两人顺着绳梯下到井底，只见侧面露出条幽深的地道。地道尽头是个宽敞的石室，墙上挂满地图与账册。最引人注目的是正中沙盘——精确复刻了帝都及周边地形，其中几处矿脉被插上了不同颜色的小旗。
“川州铁矿...沧州军械所...”季寻之轻声道，“全是盐铁案关键地点。”
楚唤云翻看桌上的账册，突然停在一页上：“季寻之，看这个。”
账页记载着某年某月“陆”大人收受黄金千两，旁边盖着个模糊的私印。楚唤云蘸水抹在印上，渐渐显出清晰纹路——是前太子的私印！
“有人冒充前太子敛财？”季寻之难以置信。
“不止。”楚唤云指向另一页，“看这笔'军械损耗补贴'，数额是实际损耗的三倍。”
季寻之突然按住他的手：“有人来了。”
石室唯一的出口传来脚步声。两人迅速熄灭火折子，躲到石柜后方。来人举着灯笼，昏黄灯光映出一张熟悉的脸——秦阁老的心腹林大锤。
“快点收拾。”林大锤催促身后的仆役。
话音戛然而止，楚唤云的匕首已抵在他后心：收拾什么呢？”
林大锤面如土色，突然咬破口中毒囊！楚唤云掐住他下巴，却为时已晚，黑血已从嘴角溢出。
“妈的……”
季寻之端详着沙盘上帝都位置插着三面小旗：黑旗标着“四”，蓝旗标着“五”，而一面红旗标着“东宫”。
仆役早已吓瘫在地。楚唤云拎起他衣领：“说！谁指使你们的？”
“小...小的不知...”仆役哆嗦着指向沙盘下方，“只...只听林大锤说要在子时前把东西送到...送到那里...”
楚唤云掀开沙盘底座，露出个暗格。里面静静躺着三封火漆密函，其中一封已经拆开。他取出信笺，上面只有一行字：盐铁已备，三日后子时，东宫旧人自会接应。
落款是个潦草的“秦”字。
“东宫旧人...”季寻之声音干涩，“谁啊……”
楚唤云突然将密函塞入怀中：“有人来了，很多。”
杂乱的脚步声从地道另一端传来，听动静至少有十几人。
两人迅速熄灭灯笼，借着黑暗掩护退到石室角落。楚唤云摸索到一块松动的砖石，用力一推——“咔嗒”一声，墙面露出条狭窄缝隙。两人侧身挤入，发现是条向上的密道。刚合上机关，人已冲进石室。逼仄的缝隙里两人脊背贴胸膛，季寻之能明显的感受得到楚唤云的心跳，楚唤云鼻腔里也尽是季寻之的发香。
“搜！”一个粗犷的声音在密道外喝道，“活要见人死要见尸！”
“快走吧。”季寻之低声说道。
密道曲折向上，最终通到一间废弃的祠堂。两人从神龛后钻出，发现竟站在秦府后花园。
“好个秦阁老。”楚唤云冷笑，“密道直通自己府邸。”
季寻之突然拽着他蹲下，一队护院正提着灯笼经过，为首的赫然是秦阁老本人。老者银发苍苍，拄着拐杖缓步前行，丝毫看不出是幕后黑手的模样。
“东西准备好了？”秦阁老问身旁侍卫。
“回大人，已按您吩咐备齐，只等子时...”
秦阁老打断他，“去书房说。”
待人群远去，两人才从藏身处出来。楚唤云望向秦阁老离去的方向起身准备跟上去。季寻之拉住他：“太危险。我先回天督府，查查'东宫旧人'指谁。”
回程路上，转过一条暗巷时，突然前方出现几个黑衣人身影搜查些什么。楚唤云将季寻之推到墙边，自己贴上去假装亲吻。季寻之猝不及防，瞪大眼睛僵在原地。
“有人。”楚唤云贴着他耳畔低语，呼吸灼热。
季寻之耳尖瞬间通红，却配合地揽住他的腰。两人维持着这个暧昧姿势，直到脚步声路过身旁远去。
“走...走了。”楚唤云松开手，嗓子莫名发干。
季寻之整了整衣襟，尴尬道：“你…演技，演技不错。”
“嗯……”楚唤云咧嘴一笑，“咦？季大人，你耳朵红了。”
“…太热了”
“可现在是腊月。”
“……”
季寻之没搭理他转身就走，脚步比平时快了许多。楚唤云小跑着追上，借着月光偷瞄他泛红的侧脸，心头涌起一丝莫名的欢愉，他可真不要脸。
天督府值房灯火通明。季寻之翻出前太子府的旧档案，楚唤云则研究那三封密函的火漆。
“找到了。”季寻之突然道，“前太子薨逝后，东宫属官中有三人下落不明：少傅林修、典膳丞郑禹，还有...”
“还有谁？”
“侍卫统领，谭昱白……”
楚唤云乐了，“谭昱白竟然是前太子的人？”
“他...”季寻之声音发紧，“会不会就是那个'东宫旧人'？”
季寻之自顾自的喃喃着， “之前死的那个谭昱白是假的…那真正的谭昱白去了哪里？三年前到底发生了什么？”
楚唤云正要回答，窗外突然传来三声鹧鸪叫——是江禾的紧急信号。他推开窗，江禾惊慌失措：“公子！楚将军...楚将军被陛下扣在宫里了！”
“什么？”楚唤云霍然起身。
“半个时辰前，宫中传出消息，说楚将军私通北狄...”江禾喘着粗气，“证据是一封盖着镇北侯印的密信！”
季寻之脸色骤变：“不可能。楚将军刚立战功...”
“备马。”楚唤云抓起佩剑，“我要进宫。”
季寻之按住他的手：“你这样去那就全完了。”
“那是我姐！”
“正因如此才要智取。”季寻之快速写下几个名字，“我去找这几个人，你装作不知，先回府等消息。”
楚唤云盯着那几个名字——全是皇长孙身边的侍卫。他忽然明白了季寻之的打算：“你要用昭儿？”
“陛下最在意的就是皇长孙。”季寻之系上佩刀，“若他'突发急病'，点名要见楚将军...”
楚唤云心头一震。这计划风险极大，但眼下别无选择。他猛地拽过季寻之，在对方惊愕的目光中，将一个玉哨塞进他手里。“北疆传信用的。”楚唤云声音沙哑，“吹响它，无论在哪我都会赶到。”