卯时的更鼓刚响过第一声，楚唤云就睁开了眼睛。窗外天色尚暗，但下人们已经忙碌起来。他轻手轻脚地起身，生怕惊动隔壁房间的姐姐，却在推开门的瞬间僵住了——楚唤舟正抱着斩/马刀倚在门框上，甲胄上凝着晨露。
“姐...你一夜没睡？”
楚唤舟丢来一个油纸包：“吃了跟我走。”
油纸包里是两个还冒着热气的肉饼，楚唤云认出这是北疆的做法，心头一暖。他三两口吞下肉饼，跟着姐姐翻墙出了府——没错，堂堂镇北将军和世子，在自己府上还要翻墙。
“西市铁铺。”楚唤舟压低声音，“暗桩说着便经常有带着北狄刺青的人出现。”
楚唤云心头一跳。姐姐在帝都的情报网竟铺得比他还广！他正想询问细节，楚唤舟突然拽着他闪进一条暗巷。
“别回头。”她声音冷得像冰，“有人跟踪。”
楚唤云借着系腰带的动作，瞥见后方两个身影——一个身形魁梧似武夫，另一个瘦小如孩童。两人都穿着普通布衣，但走路时左肩微沉的姿态暴露了身份：军伍出身。
“兵部的人？老四？”他小声问。
楚唤舟摇头：“看靴子。”
楚唤云眯起眼——那两人脚上穿的是官靴，却故意沾满泥浆伪装。能在京城穿官靴跟踪的，只有...
“天督府？！”他差点咬到舌头。
“不是季寻之的风格。”楚唤舟冷笑，“倒像是周弋的手笔。”
两人七拐八绕甩掉尾巴，来到西市最破败的一角。铁匠铺的招牌歪斜地挂着。楚唤云刚要上前，被姐姐一把拽住。
“闻到了吗？”
楚唤云鼻翼微动，铁锈味中混着一丝若有若无的腥甜。是血，而且是新鲜的血。
楚唤舟的斩/马刀无声出鞘。她一脚踹开木门，门板轰然倒地的瞬间，三支弩箭破空而来！楚唤云袖中金瓜子激射而出，"叮叮"两声击落两箭，第三箭被楚唤舟一刀劈成两半。铺内昏暗，只有熔炉发出微弱的红光。地上横七竖八躺着几具尸体，看装束都是铁匠帮工。楚唤云蹲下身检查最近的一具，尸体尚温，喉间一道细如发丝的血痕。
“柳叶刀。”他轻声道，“江湖杀手。”
楚唤舟用刀尖挑起角落的一块碎布：“看这个。”
碎布上沾着褐红色粉末，与他们在码头发现的铁锈混火药一模一样。楚唤云刚要去拿，突然听见头顶传来极轻的"咯吱"声。
“上面！”姐弟俩同时跃开，一道黑影从天而降，手中短刀直取楚唤云咽喉！楚唤云侧身避过，反手一拳，却被对方灵巧地格开。
“少侠好身手。”楚唤云假意踉跄，暗中封住对方退路。
“闭嘴！”男人厉喝一声，刀势陡然凌厉。
楚唤舟的斩/马刀横扫而来，三人战作一团，金铁交鸣声在狭小的铁匠铺内回荡。楚唤云故意卖个破绽，诱使对方一刀刺向他手臂，却在千钧一发之际侧身，两指如电点中刺客手腕要穴。
短刀"当啷"落地。男人面露惊骇，左手突然摸向腰间。
“小心暗器！”楚唤舟大喝。
一道银光闪过，楚唤云听见"噗"的一声闷响。只见刺客眉心插着一根细如牛毛的银针，眼中还凝固着难以置信的神色。他缓缓倒地，抽搐两下便不动了。
“谁？”楚唤舟刀指门外。
季寻之的身影出现在晨光中，手中还保持着发射暗器的姿势。他今日未着官服，一袭靛青长衫衬得肤色如玉，唯有腰间悬着的玄铁令牌显示着身份。
“季大人好准头。”楚唤云踢了踢尸体，“不过活口更有用。”
季寻之走近，从尸体腰间摸出个小竹筒：“已经拿到想要的了。”
竹筒里是半张烧焦的盐引，边缘残留着朱砂印记。楚唤云接过细看，印记旁有个极小的"陆"字，笔迹与二皇子平日所书略有不同，倒像是...
“四皇子的字。”季寻之轻声道，“有人栽赃。”
楚唤舟突然拽过弟弟：“小心！”
熔炉轰然炸裂，热浪裹挟着火星扑面而来。三人狼狈地滚出铁匠铺，身后传来梁柱倒塌的巨响。街坊四邻惊呼着赶来救火，混乱中，楚唤云感觉有人拽了他袖子一下。一个衣衫褴褛的小乞丐塞给他张字条就跑。字条上只有三个字：子时，坟。
“看来有人不想我们查下去。”楚唤云将字条递给季寻之，“季大人怎么看？”
季寻之扫了一眼：“笔迹工整，用墨讲究，不是普通线人。”他转向楚唤舟，“楚将军可知京城有哪处墓地与'三'有关？”
楚唤舟收刀入鞘：“三槐坟。前朝宰相王旦所植的三棵槐树所在地，如今是...”她顿了顿，“四皇子母家的祖坟。”
三人面面相觑。这线索来得太巧，巧得像是有人刻意引导。
回府路上，楚唤云故意落后几步，与季寻之并肩而行。
“今早跟踪我们的人...”
“师兄派的。”季寻之目视前方，“师兄今早突然下令监视楚将军。”
楚唤云心头一紧：“他想做什么？！”
走在前面的楚唤舟突然回头：“嘀咕什么呢？”
“没、没什么！”楚唤云快步跟上，“我们在讨论...案情！”
楚唤舟眯起眼睛，目光在两人之间来回扫视，最终冷哼一声：“酉时前回府，否则...”
“知道知道，家法伺候。”楚唤云小声嘀咕。
季寻之低头掩去笑意，却见楚唤舟突然将斩/马刀横在他面前：“季大人今晚也来。”
“啊？”
“既然要查案，总不能让我弟弟一个人冒险。”楚唤舟的刀鞘不轻不重地敲在季寻之肩上，“酉时，带着你的绣春刀来。”
季寻之抱拳应下。楚唤云在一旁偷乐，被姐姐一个眼刀钉在原地。
午后的天督府衙门格外安静。季寻之正在值房整理案卷，门突然被推开。周弋倚在门框上，右臂还吊着绷带，脸色苍白如纸。
“师兄不该下床。”季寻之起身相迎。
周弋摆摆手，径直走到案前坐下：“听说你们今早去了西市铁铺？”
季寻之不动声色地斟茶：“例行查案。”
“死了几个？”
“四个铁匠，一个刺客。”
周弋突然笑了：“师弟现在也会撒谎了。”他指尖敲击案面，“现场明明有六具尸体，你们到之前，已经死了两个。”
季寻之握杯的手微微一颤，“师兄为何派人跟踪我们？”
“保护而已。”周弋从怀中取出一块铜牌扔在案上，“认识这个吗？”
铜牌上刻着北狄纹样。季寻之翻看背面，发现一个小小的"秦"字——与箭簇上被篡改的标记一致！
“秦阁老？”季寻之难以置信，“他可是四皇子的...”
周弋冷笑，“所以我才说这案子有趣。”他突然压低声音，“师父临终前那个手势，我可能想错了。……