“这到底是什么……”

纵使研究所的大门几乎完全碎裂，但比起暴露在外，这里勉强还算有个遮蔽。

萧若愚缩在门后的狭窄角落往外看，在他身后，傅遥正惴惴不安地检查傅燃的情况，尽管年轻人身上都是血，但好像并没有受到外伤。

他的眉头紧紧蹙起，睫毛也在疯狂颤抖，就像是沉浸在某种痛苦的梦魇之中，无法从中醒来。

听见身后传来傅遥压低嗓音的呼唤，萧若愚也不禁匆忙回头瞄了一眼：“怎么回事，难不成是精神力出问题了？”

他加入中庭协会的时间却不算太长，对傅燃的情况也不太清楚，只依稀听说是个很厉害的年轻人，但精神力有某种罕见的病症，导致异能严重受限。

“我也不知道，看起来不像……”傅遥忍不住咬紧下唇。

从过去的经验来看，傅燃每每犯病，脸色绝对会难看到极点，就如同上次在无人区那样，可现在他的脸庞充满血色，除了醒不来，完全看不出任何问题。

但仅仅是无法清醒，也已经足够让人担忧了，不管怎样她都不能冒险，最好的办法还是赶紧把人送回去接受诊疗。

“现在要跑出去，可不是件容易的事啊。”萧若愚读懂她的表情，但他此刻仍然关注另一件事，“把他丢回来的那个人是谁？”

傅遥面色复杂地看了他一眼：“就是你想的那个人……”

这下，萧若愚也无话可说了。在此之前，他一直认为傅遥对于简初的态度称得上是优柔寡断，这姑侄俩对于那个女孩都有着超凡的包容和信任，他完全不能理解，甚至觉得他们都只是上当受骗而已，现在看来……似乎真的情有可原。

所有人都看见她被那只怪物追杀，可就算这样简初都没有把傅燃丢下。

“……小心……&*%”

傅燃发出一声模糊的呢喃，他们下意识凑过去想要听清，却只能遗憾地看着他重新紧闭嘴唇。

露水打湿了睫毛，但他依然没有睁开眼。

……

听见系统发布任务，简初感觉恍如隔世。

不过那个可选目标，似乎来得有些莫名其妙，真的很像是赶鸭子上架。

虚空中传来哭嚎的泣音，约瑟夫八方不动地站立在场下，周围密密麻麻是新生的骷髅幻影，它们一层叠着一层，任何活物都无法突破这条“护城河”。

飞鸟蚊蝇的虚影在上空盘旋，看上去就像是被那群尸骨吸引而来，看上去分外诡异。

那只怪物暂时遗忘了简初的存在，它满心满眼都在对面的男人，以及地面上的发光印记之上，月亮被飘来的乌云遮住，印记的光晕变得愈发璀璨。

久违的威胁蕴含其中，让它忍不住伸出软软的肢体四处扑打。

“啊——”

下一秒，非人的尖啸撕裂天空，所有人立刻捂紧耳朵，可依旧无法阻挡这极具穿透力的哨音，身体素质不强的人甚至已经按不住指缝的鲜血。

“嘶——该死！”

没有建筑墙面的阻隔，简初完全被迫正面承受了怪物的声波攻击，小触手倒是很想帮忙，但这种声波并不属于异能，就算它努力裹住简初的整个脑袋，带来的作用也是杯水车薪。

简初咬牙忍下强烈的耳鸣，心下终于意识到不妙。刚刚和飓风的战斗中，她已经把存档用完，现在技能处于冷却中，再受伤的话就只能自己扛着了。

她必须更加谨慎才行。

再等等吧……

场下的双方已经蓄势待发，现在隔岸观火才是明智的选择，倘若约瑟夫能够消耗这只怪物的力量，那她受伤的概率就要小很多。

只不过……她最好暂时不要在约瑟夫面前露面。

……

尖啸消失的瞬间，怪物的身形陡然暴涨，黑黢黢的肉团不停翕张，伸出的黑色肢体像是没有吸盘的章鱼触手，皮肤柔软而富有弹性。

小触手们环绕着简初蠢蠢欲动，但没有接收到指令，它们只能乖乖和战场保持着安全距离。

“弱点是什么……”简初无声动了动嘴唇，“赶紧打起来吧。”

只有这样，她才有可能准确找到他们的命门。

也许是听到了她的心声，黑泥怪猛然压缩自己的身体，眨眼间又涨起，黑漆漆的肢体如同弹簧，带着破空声狠狠抽向了约瑟夫站立的位置，所过之处的幻影全都被无情剿灭。

可它并没有像萧若愚先前那般感到灼痛，反而是愈战愈勇，左右开弓横扫出一大片的空地。

约瑟夫并没有露出惶恐，似乎对此早有预料，他被幻影们承托着，缓慢却轻灵地闪避开怪物的抽击。

其他人的视线多少受到阻碍，但上方的简初却清晰看到，那些消散的幻影化作点点荧光，悄无声息地钻进了黑泥怪的皮肤里。

她不知道这意味着什么，但肯定不是什么好事。

“我一直在等这一天。”男人的呢喃轻不可闻，周围的光线差到连他自己都看不清，但却始终能精准捕捉到怪物所在的位置。

胸膛的纹身散发出极致的热量，给人一种皮肉要被烧焦的错觉，但这仅仅是感官上的，现实中约瑟夫的肌肤仍然柔软健康，只有青红的光沿着纹路蔓延。

地面开始皲裂，土壤里的水分瞬间蒸发，空中飘荡着薄薄的雾气，被月光照得幽幽发亮。

干枯的白骨从地下伸出来，尺骨相互纠缠着，虬结成半人高的柱状物，看上去既像权杖，又像利剑，而在它的最顶端，正有一只白骨手掌高高举起。

约瑟夫目不斜视，伸手准确握住了它。

生者与死者十指紧扣，权杖“砰”的一声磕在地面上，男人的手背瞬间爆出密密麻麻的青筋。

“呃！”约瑟夫紧咬牙关，忍下溢出嘴边的痛呼，他为此做了多年的准备，甚至不惜冒着巨大的风险，把烙印镌刻在自己胸前，就是为了今天这一刻。

疼痛已然不值一提。

忽明忽暗的光芒就像拥有了呼吸，亮起的瞬间简初甚至可以透过皮肤，看见约瑟夫的脏器、骨骼，甚至是密布的神经。

他整个人如同沐浴在“圣光”之中，让人不寒而栗。

终于，怪物的表皮开始泛起奇异的光泽，如同星空的深渊闪闪发亮。黑色肢体舞动着，在空中划出紫黑色的瘀痕，任何光线都无法将其照亮。

“砰砰砰！”

弹药的爆炸声不绝于耳，舰船在头顶不停盘旋，但所有的攻击全部被无形的力量吞噬，根本无法落在真正的目标之上。

“空间受到了影响……”傅遥喉头干涩，嘶哑着呢喃。

强大的力量碰撞让虚空出现了折痕，一个个看不见的“空间口袋”已经形成，任何物理攻击落在上面都会被拖进去，无声无息地消耗完所有能量，最终归于沉寂。

萧若愚也意识到了棘手：“那就只能靠异能了。”

哪怕不知道“教皇”要做什么，但这诡异的场面有着足够的冲击力，他们不能眼睁睁看着对方动手。

信号断断续续，万幸舰船没有离去，可以临时担当起“情报中枢”的重任，向所有作战人员转达最新指令。

他们不能再继续旁观了，这样下去不会有好结果。