宣政殿内众人聒噪的让人莫名火大，陆昭将《漕运新策》合上，指尖在“改道洛水”四字上摩挲着，阶下阮照野正与户部尚书争得面红耳赤。

“洛水湍急？放屁！老子蹚过三十八回！”

“阮大人！”老尚书胡子直抖，“这是朝堂不是菜市口！”

帝王陆昭一言不发，闭着眼睛靠在龙椅上轻按着太阳穴听众人喋喋不休。

片刻后，陆昭的头实在是要被吵炸了，他轻叹一声，忽然抬眼：“老师觉得呢？”

老师？老师正偷吃袖中的蜜饯呢。

楚唤云闻言差点噎住，他瞥见季寻之警告的眼神，讪讪道：“臣以为...可先试航。”

“哦？”陆昭唇角微扬，“老师当年教朕'治大国如烹小鲜'，如今倒敢冒险了？”

殿内霎时寂静，楚唤云后知后觉意识到——这是小皇帝在拿他当年教的典故堵他的嘴。

“陛下圣明。”季寻之突然出声，“臣愿督运首航。”

陆昭眸光一暗，朱笔在奏折上画了个圈，却故意绕开季寻之的名字，只批了“江临策”三字。

午时的西市茶楼人声鼎沸，几个年纪不等的官爷正在二楼雅间吃茶。

“哈！被嫌弃了吧？”阮照野往嘴里扔着花生米，“要我说，小陛下就是吃味了！”

楚唤云一口茶喷出来，“你胡扯什么呢？”

“装什么傻。”阮照野踹了脚对面看账本的燕知鹤，“老燕你说，陛下是不是...”

燕知鹤可不敢听这种话，他温温柔柔地合上册子，“下官只注意到，漕运改道后，洛水沿岸十三家镖局突然囤积粮草。”

季寻之指尖一顿：“哪家的镖旗？”

“红底黑字...”燕知鹤比划了个形状，“像极了当年宇文昭的私兵标记。”

楚唤云突然夺过账本，阳光透过窗棂，照见某页边缘的墨渍，那是他教陆昭写字时独有的握笔习惯才会留下的抹痕——陆昭知道。

与此同时的御书房内，江临策跪在案前，“陛下，洛水沿岸的匪患...”

“朕知道。”陆昭打断他，将密报扔进炭盆，“老师去看过那些镖局了？”

“楚太傅与季大人扮作商贾...”江临策偷瞄天子神色，“买了二十石陈米。”

少年天子突然咳嗽起来，帕子上绽开点点猩红。江临策慌忙去扶，却被推开。

“传旨。”陆昭盯着盆中灰烬，“明日朕要亲临洛水。”

“不可！”江临策脱口而出，“那些镖师分明是...”

“是什么？”陆昭轻笑，“是等着弑君的叛党？还是...”他摩挲着案头糖人，“等着看朕与老师谁先沉不住气的棋子？”

窗外飘起今冬第一场雪，帝王忽然想起，楚唤云第一次教他策论时，也是在这样雪天。那人把暖炉塞进他怀里，自己的手却冻得通红。

季寻之将镖局地契拍在吏部值房的案上，“燕大人好手段。”

“下官不明白。”燕知鹤慢条斯理地沏茶，“季大人是指...”

“十三家镖局，地契都是上月过户。”季寻之冷声道，“经手人恰巧都姓燕。”

茶汤氤氲的热气中，燕知鹤额角伤疤若隐若现，“季大人查得这么细...”他忽然笑了，“是怕楚大人有闪失，还是怕陛下...”

门被猛地踹开，楚唤云拎着两串糖葫芦进来，“哟，聊什么呢？”

季寻之夺过糖葫芦塞进他嘴里，“闭嘴，吃你的。”

燕知鹤望着糖葫芦上晶莹的糖衣，轻声道，“真像啊...”

“像什么？”

“没什么。”燕知鹤指尖划过地契某处，“楚大人可知，永明年间，先帝也曾命人给陛下买过糖葫芦。

楚唤云咀嚼的动作突然停住，这话太不合时宜了，糖葫芦的酸甜在楚唤云舌尖漫开，却品出一丝苦涩。

二人回到太傅府中，“燕知鹤什么意思？”楚唤云扯开领口，“拿先帝戳昭儿心窝子？”

季寻之默默拧干帕子，“你当年为什么救他？”

“谁？”

“燕知鹤。”季寻之将热帕子按在他脸上，“藏龙山那晚，你本可以不管那个文官。”

楚唤云的声音闷在帕子里，“他...给我递过水。”

季寻之的手顿了顿。当年楚唤云孤军深入，正是有人从地牢小窗递出半碗清水，才让他们可以撑到援兵到来。

季寻之刚要开口，窗外突然传来瓦片轻响，江临策像只猫似的蹲在窗棂上，“两位大人，陛下明日要去洛水。”

楚唤云猛地扯下帕子，“胡闹！”

“陛下还说...”江临策晃了晃手中的木匣，“请楚太傅尝尝新熬的饴糖。”

陆昭望着太傅府彻夜不熄的灯火，掌心躺着颗融化的饴糖，江临策无声出现：“陛下，都安排好了。”

“老师呢？”

“楚太傅调了三百亲卫，全是北疆老兵。”江临策犹豫道，“但季大人...”

少年天子突然咳嗽起来，“季卿从来聪明。”

“陛下...”江临策递上帕子，“其实您可以直接告诉楚太傅...”

“告诉他什么？”陆昭轻笑，“说朕故意纵容叛党聚集，就为看他着急？”他攥紧染血的糖，“江卿，你可真是什么都敢说啊。”

“陛下恕罪。”

“朕是帝王！不是讨糖吃的孩子。”

寒风卷着雪花掠过檐角，少年天子忽然将糖块抛向夜空，像抛掉某个不可言说的妄念。