陌生的女声传来，桂抬头望去，金发少女从半掩的房门走进来。她身穿一袭男式浴衣，长发随意地束在耳侧，手中捧着托盘，上面摆放着一些瓶瓶罐罐和干净的绷带。

「你是…」

少女在他的床榻前坐下，放下托盘后，把搁在床头的水杯递给他。

他接过水杯，呷了一小口。酸酸甜甜的，就像葡萄柚果汁，细味之下还带一点咸味。

这不是清水，而是…

「是宝〇力？」

「不是宝〇力，是千茶。」

桂愣了几秒。

等等，他的梗不是被盗了吧？

「不，那个…我的意思是…」

「好久没见，小太郎先生。哥哥将辉以前承蒙你们照顾了。」

将辉…浅井将辉。

听到这个名字，桂小太郎的眼神闪烁了一下。

几个月前，银时收到了一个据说是将辉寄来的包裹，后来才知道那其实是他妹妹拜托坂本辰马代为寄送的。

他记得当时收到的东西好像是...

还真是个体贴的孩子。

千茶没注意到他的思绪已经飘远，她的注意力全神贯注在他的伤口上。那道刀伤的切口让她觉得莫名眼熟。

「除了腹部的伤口外，还有哪里不舒服吗？」

经她一提醒，桂才回过神来，低头看着自己被包扎过的腹部。刚才的动作拉扯到伤口，洁白的绷带已微微渗出血红。

「谢谢你救了我，千茶阁下。」

千茶眨眨眼睛，似乎对这个敬称有些意外，却也没有纠正。

「我刚才在巷子里看到你，刚好我家就在附近，就擅自把你带了回来。」千茶解释道。

她看着面前的桂，总觉得他和印象中有些不同了，尤其是现在有种莫明其妙的拘束。

不过也对，人总是会一天天成长的。

大概就只有坂本辰马和近藤勋那种笨蛋，才会无论几岁都还是一个样。

她也许没察觉到，桂此时也在观察着她。

他不太会应付这种过于严肃或沉默的气氛，此时相顾无言的场面，就像再婚家庭的兄妹在餐厅包厢首次会面，而双方父母却不约而同地上了洗手间那般尴尬。

说到这种剧情设定，这对重组兄妹通常在很多年前就认识对方了，可能是私下订下婚约的青梅竹马，或是同班同学，最近还听说可以是前任或学校老师。

不过，他们现在并不是在餐厅，而是在家里。即是说，现在的情况是搬进新房子后，才察觉到新家的妹妹是自己的熟人…

那么他作为哥哥，现在要干的，就只有在父母回来之前和她说清楚。

「既然事情都发展到这个地步了，我们现在就说清楚吧。」桂的视线落在脚尖处，欲言又止地停顿半晌，再一脸艰难地继续说「虽然变成这样不是我的本意，可是现在为了爸爸妈妈，我们就把以前的事都忘了吧，以后我就是你的哥哥了。」

千茶默默听着桂的一番话，点了点头。

终于对味了。

这个人看来也是一点都没变。

也是那种笨蛋。

「千茶阁下…不对，小千，我知道对你来说很难受，但要不是这样，我们四个人也会痛苦。」

「这样啊...我明白了，小太郎先生...」千茶垂着眸子，停顿片刻，最后像是终于下定了决心，仰起头朝他露出一个坚强的笑容。

「不，以后就请你多多指教了，小太郎哥哥。」

无论是笑容的弧度，还是对白的节奏都掌握得恰到好处。

这孩子有攘夷的天赋。

桂正想开口劝说她加入他们的组织，门外便传来了几声急促的敲门声。他警惕盯着门口，习惯性地把手放在腰间，却发现自己的刀不知去向。

「放心吧，你的刀我已经收好了，血迹也都清理干净了。」她说着，站起身准备去开门。

「就算真选组现在来查，也查不出什么的，小太郎哥哥。」

等等，好像有哪里不对。

她刚才是不是提起真选组了？为什么要突然提起真选组？真选组该不会就是拍门的人吧？

桂竖着耳朵留意外头的动静，生怕听见那群混混杂碎的脚步声。

透过防盗眼确认来者的身分后，千茶打开了大门。

坂田银时顶着一头乱糟糟的卷毛，脸容疲惫地靠在门边，细看之下，衣服上还带着些许血迹。但更惹人注目的，是他身后那只双眼渗泪的白色生物。

是蓬莱族吧？

「你…们还好吧？」她打量着狼狈的二人问道。

「还行。」银时揉了揉眉心「我们找那家伙找了一整晚。真是的，光会给人惹麻烦。」

「先进来吧。」

千茶侧身让他们进屋「小春把房间让给小太郎先生休息了，你们要先去看看他吗？」

银时点点头，熟练地往春的房间走去，蓬莱紧随其后，眼泪依然止不住地流。

泪腺还真厉害。

千茶望着他们的背影，轻轻叹了口气，并没有跟上，而是转身走向厨房。