——

桑吉匆忙赶到研究所，主任一见到他就兴奋地拉他去看他们在实验室培育的杂交品种：“我本来以为我们这个周期只能出失败总结了，没想到最后关头这些小宝贝居然争气了一把。”

近距离观察确认没问题后，他也松了口气，长久以来萦绕在脑中的难题总算有了进展。

和主任一起做好记录和确定完后续的培养工作计划后，他走出研究所。

已经是傍晚了。

抬头看着天边的红霞，突然想到了前几天——不过是更晚，他一出门，就看见了江南烟等待的身影。

他拿出手机给她发了条信息：【回去了吗？】

发送的时候有些犹豫，他不知道这条带有关心意味的信息该不该发出去，但终究还是说服了自己，安全第一。

对面没有立刻回复。

他回到宿舍，下意识看了眼手机有没有新消息。意识到自己在做什么，他坐在椅子上陷入了沉思。

他最近的行为，是不是太过反常？

如果说最初送她回学校，是出于安全考虑。

第二次带她到自己宿舍吃饭，也勉强算是。

那今天呢？这是在干什么？

后来又为什么答应她去城区？

他是成年人，不会迟钝到感觉不出来江南烟在干什么。

可就是因为知道她在干什么，才对自己的反应感到头疼。

他胳膊肘撑着膝盖，双手捂住脸。

毫无疑问，他对她也是有好感的。

可大概只能仅限于好感了。

他上次探过她的口风，她只来支教一年。也就是说，一年后，她就要回到她既定的生活轨道。

与他全然无关的生活轨道。

既然如此，这份好感就不该无限止地蔓延。

于她，于他，都不该。

——

江南烟回到学校时，看到了桑吉发来的消息，但经历刚才那一击，她不再像往常那样兴奋，也没有打开备忘录记下这个里程碑时刻——他第一次主动给她发消息。

尽管只是早上“约会”的一条龙后续。

她甚至没有立刻回复。

开完一周例会后，她才慢吞吞地拿起手机回复。

倒也不是故意让对面着急，只是她的心绪很混乱，暂时不知道该怎样面对他的对话框。

但这下看一眼外面，已然天黑了，毕竟是事关安全的问题，没有回复怕他焦心，迫不得已随手发了句：【早就回来了，不用担心。】

对面秒回：【好。】

然后就没了下文。

江南烟捏着手机发呆，紧紧抿着唇走神。

这该是她预料到的结局，不是吗？

不过不等她伤春悲秋，旁边跳出了一个她不想看见的身影。

周隽满脸笑意地拉开她右手边的椅子，很自然地坐下：“南烟，今天一天都没看见你的影子，你去哪了？”

不等她回答，他又自顾自地继续：“我们几个老师约好下周去城区看电影吃饭，你一起吗？有冯虹，你们正好借这个机会破破冰嘛。”

江南烟满腔怨气正无处发泄，她眯着眼睛想，眼前这个嘴角挂着自信微笑的蠢货自己要撞上枪口可就怨不得她了。

“你倒是个烂好人。”她抱着胳膊，露出嘲讽的笑容。还破冰呢？她只知道自己的耐心现在要结冰了。

“你这话什么意思？”他拧起眉头，“南烟，你碰上什么困难了？你以前可不是这个样子的。”

周隽还记得自己初见江南烟时的惊艳。温婉文静的江南女子范儿，他一眼万年。

当他找机会靠近她，听到她和身边人说话时，不出他所料，悦耳动听的语调如同她的容貌般吸引他。

他坚定了要追求她的决心。

在来到甘萨前他一直没找到机会和她搭话，和她一起分到三乡学校后他下决心要抓住这难能可贵的缘分。可她怎么大变样了？

不仅不愿主动帮助有困难的同事，说起话来也是咄咄逼人。

“我什么样啊？你管得着么？太平洋警察啊你，”江南烟毫不客气地怼上去，“少带着你家冯虹在我面前晃，我告诉你，光脚的不怕穿鞋的，老虎不发飙你当我是病猫啊？”

像是被她的粗鲁震惊到，周隽径直站起来：“冯虹跟我说你在当地有一个男性朋友，你不会是跟他学坏的吧？”

听到这些人一个两个的搞地域歧视，江南烟觉得自己刚才还是太克制了。