？但是现在她已经没办法思考了，因为秦砚掐着她脖子的手越来越紧，力气也越来越大。

她觉得自己马上就会窒息，只是想到自己的娘亲，自己就这么死了，真是不甘心啊，没能带娘亲逃出那个牢笼，她不甘心，没能亲眼看到柳渊停倒下，她不甘心。

她有太多的不甘心，身为宰相嫡女，外人都道她第一才女，第一佳人，可是，谁能知道，宰相府不过是一个牢笼，她，还有她娘，不过是她爹的一个棋子。

可是现在，她就要死了。

柳西竹看着秦砚的眼睛，一直看着，突然笑了起来，因为窒息感带来的血液不通，让她这双眼睛看起来更加暗沉，有点充血，她死死盯着秦砚，说不出话来，只能用眼神赌一把。

秦砚看着这双眼睛，看到了不甘，还有复仇。

果然，她成功了。

秦砚放开了柳西竹，将桌上的蛊虫推到她的面前。

“解释一下，若是让我不满意，没有可用之处，你知道下场。”

恢复太子身份的秦砚，早已明白，这个国家，整个大楚，早已摇摇欲坠，这个朝堂，人人都是两眼放光，窥视高台的野兽，他必须变得比他们更加野兽，更加不近人情。

柳西竹重获新生一般，大口大口喘着气，好半天面色才恢复红润，看起来正常点。

她依然跪在秦砚面前，只不过看秦砚的神态已经从一开始的试探变成了臣服。

“太子殿下，我想跟你做个交易。”柳西竹说的诚恳，却也有点轻松，她知道秦砚会同意。

现在，他们会是一条绳上的同盟者。

秦砚示意柳西竹起身，轻轻抬脚，勾住一旁凳子，推到柳西竹面前。

两个聪明的人交谈就是效率高，不需多言。

柳西竹朝秦砚跪拜叩首，起身。

“太子殿下，我爹柳渊停在朝中势力想必殿下已经知道，此人极为狡猾，不仅与国师谢幕尘来往甚密，与三王爷关系也匪浅。”

柳西竹期待的望着秦砚，却不料秦砚歪头笑了一下，像是柳西竹在说今天怎么会下雨那么简单。

“柳西竹，京城都说你是才女，既是才女，想必知道，我想要的是什么。他柳渊停与谁走的近，跟谁关系好，我早已明了，我希望你诚意一点。”

柳西竹却不以为然，“这只是表面上的，柳渊停这人，惯会左右逢源，他表面与国师走得近，其实，谁利用谁还不知道呢，他只爱他自己，他的妻子，他的孩子，都是他的棋子。”

柳西竹继续说道：“他的所作所为绝不是表面的，人人都觉得他是高高在上的宰相大人，却没人知道，他今日得来的一切都是通过卖女求荣得来的。”

柳西竹说道这个，面上难掩悲痛，她的母亲至今还疯疯傻傻，被关在暗无天日的宰相府。

柳西竹的母亲，出自苗族，善于种蛊，只是因为这个原因，就被柳渊停困了一辈子，她本该有自由的人生，一切的一切都毁在了这个口口声声说爱她的男人手里。