这下正好让艾从雪撞见了。

前台的万柳见艾从雪进来，上前迎接：“艾娘子再次前来可是有事？”

艾从雪摆摆手，恨不得转身就走，面上仍是一副风淡云轻的样子：“刚刚逛到这，想着向老板讨教一些事。”

那边埋头苦吃的玄序，在万柳说话时就已经抬起头，见对面是艾从雪眼中闪过一丝惊讶。

风卷残云般吃完剩下的东西后，起身走了过来。

艾从雪看见他过来，恨不得一拳将他打飞，脸上又挂起了招牌假笑：“真是巧了，玄大人怎的也在此。”

“你们二人莫非认识？”一旁的万柳见艾从雪的话眼睛瞪大，满是惊喜，“刚刚我还和小序聊你呢，这个闷葫芦一句话都不说，没想到竟是早就认识。”

艾从雪视线在对面两人间来回转，似是在思考二人是何关系，毕竟任谁也想不到这狗官还能有熟人。

玄序解释道：“前日见过。”

万柳推了玄序一下：“见过你还不吱声。”转头对艾从雪道，“他从小就话少，艾娘子见谅。”

“没想到万老板和玄大人那么熟悉。”

万柳感慨道：“我小时候逃难被阿爷收养，后来阿爷又捡到小序，现在我俩也算是没辜负阿爷的教导。”

这二人一个成老板一个成大官，当真是功成名就，只是没想到这玄序竟然是被收养的。

“我先走了。”玄序对万柳说话倒是没有审问艾从雪时的凌厉。

“走什么走，我看你当上官后目中无人了啊，今天可是阿爷生日，再忙也得给我回去。”

玄序睫羽轻颤，低声道：“等我处理完案子，立刻赶过去。”

“去吧去吧，别忘记给阿爷准备礼物。”万柳挥了挥手，提醒玄序。

万柳不好意思地说道：“小序身世可怜，若是有什么错处还请艾娘子见谅。艾娘子方才要说的是何事？”

艾从雪稍作修饰说出此行的目的，若是直言，即使万柳再好心怕也是会估量一下艾从雪能不能再给酒楼带来利润。

万柳并未多想，爽快道：“若说力工的话，都是去城西那买的。”

“不瞒您说，方才就去那了，可是没挑出合眼缘的。”

万柳皱起眉头思量许久，开口道：“兴许可以去城外流民窟那看看，那有许多难民。”

“城外流民窟吗？”艾从雪听说过这地，多是因为灾荒到这的，只是城里面不让他们进，只能是一群人挤在那一小片地方。

那里混乱无比，艾从雪孤身一人是不敢去那的。

万柳人爽快心善，见艾从雪迟疑，道：“我阿爷住在那旁边，当年我和小序就是被他从那里捡走收养的。

老人年纪大了不愿搬走，便一直在那住着，正好我要过去，便陪艾娘子走一遭，日后糖坊扩大可不要忘了妾身。”

艾从雪眸光一亮，抿嘴笑道：“那真是麻烦万老板了。”

待万柳交代好楼中事物，艾从雪便乘着她的马车来到了城外的流民窟。

马车只能停在外围，其余的路还需步行，二人从车上下来后，穿过小路走近流民窟。

一靠近，不知道是什么东西的酸臭直冲大脑，让人恨不得直接呕出来。

混乱、肮脏、恶臭充斥着这里，那所谓的房屋也不过是几根木头搭起的棚子。

来来往往的人缓慢地蠕动，像是没见过太阳的蚯蚓，眼中没有任何对于生活的希望。

艾从雪憋着气问道：“万老板，这里当真能有力工吗？”

万柳对此已经司空见惯：“这里的人为了钱什么都干，不过我们还是不要进里面为好。”

这里鱼龙混杂，两个女子进去怕是要被扒掉半层皮。

万柳拦住一个孩童，递给他一颗糖：“帮我找几个能干体力活的人过来。”

那孩童接过糖就如一条泥鳅钻入人群之中，孩童没有穿鞋，光着脚踩在已经发黑的地上行走。

艾从雪看着这一切，她的眉毛自从来到这就没松开过。

活了两辈子，她都没有见过这种情形，先前以为牙婆子那的人已经够惨，谁曾想这里的人更是活得猪狗不如。

相比之下，艾家已经算得上是好家庭，即使背了一屁股债，但瘦死的骆驼比马大，起码户籍清白，有房子还能吃饱饭，最次也不过是到城西牙婆子那卖身。

一个农妇从蚯蚓堆里走出，形销骨立，面色蜡黄，手里还抱着个孩子，那孩子看着已没气息。

农妇愣愣地走着，艾从雪于心不忍，刚想掏出点钱给她，却被万柳拦下。