两人窝在茶几前，有一搭没一搭地边喝边聊。待胶盒里的刺身吃光后，千茶放下筷子，开始收拾茶几上的垃圾。
「在非人町生活是怎样的？」他突然问了句。
千茶瞥了他一眼，手里的动作却没有停下。
「其实也没什么特别的。就是脏一点、臭一点，不过时间久了也就习惯了。至于其他方面，和别的地方差不多，有好人，也有坏人。」
是个模棱两可的答案。
「去年，将军提出要处理非人町的问题，但遭到了幕府内部的反对，你知道这件事吗？」
千茶轻轻点头「好像听说过。」
「当时有小道消息说，将军本人也亲自到了非人町视察，这件事，你怎么看？」
她奇怪地看了他一眼「你现在是在访问我吗，桂主播。」
「没错，请你作为非人町邻近居民，向大众分享一下你的看法。」他单手握着拳，模仿握着麦克风的姿势，然后把手举在千茶面前「请你回应，千茶阁下。」
千茶挑挑眉，把整理好的垃圾放在一旁，双手握着他的拳头，清了清嗓子。
「确实也听过这种传闻呢。虽然我们都不喜欢幕府那些狗东西，但如果那个人真的愿意亲身来到这种随时可能遭人埋伏的地方，看看江户底层市民的处境，并试著作出改善。那不也证明了他并非完全无药可救，不是吗？」话语落下，千茶抬起眼睛，与他四目相对。
她的眼神清澈而明亮，丝毫不因这番尖锐的对答而有所闪躲。
「不破不立固然是正确的，从根部开始腐烂的花是结不了果的。但连根拔起付出的代价，又该由谁来承担？」她的声音很轻柔，却直传入他耳中。
桂没有回答，只是沉默地看着她。或许，这个问题的答案，连他自己也还在寻找。
「小太郎先生听过扦插繁殖吗？」
他眯起眼睛，摇摇头，显然对这个词语感到陌生。
「那么，小太郎同学，接下来就让老师来告诉你吧。」
眼前的影像瞬间起了变化。
桂小太郎穿着一身高中制服，坐在房间的茶几前。衬衣下摆从裤子里拽出来，领带松垮垮地挂在脖子上。
他出生于富裕家庭，但父母长期不在家，孤独的他只能透过其他方式排解寂寞。他本性不坏，只是性格有些尖锐，在学校被老师视为问题学生，整天不是逃课就是和外校学生打架。他的父母对管教问题感到头痛，后来经过老师多次登门拜访，他们决定请一位家教。就算管不了他的偏差行为，至少也想改善他的学业，让他能考上好大学，毕业后到父亲的公司帮忙。
他们还对家教承诺，要是能把他教好，将额外支付五十万奖金。
浅井千茶是新来的家教，一位比他年长几岁的大学生。她本是千金小姐，后来因父亲事业失败破产，开始四处打工帮家里还债。桂的辅导是她众多工作之一，为了那笔奖金，她每天都使尽浑身解数教导他。
「喂，你年纪只是比我大那么一点，别打算端个大人的款来管我。」桂一脸不屑地说着。
她不但没有因为这个坏学生的轻视发怒，还耐心地回答他「小太郎同学，这是我的工作，请你不要为难我好吗？我保证，马上就能让你感受到学习的乐趣。」
说完，她挪近了些，伸手拉起他的衣袖，露出他的前臂。
「这个…老师，这样不太好吧？」桂下意识后退了，可是她却将他的手臂抓的牢牢的，纤细的手指有意无意地在他的手臂上比划着。
「这种事，别让你父母知道不就好了吗？」
「不是，老师你…」
「好了，小太郎同学。现在，我就把你的手当是一棵植物来示范。所谓的扦插繁殖，就是把植物健康的一部分剪下来，可以是茎，也可以是叶子，将它放进水里或泥土里，让它长出新根，随着时间推进，它便能长成一棵新的植物。」
桂前一秒还沉醉在那暧昧的气氛当中，下一秒就陷入了沉思。
「那么，应该先找一根健康的茎来扦插，对吗老师……」他说着，声音渐渐转为喃喃自语。
「那你为什么不先检查，看看原来的茎是否真的和根部一起腐烂了呢？如果没有的话，移植原来的不是更好吗？难得有个现成的笨蛋愿意承担起所有的责任，不好好利用的话，岂不是太浪费了。」
幕府是根部，将军如支茎，而市民则是花叶。
切去腐烂的根部，将健康的支茎连同上面的花叶移植到新的土壤上吗？
千茶看着桂若有所思的表情，明白自己的话已经传达到位了。见状，她松开了他的手臂，让衣袖自然地落下。
「你学会了吗？小太郎同学？」
被唤回神的桂眨眨眼睛，目光逐渐聚焦。
「我明白了，感谢你的教诲，千茶老师。」他说，犹豫片刻后，终于下定决心把那个问题问出口。
「那么在扦插的过程中，千茶老师你会负责哪个部分？」
千茶假装思考了一下，这才缓缓道出「老师我啊…就去找适合根部生长的土壤吧，然后让支茎明白，即使离了根，他依然能够生存，依然能为花叶供给养分。」
桂消化着她话中的隐喻，最终默然点头。
沉默间并无丝毫尴尬或压迫感。
「那么，当一切都准备就绪时，小太郎先生，你愿意成为握刀斩去腐根的人吗？」
桂微微勾起嘴角，眼神中闪烁着这段日子以来，前所未有的坚定「还用问吗？」
「就这么决定了。」千茶轻声说道。
她举起酒杯，示意他与自己碰杯。
「小太郎同学，今晚的事，是我们之间的秘密，不能告诉任何人，明白吗？」
「当然了，千茶老师。」
陶瓷清脆的碰撞声在深夜回荡。他们举起酒杯，把里面的酒喝了清光。
她想再添点酒，拿起酒瓶晃了晃，却发现里面已经快见底了，她将最后一点酒液分在两人的杯子里。
「要不要再开一瓶？」她问道，却看见桂已经站了起来。
「下次吧，今天时候不早了。」他轻声说，边整理着自己的衣服。
「还有，非常感谢你的款待。」