这日，快暮时，童泽生在空地给羽嘉喂食。见叶锟在营房又是许久未出，门口四名持械士卫威严森森，但凡叶锟一入营房，便决不允许任何人靠近。童泽生暗自思量：照惯例，叶锟在营房里定是又要歇息一日半日的时辰。

再侧目扫去，见火头站在不远处看着自己。童泽生放下手中食物，走近火头：“前辈，可否一叙？”

火头连忙抱拳道：“童将军之请，理当奉陪。”

两人向军营外的山坡慢慢走去，羽嘉头顶随行飞翔。火头边走边道：“老生谢童将军救命之恩！”

“何需谢我？不是前辈救我在先吗？敢问前辈，那日在粮仓为何助我，又舍命相救？”

“无有所为，只是那日偶见童将军夜行前往，便心生好奇，揣了一壶酒随后跟上，也想一探究竟……”

“前辈恐怕不是偶然见晚辈夜行吧！”

“童将军此话何意？”

“再问前辈，晚辈脚伤之时，您为何潜入我房，行那般……那般甚是怪异之举？！”

火头不答，转身走向一旁，迎风眺望远山远水。心里默默思量：此童泽生自来到军营，我便仔细观他。他，看似与叶锟那贼人推心置腹，然而，总觉他城府机谋与其为敌……敌人的敌人，便为我友……

“前辈……”童泽生轻声唤道。

火头回神，平静道：“自叶锟接替其父为镇西将军，镇守西北边关后。军中看似风平浪静，无有大的异常。然而，就在数年前，叶锟突然无诏带兵回中原……老生那时已不属士卒，只有留守西北边关军营。之后，先皇驾崩，新君登基，叶锟返回西北边关后不久，便如同其父叶昌当年一般，莫名其妙地在军中大开杀戒，凡稍有面生、来路微有不明者，均被莫须有的罪名处决或暗杀，更有莫名其妙失踪者……后来，老生冒死救下一名已受重伤的士卒，那士卒临死之际，让老生掀起他的袴角，只见他大腿上刺有一个鲜红的‘九’字。那士卒奄奄一息道：‘凡见此字，请前辈尽力相救’。说罢，他用尽最后力气举刃扎向那刺字，将其毁掉，便气绝身亡！”

火头深吸口气，继续道：“之后，老生想了许久，那‘九’字是何意？……既以死士相拼而潜入西尨军，定当乃忠义之士！然而，纵观天下，能与之抗衡的又有几许？……唯有那先太皇之子！九皇子！庄孝耤！”

童泽生心里已是万马奔腾不能平复，自火头一出口‘九’字，便立即想到：原来，在父亲、母亲被杀戮，家府被血洗后。宸亲王便已经着手缜密计划，而非鲁莽行事。只恨叶锟那暴虐之徒，太过残忍狡诈。宸亲王所遣入西尨军的斥候无一生还，才要愤然起兵、替天行道……而自己，却错怪于宸亲王！

童泽生狠狠自责时又听火头继续道：“自童将军来到这西北边关军营，老生便觉得你与众不同。便暗自决定，若你也是九皇子派遣而来，老生定当以命相护！所以，才找机会查探你腿上是否有刺‘九’字。”

沉浸在伤痛中的童泽生，瞬间赧然垂首，喃喃道：“原来如此……我……我还以为……”

“你以为什么？嘀嘀咕咕的。”火头莫名其妙。

片刻，童泽生抬头，直视火头，逼近一步，面色肃然，字字有力道：“前辈，那士卒临死前有托于您，定是觉得您与他等行为一致。且，您的功力绝非一般军中将士所能及……此刻，您尊提先太皇！敬称九皇子！难道您是？……”