这是莱拉第一次参加晚宴。她在玛莎的帮助又换了第二套服装。象牙白色缎子裁的长裙，样式简单，莱拉不想要紧身胸衣和裙撑，这勉强能算是阿什博恩先生准备的晚宴，因为只有两个客人，所以莱拉觉得自己穿的简单一点也没有什么。

她把一头乌黑的长发梳起来，高高地盘在脑后。玛莎想要把莱拉的发髻弄成蓬巴杜夫人的样式，但是怎么也堆不起来。莱拉干脆自己动手，扎了一个很简单的——至少不是丸子头，至少是盘上了，可是简实在看不下去了，她过来，给莱拉编好两股法式辫，然后盘在脑后。

简拉开抽屉，在一大把发带里挑挑拣拣：“天啊，莱拉小姐，你怎么扎了那么一个潦草的——我真不知道这是什么。如果我冒犯了你，我很抱歉，但是我真的没有办法。莱拉小姐，我必须说实话！你梳的头发糟糕透了！”

简选中一条浅金色的发带，飞快地扎在莱拉的发梢。

“好了，小姐，梳妆好了，现在你要选你的首饰。”

简拿出来莱拉的首饰匣。

玛莎满面愧色：“对不起，小姐，我应该懂这些的……”

莱拉倒是不在意玛莎的失败：“这没有什么大不了的。”

她本来也没有指望玛莎做一个真正的贴身女仆，某种意义上，玛莎和阿里很像。至于说自己的巴蒂斯坦，莱拉还没有找到，没有找到一个精明干练的女仆。

莱拉：“以后再慢慢地学着就是了，玛莎，我们是朋友，你陪着我一起走过来荒野，记得吗？”

玛莎：“是的，小姐。我会学各种发型是怎么梳理的，而且我一定会学会。”

首饰匣里的首饰莱拉一件都没有戴过，在修道院是不允许佩戴首饰的。

一条单层的珍珠项链，一把玳瑁发梳，一枚绿宝石胸针，东西不多，但是都很小巧精致。

莱拉戴上珍珠项链。里面的耳饰她一个都没有动，因为她没有耳洞。她很喜欢玳瑁发梳，但是没有佩戴，因为它们只适合半梳发或者低发髻。戒指也没有戴。胸针选了蓝宝石的。

当莱拉出现在晚餐桌上的时候，就是这样的服饰。

四人次第落座。

莱拉最先开口：“父亲，艾格尼丝嬷嬷带来了好消息。”

在阿什博恩先生的晚宴上，艾格尼丝嬷嬷仍旧是黑袍，只不过取下了面纱。阿什博恩先生换了一身衣服，但不是正式的晚礼服，就和莱拉一样，这对便宜父女在这一点上倒是很相似。

至于说莱拉已经确定身份的埃德蒙·唐泰斯，他还是神甫打扮，恪守这个身份的要求。

阿什博恩先生：“院长嬷嬷亲自来白蜡树地，我感激不尽，感谢你在莱拉于修道院学习期间所提供的帮助，嬷嬷。”

艾格尼丝嬷嬷念了一句祷告词，然后才开口：“莱拉·阿什博恩小姐在圣凯瑟琳修道院学习期间表现极为突出，事实上，我从来没有见过像她一样聪慧的姑娘，先生。”

阿什博恩先生听见院长赞扬他的女儿，心里很高兴：“那真是太好了。”

布索尼神甫表示赞同：“是的，今天下午，阿什博恩小姐为我安排的客房极为舒适，表现出她在修道院接受了良好的教育。”

艾格尼丝嬷嬷：“因此，我认为像莱拉这样的好姑娘应该受到女王陛下的接见，我会将她引荐给我的姐姐，肯特伯爵夫人，假如你没有意见的话，阿什博恩先生。”

阿什博恩先生高兴极了，他根本不会有意见的，他只是个准男爵，是个低级贵族，而莱拉作为他的女儿，本来是没有机会在满十八周岁时觐见女王的。

“我替小女感到不胜荣幸。”

他说。

院长说：“是莱拉的才华为她赢得了这次机会，有肯特伯爵夫人的介绍，她将在十八周岁时觐见女王。”

男仆送上头盘菜，是野味拼盘，莱拉认出来有烟熏鸭肉脯，鹿肉冻，还有作为点缀小菜的酸黄瓜。这不是她会喜欢的菜。因此，莱拉像个小鸟胃的维多利亚时代淑女一样，只用叉子送了一点点到嘴里。

宣布完好消息，三个人开始随便交谈，这和莱拉的关系不大，她专心对付盘子里被分割好的碳烤野鸭，皮烤得酥脆，一咬一嘴油。莱拉略微有些嫌腻，还觉得有点腥臊味。

如果有一杯柠檬水可以压一压腻就好了。可惜没有柠檬水，男仆端过来一碗汤，是奶油蘑菇汤，莱拉不想喝，她闭着眼，不去看盘子里的烤鸭。

至少，还有鱼。

鱼也不好吃。莱拉竭力不去苦着脸，她是绝对不穿紧身胸衣的，但是现在她只希望有一件隐形的胸衣，能让她感受不到饥饿。