“愿主宽恕我。”

莱拉装模作样地认错，赶紧用力地吃进去那块硬邦邦的肉。

肉还是敢吃的，但是所谓的柠檬果冻，莱拉怀疑里面有砒霜，她把绿色糊糊全都剩在盘子里了。

啊，凭借一个食品工程专业大学生的专业素养，要是柠檬果冻里没有什么乱七八糟的东西才怪！

塞西利亚·哈特昨天晚上就死在她面前！

用餐时间结束，莱拉心神不安地站起来，和其他学生一起列队准备回宿舍。

“阿什博恩小姐，请你出列。”

莫伊拉嬷嬷冷冰冰地说。

莱拉很乖巧地出列，单独站在莫伊拉面前。

“你的餐盘里还有甜点，你不应当浪费主赐予的食物，请把它吃完再离开，阿什博恩小姐。”

“是的，莫伊拉嬷嬷。”

莱拉端过盘子，但是没打算吃，她绝对不会吃这堆有毒的果冻。

莫伊拉：“很好，阿什博恩小姐，请享用它吧。”

莱拉假装手滑，一盘子果冻全都泼在地上。

“请原谅，莫伊拉嬷嬷。”

莫伊拉脸上没有任何多余的表情：“阿什博恩小姐，你在圣凯瑟琳修道院待了九年时间，我相信你很清楚自己要受到什么惩罚。”

少女挺直腰背：“是的，嬷嬷。”

其实她不知道。

玛莎说浪费食物会被要求在地板上用舌头舔干净木屑，但是莱拉很难相信。

莫伊拉嬷嬷说：“请你到小教堂去，今天的晚祷你不必参加了。”

莱拉行了一个屈膝礼：“是的，嬷嬷。”

小教堂是塞西利亚停灵的地方。她的棺木已经合上了，四周摆放了一圈象征纯洁的百合花。

莱拉想起来塞西利亚临终前向自己交代的柜子。想起散发香气的粉红色信纸。

晚餐过后，天色彻底黑下来，银质烛台在黑暗中很亮，点着的蜡烛像一只只睁开的眼睛。

莱拉在思考自己应该站着还是坐下，她很快就觉得腿酸了，于是堂而皇之地在木质长椅上坐下了。

坐着觉得太硬，莱拉干脆拿了一个跪垫当坐垫。

等到负责责罚她的嬷嬷来到的时候，莱拉正在打瞌睡。

“莱拉·阿什博恩小姐。”

这个声音很板，但是莱拉很难害怕，她已经过了害怕老师的年纪。

她起身行礼：“阿加莎嬷嬷。”

阿加莎嬷嬷和那位与她同名的侦探小说作家一点都不一样。

她的脸很红，莱拉怀疑这是过度清洁的原因。

“阿什博恩小姐，莫伊拉嬷嬷告诉我，你在晚餐时故意倒掉了一整盘甜食。浪费食物的行为是不可取的。”

莱拉镇定自若：“是的，嬷嬷。”

圣凯瑟琳修道院的管事嬷嬷阿加莎拿着一只小麻袋。

莱拉想到玛莎对她说过的传言，疑心麻袋里会不会真的装满了木屑。

这场对话发生在塞西利亚·哈特的棺材之前。

阿加莎嬷嬷：“根据修道院的规定，你应该接受惩罚。”

莱拉：“我知道塞西利亚的死因。我想要在塞西利亚的遗体前说出真相。”

阿加莎嬷嬷不赞同地挑起眉：“那样的话，你在昨天晚上就可以说出来。”

莱拉：“我不能，因为当时我没有证据。”

阿加莎：“证据！显而易见，哈特小姐是因为急性肠胃炎离世的。阿什博恩小姐，你这是在指控修道院有一个阴谋吗？”

莱拉：“我并不是这么说。但是我要见院长嬷嬷。”

阿加莎：“啊，可以的，你当然可以见艾格尼丝嬷嬷，但是首先，你需要接受惩罚。”

她面无表情地将麻袋里的东西倒出来，莱拉看清楚它们并不是木屑，而是干瘪的面包皮。

面包皮倾洒一地。

阿加莎嬷嬷从黑袍子里拿出藤条，这东西一般用来对付刚刚入学的小姑娘，莱拉已经十六岁，有几年没有挨过打了。

阿加莎：“跪下！在神圣的十字架前，阿什博恩，你应该忏悔自己浪费的行径！”

莱拉不想跪，更不想用舌头舔干净面包皮。

她想那和木屑没有什么区别。

莱拉：“我拒绝。”

阿加莎依然没有任何表情，对她来说，莱拉不过是自己见过的无数桀骜不驯的学生之一。

作为管事嬷嬷，她会用藤条帮助负责教育的修女们，把一条条教规打进学生的脑子里去。

而莱拉唯一的不同，就她的年纪太大了。

十六岁的大姑娘，还和六岁的小女孩一样挑食。

莱拉：“我要见艾格尼丝嬷嬷，柠檬果冻有毒。”

阿加莎：“胡言乱语。”

她挥起藤条。

莱拉闪身躲开。她十六岁，青春年少，虽然由于修道院的糟糕伙食有些瘦弱，但总体上来说是健康的。

她不害怕阿加莎嬷嬷，但是她害怕阿加莎嬷嬷的藤条。

阿加莎将藤条舞得猎猎生风，真是看不出来她是一个修女，莱拉想有朝一日修道院被毁，阿加莎嬷嬷可以去街头卖艺。

至于说莱拉自己，相较于阿加莎嬷嬷丰富的体罚经验，她只有一点大学体育课上学的三脚猫功夫。

打一套八段锦还是太极拳，这是个问题。