季寻之站在北疆舆图前，指尖沿着狼山山脉缓缓移动。烛火在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影，案几上摊开的军报墨迹未干。

"督主，楚大人的信。"谢存无声地出现在门边，呈上一封火漆完密的信函。

信纸展开的刹那，季寻之闻到了熟悉的沉水香。楚唤云的字迹张狂如旧，却在"右贤王帐前见故人"八字上洇开一片可疑的晕痕——是血。

"备马。"季寻之突然合上信纸，"我要进宫。"

宫门已下钥，但御书房的灯还亮着。

陆昭正在批阅《北疆屯田疏》，见季寻之闯进来，朱笔未停："季卿夜闯宫禁，是为楚卿求情？"

"陛下早知右贤王军中有人认得楚唤云。"季寻之单刀直入，"却仍准他赴北疆。"

少年天子终于搁笔，从案头锦盒取出一物推过来。羊脂玉佩上"漕清"二字银钩铁画，正是季寻之当年系在纸船上的那块。

"太傅临行前，问朕要了这个当彩头。"陆昭指尖轻叩玉佩，"季卿觉得，朕该不该给？"

季寻之突然明白过来："陛下是要楚唤云..."

"朕要他看到真相。"陆昭起身推开北窗，寒风卷着雪片扑进来，"当年北伐失败的真相。"

季寻之握剑的手猛然收紧。当年侯爷殉国那场战役惨败，十万大军埋骨冰原，楚逍尘战至最后一刻，却因粮草断绝全军覆没。而本该押送军粮的部队，至今下落不明。

"先帝的局，朕解了七年。"陆昭的声音混在风雪里，"现在该他这个当局者自己看了。"

雪粒敲在窗棂上，像无数细小的算珠滚动。季寻之忽然单膝跪地："臣请赴北疆。"

"不准。"少年天子回身，九旒冕的珠帘晃出细碎光影，"朕要季卿留在帝都..."他忽然倾身，将玉佩系回季寻之腰间，"你有你自己要下的棋。"

玉佩触到衣料的瞬间，季寻之摸到夹层里的纸条。陆昭的声音同时响起："工部新制的破甲箭，明日试射。"

走出宫门时，季寻之借着灯笼展开纸条。楚唤云狂放的笔迹旁多了一行小楷：右贤王副将乃押粮官

雪越下越大。季寻之在拐角处烧了纸条，火光中浮现出陆昭最后那个眼神，和永明二十九年教小团子下棋时一模一样——落子无悔。

三日后的北疆大营，楚唤云蹲在雪地里，指尖拨弄着一枚生锈的箭簇。这是今早巡营时在冰层下挖到的，箭尾刻着工部的印记。

"将军认得这箭？"亲兵好奇地问。

"认得。"楚唤云突然笑出声，"这是我爹的箭。"

他起身望向远处的雪山，那里埋着二十年前的尸骨。

右贤王的副将正在营帐里等他——那个本该死在粮道上的押粮官。

帐帘掀开的瞬间，酒气混着羊膻味扑面而来。满脸刀疤的北狄将领举起酒囊："楚世子，久仰。"

楚唤云的匕首突然抵住对方咽喉："张副将，江南的蜜糖可还合口？"

酒囊砸在毡毯上。刀疤脸的表情凝固了，他下意识摸向腰间弯刀，却摸到楚唤云早先塞在那里的芝麻糖。

"景王府的糖，好吃吗？"楚唤云用刀尖挑开对方衣领，露出锁骨处陈年箭伤，"这一箭本该要你的命。"

帐外突然传来号角声。亲兵慌张冲进来："将军！右贤王率军突袭！"

刀疤脸趁机暴起，却被楚唤云反手一刀柄砸晕。他甩了甩震麻的手腕，从怀中掏出陆昭给的玉佩对着火光看了看，突然笑骂："小混蛋，连这一步都算到了。"

玉佩背面新刻的河道图在高温下浮现红点——正是右贤王埋伏的位置。

帝都，武库司。季寻之看着试射的新箭穿透三层铁甲，箭尾"永明御制"的烙印在阳光下闪闪发亮。

工部侍郎赔着笑："季大人，这破甲箭可还满意？"

"满意。"季寻之突然拔剑抵住他咽喉，"尤其是箭簇里掺的锡料，刚好是兵部账上亏空的那批。"

侍郎瘫软在地时，谢存从暗处押出个瑟瑟发抖的录事："大人，他招了。景王府的锡料走的是工部渠道，但记账方式..."

"是户部的密账写法。"季寻之接过话头，剑尖挑起地上散落的账页，"当年经手人是谁？"

录事抖如筛糠："是、是张尚书！就是现在关在诏狱那个！"

季寻之忽然想起陆昭系玉佩时那个意味深长的眼神。他转身走向马厩："备马，去诏狱。"

马蹄声惊起寒鸦时，紫宸殿的窗棂映出少年天子孤峭的侧影。陆昭正在朱批的奏折上，写着楚唤云最新传回的军报。

三更，诏狱

张尚书蜷缩在稻草堆里，听到铁链声时惊恐抬头。季寻之的剑鞘挑起他下巴：“当年的军粮，到底去了哪？"

"下官不知...啊！"

剑鞘重重击在肋骨上，季寻之的声音比冰还冷："你替景王做假账时，可没这么硬气。"

"是、是先帝！"张尚书崩溃大喊，"先帝密令将粮草改道狼山，说要诱敌深入！"

季寻之瞳孔骤缩。狼山——正是楚逍尘全军覆没之地。

"为何瞒报？"

"因为...因为粮草半路被劫了..."张尚书突然诡异地笑起来，"你猜是谁劫的？是楚逍尘自己的副将！"

地牢的火把突然爆响。季寻之剑尖抵住他咽喉："名字。"

"死了，都死了..."张尚书神经质地摇头，"除了投靠北狄的那个，其他人都被..."

话未说完，一支袖箭突然穿透他的喉咙。季寻之猛地回头，只见诏狱高窗上一道黑影闪过，袖箭尾羽上缠着熟悉的黄绢——御前侍卫专用。

五更，紫宸殿

陆昭正在喂笼中的白鹰，季寻之闯进来，头也不抬："季卿来得正好，北疆刚到的捷报。"

"陛下为何杀张尚书？"季寻之直接跪在阶前。

少年天子轻笑一声，从鹰爪上解下信筒："因为他该死了。"信纸展开，楚唤云的字迹力透纸背：粮道真相已明，右贤王退兵。

季寻之突然发现陆昭左手缠着绷带，血迹渗出绢布。小皇帝顺着他的目光笑了笑："被鹰啄的，不妨事。"

可季寻之认得那伤口，是袖箭擦过的痕迹。陆昭分明亲自去了诏狱。

"陛下..."他喉头发紧，"楚唤云知道吗？"

"知道什么？"陆昭歪头，眼神清澈如少年时，"知道先帝的局？知道朕在收拾残局？"他突然将捷报拍在季寻之胸前，"还是知道..."