一盏青灯在风中摇晃，照亮斑驳墙面上“唐记绸庄”的褪色匾额。黑衣男子单膝跪地，将密信呈给阴影中的人：“主上，三日后大婚，是最好的机会。”
“陆昭小儿当真要立赵家女为后？”苍老的声音从帘后传来，枯枝般的手指掀开一角——正是当年那个赵淑妃幼子的乳母严嬷嬷。
“千真万确。”男子压低声音，“燕知鹤近日频繁提审我们安插在漕帮的人，怕是已经起疑。”
严嬷嬷冷笑：“起疑又如何？老身等了这么多年，就为等赵娘娘的骨血...”她突然剧烈咳嗽起来，“拿回本该属于他的东西！”
帝都的刑部大牢中燕知鹤将沾血的帕子扔进水盆，血色晕染开来，倒映出囚犯惊恐的脸。
“你说严嬷嬷在洛水训练了死士？”他温声细语，指尖却按在对方断裂的腕骨上，“都是赵家旧部？”
囚犯疼得抽搐：“燕、燕大人！小的只是收钱办事...”
“咔。”
肋骨彻底断裂的声音淹没在暴雨声中，燕知鹤擦着手走出牢房，对阴影处的江临策笑了笑：“江太尉听够了？”
江临策默默收起记录册：“燕大人，您比下官想的狠。”
“彼此彼此。”燕知鹤望向皇城方向，“毕竟咱们都是…陛下手里的刀。”
燕知鹤一边走一边说道：“江太尉，劳烦转告陛下——”
“可以收网了。”
太傅府里楚唤云盯着案头的玉佩出神——这是今早江临策送来的，陆昭十二岁生辰时他亲手雕的羊脂玉，上面还留着当年笨拙的刀痕。
“寻之。”他突然开口，“昭儿这是什么意思？”
季寻之头也不抬：“意思是让你别插手。”
“可那群王八蛋要杀他！”
“所以呢？”季寻之终于放下笔，“带着你的楚家军冲进大殿喜堂？”他冷声道。
与此同时，陆昭正在修剪一株海棠，身后传来甲胄碰撞声，阮照野单膝跪地：“陛下！臣查到严嬷嬷在洛水藏了二百死士！”
“朕知道。”少年天子剪断一根横生的枝桠，“阮卿见过驯鹰吗？”他轻声道，“饿得越狠，扑食越凶。”
阮照野突然想起当年宇文昭叛变，少年天子在玄关时，也是这般气定神闲，结果第二天朱砂村就烧成了白地。
吏部值房里燕知鹤正在整理卷宗，忽见门口光影一暗，季寻之玄色官服上还带着雨气：“燕大人好手段。”
“季大人何出此言？”
“你故意放消息给严嬷嬷。”季寻之冷声道，“推动她借大婚动手。”
燕知鹤轻笑：“下官只是帮陛下...下官也想问一下季大人，大婚之日调黑甲卫入宫？季大人这是要反啊？”
季寻之之前全力阻止陆昭立此女为后，不惜用楚唤云做威胁，他意在于阻止陆昭以身犯险，但燕知鹤却担心季寻之因不满天子此举，继而举兵逼宫。
季寻之将兵符按在案上：“我也只是在帮陛下。”
各干各的活，谁也不清楚谁，谁也不耽误谁，但一环扣一环，缺了谁都不行，这就是陆昭的布局，信任他的臣子们的执行能力，但又不完全信任他们的忠诚。
楚唤云把蜜饯嚼得咯吱响：“老板，再来半斤桂花糖。”
“楚大人……”掌柜欲言又止，“您今日已经买了三斤了。”
“怎么？怕本官不给钱？”
“不是……”掌柜偷瞄他身后，“是季大人说，再让您吃糖就砸了小人铺子。”
楚唤云回头，季寻之抱剑倚在门边，眸色沉沉。
“……”
陆昭望着太傅府彻夜的灯火，江临策无声出现：“陛下，都安排好了。”
“老师呢？”
“楚太傅……”江临策硬着头皮道，“把季大人关在府上，自己带着楚家军去洛水了。”
天子蓦地轻笑：“果然。”
他早算准了楚唤云会忍不住动手——就像当年那个雪夜，十岁的自己故意在宫门外徘徊，那人果然翻墙出来寻他。
“传旨。”陆昭摩挲着玉佩，“按计划进行。”
江临策犹豫道，“那季大人...”
“季卿会去的，他聪明着呢，”陆昭摩挲着玉佩，“他可比老师明白朕的棋局。”
洛水畔，楚唤云一刀劈开废弃货仓，二百张强弩齐刷刷对准他心口。
“楚太傅。”严嬷嬷从阴影处踱出，“老身就知道您会来。”
“少废话。”楚唤云甩了甩刀上的雨水，“你们胆敢计划谋害昭…谋害陛下？！”
老嬷嬷大笑：“陛下？陛下此刻不应该好好的正在试喜服呢吗”
箭矢破空的瞬间，楚唤云突然明白了陆昭送玉佩的用意——那小混蛋早料到他会被引到洛水，燕知鹤居然敢算计他！
瞬时箭雨笼罩，楚唤云旋身劈开面前三支弩箭，刀锋在雨中划出银亮弧光。严嬷嬷的狂笑戛然而止——本该被扎成刺猬的楚唤云竟踩着箭矢腾空而起，刀尖直指她咽喉。老嬷嬷踉跄后退，浑浊的眼珠里映出楚唤云愤怒的面庞。
仓库阴影处突然冲出数十名黑甲卫，为首者摘下头盔，露出季寻之冷峻的脸：“楚唤云，你违规了。”
“放屁！”楚唤云踹翻一名死士，“老子又没进喜堂！”
季寻之剑锋横扫，割断三根弓弦：“陛下让你留守太傅府。”
“燕知鹤算计我！”楚唤云刀背敲晕最后一名死士，“他故意让严嬷嬷……”
话音未落——
“噗嗤。”
剑尖从老嬷嬷胸口透出，燕知鹤温润的嗓音在血腥气中格外清晰：“楚大人赎罪，下官来迟了。”
太和殿上，陆昭正对着喜服若有所思，忽听殿外传来整齐的甲胄碰撞声，江临策浑身是血冲进来：“陛下！严嬷嬷伏诛，赵氏余党尽数落网！”
“老师呢？”帝王声音闷闷的，像是极其疲惫。
“楚太傅他...”江临策偷瞄帝王神色，“正提着严嬷嬷的人头往帝都赶。”