江禾小声道：“季大人去追查刺客了，说晚些再来。”

夜幕降临，雨势渐小。楚唤云独自来到祠堂。烛火摇曳中，楚逍尘正负手而立，望着祖宗牌位出神。听到脚步声，他头也不回地道：“跪下。”

楚唤云一怔，还是依言跪在蒲团上。

“知道为何罚你？”楚逍尘转身，眼中怒火灼人。

“儿子鲁莽，不该在宫宴上冒险...”

“糊涂！”楚逍尘一声厉喝，“我是气你不懂自保！”他猛地扯开楚唤云衣襟，露出伤疤，“你来帝都之时我千叮咛万嘱咐，你看看你现在！”

楚唤云垂首：“儿子知错。”

楚逍尘长叹一声，从怀中取出一封密信：“看看这个。”

火漆上是千秋盟的印记。信中详细记载了一个计划：秋猎期间制造混乱，趁乱刺杀皇帝和镇北侯父子。

“这...”

“千秋盟想除掉我们和陛下。”楚逍尘压低声音，“我怀疑他们会利用...”

“老四。”楚唤云接口。

“嗯。”楚逍尘将楚唤云扶了起来，“千秋盟这么做，一定是有理由的。安殷亲王倒是在坞州，但他可不会有这个心思…我怀疑……”

“他儿子，陆元祁？”

“嗯。可他们总需要有内应，一个江湖势力，一个亲王世子，他们的手，想伸到朝堂太容易了。”

“儿子大概知道是谁。”

子时三刻，楚唤云刚回到寝殿，就听见窗棂轻响。季寻之翻窗而入，身上还带着雨水的湿气。“查到了？”楚唤云递上干布巾。

季寻之摇摇头：“刺客尸体都带着四皇子府的标记，太明显了，像是栽赃。”他接过布巾擦了擦脸，“但我发现另一件事——陛下今日秘密召见了工部尚书。”

“工部？”楚唤云皱眉，“那不是老五的人？”

季寻之从怀中取出一张图纸，“他们在商议这个。”

楚唤云展开图纸，赫然是秋猎场地的布防图，其中西山一带被朱笔圈出，标注着“霹雳营”三字。

“火器营？”楚唤云心头一震，“陛下要在秋猎时...”

“试射新式火器。”季寻之神色凝重，“而据我所知，四皇子那批霹雳弹，正是要运往西山。”

两人对视一眼，同时想到一个可怕的可能——皇帝要以自身为饵，引蛇出洞！

“不行，太危险了。”楚唤云抓住季寻之的手，“你必须想办法调离护卫职责。”

季寻之却摇头：“你跟侯爷更危险。”他反握住楚唤云的手，“陛下叫侯爷回来的意思就在于这里。”

楚唤云还想说什么，季寻之突然扬起下巴吻住他。这个吻带着雨水的凉意和压抑多日的渴望，瞬间击溃了所有理智。

“你...”楚唤云喘息着搂住男人的腰。

“明日师兄也会在，如果他真的牵扯其中……”

“那就我拿他，他不必与他正面发生冲突。”楚唤云理解季寻之的感受，毕竟这么多年的师兄弟，倘若真的要他亲手拿了周弋，他总归是不舒服的。

季寻之却摇了摇头，沉默片刻轻声说道，“我只是希望，就算真的与师兄有关，他也不要在明日有动作……”

季寻之单手解开楚唤云的衣带。烛光下，几道陈年伤疤格外刺目。他在楚唤云耳边低语：“侯爷今日问我，会不会也用命护你...”

楚唤云心跳如鼓：“你怎么答的？”

季寻之又没有回答，而是用行动表明了一切。窗外雨声渐密，掩盖了室内的喘息与低吟。

翌日清晨，楚唤云醒来时，身边已空无一人。枕上放着一枚青玉扳指，内圈刻着两个小字：不悔。

他摩挲着那两个字，“这个疯子……”。楚唤云揉了揉太阳穴，这几天的事愁的他脑仁疼。“寻之呢？”

江禾一边为他更衣一边低声道：“季大人天没亮就去了猎场布置防务，留话说...”他忽然支吾起来。

“说什么？”

“说让世子今日务必跟紧镇北侯，无论发生什么都不要单独行动。”

楚唤云系腰带的手一顿。这不是季寻之平常说话的风格——那家伙向来只交代任务，从不表露担忧。除非...

“去把我那件软鳞甲取来。”

辰时正，皇家仪仗浩浩荡荡出了朱雀门。楚唤云骑马跟在父亲身侧，目光扫过前方御辇。永明帝今日气色极佳，全然看不出对今日秋猎有任何忧虑。

“父亲，今日到底...”

“噤声。”楚逍尘目视前方，声音压得极低，“今日不管发生什么，记住为父的话，保命第一。”

楚唤云心头一紧。父亲从不是贪生怕死之人，能让他如此警惕，只怕今日猎场真有大事发生。

猎场位于西山脚下，方圆十里早已被黑甲军围得铁桶一般。楚唤云刚下马，就看见季寻之身着轻甲站在辕门前，正与几名将领交代什么。阳光为他镀上一层金边，衬得那挺拔身姿如松如剑。

“季大人。”楚唤云故意高声招呼，“今日可要好好表现啊。”

季寻之转身，公事公办地行礼：“楚世子。”却在低头时飞快地眨了眨眼。

这是他们约定的暗号——有异常。

果然，刚进入猎场，楚唤云就察觉到不对劲。本该由玄甲军把守的要道，全换成了陌生的黑甲卫。而父亲被"请"到了御辇旁，与他隔开足足二十丈距离。

“世子请随我来。”一名侍卫引着他往西侧看台走去，“您的席位在此。”

看台居高临下，视野极佳，却也是个绝佳的靶子。楚唤云按剑四顾，发现季寻之不知何时已不见踪影。