就算最后查出了真凶，她也恐因服侍不周而获罪。

辛芷听完，静静思索了片刻后，扒到栏杆前，大声呼喊起来。

王牢头闻声赶来。

“王大人，”辛芷礼貌拱手，“请问可有纸墨？我与夫君新婚不久，如今被迫分开，想写封信让他安心。”

辛芷是贾公公点名让关照的人，王牢头自然没有为难她，差人去取来纸笔，甚至还祝了辛芷新婚大吉。

辛芷微笑道谢。

她没有写太多，一炷香的时间，便将信件装好，交给了王牢头。

“你居然嫁人了？”

辛芷目送着王牢头远去，突然听见身旁传来了惊讶的疑问。

她看向林千雪，诚实地点了点头。

“啧。”

林千雪发出了短促的音调，随后背过身去，不再理人。

进了大牢，怎么着也是要吃些苦头的。

手脚被如冰刺般生疼，久而久之失去知觉。

寒气无孔不入，连一个轻微的挪动似乎都是在直面冰雪。

在辛芷饥肠辘辘又食不下咽地啃完了第二天的干粮后，牢房的大门被打开。

她还没反应过来，便被人五花大绑了起来，粗粒的麻绳隔着布料在摩擦地皮肤生疼。

辛芷皱了皱眉，强压着镇定道：“你们是什么人，要带我去哪里？”

面前几人，甲胄制式与皇家惯用的怒目玉麒麟不同，看起来，更像是私家铁铺打造。

为首的人轻哼一声，没有答话。

辛芷略微的挣扎抵抗，换来了反手交叉的麻绳紧系，生生地将皮肉刮烂开来。

她被拽着，来到一间暗室门前。

门被推开，印入眼帘的是一张些许歪斜的桌子。

桌面放着一盏白烛，火焰正无力地跳动着，桌后的人几乎全身没在黑暗中。

辛芷被推了一把，踉跄着跌进了暗室内，门从身后被关上。

屋内没有第二把椅子，辛芷只能突兀地站在桌前，像是犯了错被审问的死刑犯。

但辛芷自然不会有当死刑犯的自觉，她主动开口，音色清冷无畏：“孙大人。”

“你认得我？”孙崇向前倾了倾身，烛火打在他的下颚上，露出了其平齐的嘴角。

“皇家猎宴时，令郎勇夺魁首，我曾远远看过您的身影。”辛芷淡定答道。

辛芷心中打鼓，她不清楚，孙崇可还记得，自己和他曾同时出现在制毒场。

但孙崇却掠过了这个话题，转而提起：“贾公公选拔你进入皇家猎宴，其实背后，也有我的一份功劳，我早就注意到了，辛姑娘慧眼如炬，如今生意兴旺，是必然之事。”

辛芷有些不信，他孙崇户部侍郎，和负责尚食局采买工作的贾公公那是八竿子打不着，何来提点一说。

但面上，她还是不动声色地道了谢。

“承蒙孙大人厚爱，我行商不过寥寥三两年，能得到孙大人关照，已然无憾。”

孙崇颔首，应下了辛芷的恭维，他轻抚着胡须，良久，才开口道：“我可以保你性命无虞，但前提是，你得听我的。”

只见其短胖的手指指了指辛芷，道：“我要你将咖啡的做法公之于众。”

辛芷哂笑一下，略带奇异的眼光划过孙崇算计的眼尾。

这叫什么事，他在用她最不在意的事情威胁她。

辛芷奇异道：“孙大人您耳目遍布天下，怎会不知道，我早以开设学堂，将咖啡的做法广泛传授于四方，很快，整个大昭国国土，便都会飘散咖啡的香气。”

辛芷手被绑着，却无畏般地倾身靠近孙崇，锐利的眼神穿过跳动火焰，似狼似鹰。

“你好像，没有可以威胁我的地方。”

砰！

孙崇一拍桌子，猝然站了起来。

他目眦欲裂，红血丝泛上眼白，瞪着辛芷。

“你别以为抱上闻家的大腿，就可以高枕无忧了！”

但几乎是下一瞬，他就意识到了自己的失态。

他眼中情绪翻涌，最后深深地看了一眼辛芷，归于平静。

“高枕无忧谈不上，”辛芷干涸的唇角溃裂开，丝丝鲜血染红了牙根，“只不过是给自己增添点保驾护航的帮助。”

孙崇胸口剧烈起伏，终于，在长舒出一口浊气之后，他端回他重臣的姿态，理了理袖口，兀自绕过桌子，拉开辛芷身后的木门。

他越过门口的侍卫，轻飘飘地落下一句：“让她吃点苦头吧。”