晨雾中的天督府肃穆如常，季寻之却站在阶前迟迟未动。匾额上的鎏金大字被雨水冲刷得有些褪色，像极了谭叙临终前黯淡下去的眼神。

“大人？”谢存小声提醒，“周大人辰时就要到了。”

季寻之整了整崭新的飞鱼服，他迈步进门时，听见衙役们窃窃私语：“听说周大人带了三百缇骑回来...”

议事厅内，卷宗已堆满长案。季寻之指尖抚过谭叙常坐的太师椅扶手，在缝隙里摸到块硬物——半枚玉珏，内圈刻着"翊"字。二皇子的信物！

“师弟别来无恙。”清朗嗓音从身后响起，季寻之迅速将玉珏滑入袖中。转身时，一个玄衣男子正倚在门框上，右颊酒窝深陷。——天督府右指挥使周弋，谭叙的开山弟子，离京三年巡查九边的悍将。

“师兄。”季寻之抱拳，“边关风霜...”

“少来这套。”周弋随手将梨核抛出窗外，精准砸中某个偷听的衙役，“师父怎么死的？”

直白得近乎粗暴的问法让季寻之不知如何开口。季寻之直视对方眼睛：“查盐铁案时遇伏，身中三箭。”

“放屁。”周弋突然揪住他前襟，“以师父的身手，寻常刺客根本近不了身。”他压低声音，“你是最后一个见到他的，对吧？”

季寻之袖中的手攥紧玉珏。楚唤云那句“他是陛下的人”到底什么意思？为何二皇子的信物会藏在师父椅中？

“周大人！”谢存慌忙进来，“陛下口谕，请您即刻入宫。”

周弋松开手，漫不经心地整了整季寻之的衣领，“咱们晚些...慢慢聊。”

待马蹄声远去，季寻之立刻下令：“查一下师兄回京前见了谁。还有，去查查师父的府邸。”

文华殿的晨课刚散，楚唤云正教小团子用弹弓打树上的柿子，忽见一队缇骑疾驰入宫。为首那人玄衣铁甲，腰间悬着天督府右指挥使的铜牌。

“那是谁？”小团子好奇地问。

“周弋…”楚唤云眯起眼，“天督府头号煞星。”

三年前离京时曾单枪匹马端掉整个漕帮分舵，据说刀下亡魂能填平护城河。

就在此刻，柿子"啪"地砸中某个太监的帽子，现场顿时乱作一团。楚唤云趁机溜到廊柱后，从袖中摸出季寻之的密信：郢州盐船实载精铁二百石，已换北狄战马。押运者腕有北狄刺青，疑与西市刺客同源。

他指尖轻叩信纸。所以盐铁走私是二皇子用军械换战马？但为何要杀盐官灭口？正思索间，背后传来带笑的声音：

“久闻大名啊，楚公子。”周弋不知何时站在了身后，正把玩着那颗倒霉的柿子。

楚唤云立刻换上不着调的表情：“周大人？一起喝点？”说着就要去掏腰间根本不存在的酒壶。

“省省吧。”周弋突然凑近，红袖阁那晚，用珠帘击落毒箭的是你。”他声音压得极低，“我亲眼所见。”

楚唤云后背沁出冷汗。红袖阁事发时周弋明明在边关！

“大人看错了。”他佯装不在意，“那晚我早就喝多了...”

“是吗？”周弋亮出半片染血的箭头，“这上面的毒，与西市刺客用的同源。”他意味深长地看了眼楚唤云的锁骨，“楚公子伤好了？”

柿子“咚”地落地。楚唤云面上仍挂着笑，袖中短剑却已出鞘半寸。

周弋突然大笑：“开个玩笑！我其实是来...”他变戏法似的摸出个风筝，“给小殿下送玩意儿。”

“周大人与家姐相识？”他试探道。

“三年前在北疆比过武。”周弋眨眼，“她打断我两根肋骨，我削了她手臂一块肉。”说罢转身便走，玄色披风在风中猎猎作响。

三年前楚唤云来到帝都时周弋同时被暗派出都，所以他对这个人并不了解，十分没有把握。再加上关于他周弋的传言神乎其神……

天督府地牢深处，季寻之正在审问昨夜抓获的刺客。那人右腕的刺青已被烙铁烫得模糊，却仍咬死不肯开口。

“大人！”谢存匆匆进来，“老督主书房找到了东西，但...”他欲言又止，“您最好亲自去看。”

书房里发现几页残纸，上面密密麻麻记录着银钱往来：

永明二十六年三月，收翊府金二百两...

永明二十七年八月，付昱白川州矿股...

最下方的小字让季寻之如坠冰窟：陛下知悉。

陛下知道师父一直在为二皇子办事？可为何又要留下这些证据？他翻到最后一页，突然顿住——这不是谭叙的笔迹！墨色新鲜，分明是死后被人放的。

“谢存。”他沉声问，“谁来过这里？”

“周大人今早亲自查验过。”

季寻之胸口发闷。师兄为何要伪造证据构陷师父？

地牢外突然传来整齐的脚步声。周弋带着缇骑闯进来，二话不说将刺客提走：“奉旨，盐铁案移交右指挥司督办。”

“师兄！”季寻之拦住他，“此人与西市刺杀案有关...”

“哪个西市？”周弋似笑非笑，“半个月前楚世子遇刺那个？”他突然贴近，“师弟，师父没教过你吗？有些案子，查到真相比查不明白更危险。”

季寻之握刀的手青筋暴起，周弋却已转身离去，只在经过时低声道：“戌时，老地方。”

戌时的醉仙楼人声鼎沸。楚唤云正在二楼雅间听曲儿，忽见窗外掠过一道黑影。他借口如厕溜到后院，只见季寻之立在槐树下，脚边躺着个昏迷的缇骑。