后背是两对系带，陈元罡满头大汗地走过去，小心帮她系好，手一点不敢碰到她身体。金红玫撩了下头发，发香在他鼻尖处爆裂开。陈元罡急忙往后退，退到屏风外，看见她的影子在梳头。
唐人街全是男人，金红玫出发前自己盘发，自己上妆。陈元罡下楼给她打点好车子，扶着她进门，自己坐进了副驾。
轿车开进唐人街，两旁的店家顾客全都停下手中活计，探头想看车中的女人。长安旅社旁更是站了一排买不起票又想一睹金红玫风采的人，挤挤挨挨，还是被下车的陈元罡轰开道路。金红玫摇摇曳曳打开副驾驶的门，人下车，走到哪里，哪里便寂静下来。
金红玫走进长安旅社，祝老板端着水烟出来迎接，言谈镇定，勉强能放上台面。茶水座上的人个个探着头看她，她轻飘飘地瞥，转头道：“祝老板，你的旅店，是给狼开的么？”
祝老板尴尬地笑起来。
祝老板付了一支舞的钱，她也只给众人跳了一支舞，脚步间是流光溢彩的夜上海。那一年的中秋节，女人是故乡的女人，明月也是故乡的明月。
一曲舞罢，食客意犹未尽，又点了不少茶点。祝老板这次赚得盆满钵满，笑眯眯地请金红玫上楼，与她喝了一壶海运来的碧螺春。陈元罡站在旁边端茶倒水，也听见了金红玫与祝老板的闲谈。
她说自己和日本人结怨，赶在上海沦陷前随这欧洲舞团跑出战区。海上艰苦，同行的一个越南舞女生了重病，她一路照料，可对方还是死掉。船上有人分不清她们两人面貌，甚至误传去世的是她，好不吉利。
漂洋过海到了欧洲，可那边也不太平。经济萧条，人们无心玩乐，舞团濒临破产。团长孤注一掷带他们来了澳洲，没想到在这边广受欢迎，赚了不少门票钱。
可惜，可惜。她在国内做舞女的时候，客人的打赏尚且归她自己。到了这舞团里，收入却要尽数交给团长，每月只得一点微薄薪水，攒不下半分积蓄。舞团里规矩极严格，舞女们甚至不允许拥有自己的舞裙舞鞋，只怕她们出去给别的地方跳舞。
或许是出于同为华人的情谊，也或许是今天的收入让祝老板看到了金红玫的掘金力。他沉思片刻，压低声音说：“不然，你以后便来我这里跳舞？我们关起门来，客人不多，只叫我私下的交情，绝不让他们走漏风声。”
金红玫眉间一挑，似是有了兴趣。她将手臂搁上桌面，陈元罡便看到了她腕上那串玉珠链子，七颗，一朵玫瑰和一片竹叶，还有五颗，上面刻着看不清的字。
“至于你没有舞裙舞鞋，也无积蓄的事……”祝老板目光也落在她手腕上，“今天你这一身，我可是花了大价钱定制，以后便归你了。你不必给我钱，将这手腕上的珠子抵我一颗，如何？”
祝老板识货，也看出她那玉手链是金红玫浑身上下最值钱的东西。他开口便要玉珠，金红玫明显迟疑。祝老板俯身向前，问她：“怎么？只一颗珠子，都不舍得？”
一边是难得的机会，一边是身上的首饰。陈元罡并不知道金红玫在迟疑什么，看见祝老板对自己使眼色，也凑过去，添油加醋道：“金小姐，你那团长管着你们，连些积蓄都存不下，你能跳一辈子舞吗？他们西人不讲人情，若是世道更乱，舞团解散，这异国他乡，你可该怎么办？”
他话音刚落，祝老板又唱红脸：“莫要恐吓金小姐。”
“这算什么恐吓，”金红玫冷笑一声，“你们别把我当成那二门不迈的闺房小姐，分不清轻重，说几句话就六神无主。祝老板的想法很不错，我金红玫身无长物，拿颗珠子，就当做投石问路。”
交易谈妥，金红玫起身下楼，陈元罡也识趣跟上。唐人街又是一路注目，他扶着她上了车，两人回到舞团的旅舍。金红玫在屏风后换了衣服，将祝老板定制的舞裙藏在床底下的行李中，又从梳妆台前拿起剪刀。
陈元罡忽然发现，她看着那玉手链的神情很复杂。带了漠然，也有不舍。剪刀张开搁在手链旁，迟迟无法合拢。
陈元罡壮起胆子问：“金小姐，这玉手链，对你很重要么？”
他一开口，金红玫蓦然回过神。再抬起头时，脸上仍是那副睥睨的神情：“没什么重要的。言而无信的人，我只当他已经死了。”
话音一落，她用那剪刀一铰，手链的线便断开。她把那颗镶着红玫瑰的玉珠拨下来，示意陈元罡来拿。
他抬手，那枚玉珠坠进他掌心，触感是玉的冰凉。
红玫瑰就这么到了祝老板的手中。她总在深夜舞团入睡时跳窗下来，在楼下的陈元罡会等着她，带她去祝老板私人的聚会。有一晚他们的脚步声似乎惊动了团长，他开窗探看，他们身子紧贴在墙壁上躲避 。
直到窗户关上，他们开始在墨尔本深夜的街头狂奔。金红玫在无人处终于放声大笑，笑声穿透雾气，将午夜撕开一条裂缝。
陈元罡十五岁那年，金红玫成为了长安旅社最隐秘的客人，他是秘密的保守者。
***
1939年，东亚战场陷入白热化，平型关大捷，打破了日军不可战胜的说法。同年年底，德国闪击波兰，英法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。
整个世界乱成一锅粥，只有澳大利亚仍是南半球的一座孤岛。除了年初的山火，另一个略显轰动的新闻，便是欧洲舞团的团长醉酒后与人起了冲突，被一名逃来澳大利亚的别国通缉犯一枪击毙。他的死讯，成了当日墨尔本本地报纸的头版头条。
陈元罡曾对金红玫说：“若是世道更乱，舞团解散，这异国他乡，你可该怎么办？”他也没想到，自己一语成谶。舞团原地解散，舞女们各奔东西。金红玫将自己的衣服首饰装进行李箱，最终决定先去长安旅社住一阵子。
团长不在，陈元罡可以光明正大地来接她。他大了一岁，个子高了些，与她并肩从科林街走到唐人街。男人们打量她的眼神意味深长，金红玫目不斜视，进了长安旅社，先与祝老板关门商谈。
陈元罡照常在场。
他其实是替金红玫捏了一把汗的。
1939年的墨尔本，社会治安并不好。这片土地最初本就是英国犯人的流放地，又因为偏居南半球一隅，藏了不少从各国流窜而来的逃犯。危机四伏的大环境下，唐人街里也有自己的帮派和规矩。
正经混饭吃的人少，女人更少。金红玫一介女流，没了舞团做靠山，容貌又是一等一的漂亮，这样堂而皇之地迈进这里，简直是羊入狼群。
她人进了房间，门关上，右腿搭上左腿，身子斜倚。祝老板仍在抽水烟，烟雾飘得满屋都是，笼着他与金红玫。陈元罡站在烟雾外，听到金红玫与祝老板说，她想祝老板认她做个异姓女儿。
祝老板这个人，陈元罡还是了解的。书香门第出身，品行不说高尚，也算端正，只是家道败落后自己开始经商，精于算计些。
他看出来了，金红玫显然也看出来了。
“我自己又不是没女儿，”祝老板磕了下烟，“为何要认你做女儿？”
金红玫接过他的水烟，也吸了一口。
“因为，”她说，“您比我更清楚，唐人街这些男人，在我身上打什么主意。”
“认我做靠山？”祝老板笑了，“看出我在唐人街说得上话？”
“不教您白做，”金红玫仍是斜倚着，语气游刃有余，“这几年，来澳洲的华人愈发的少，码头那边也有便宜床位，您这唐人街旅舍的生意怕是难做？”
陈元罡都忍不住点头。
白澳政策像阴影一样浮在唐人街头顶，连他的几个同学的父母都因为环境压抑选择离开，遑论讨生活的底层华人。旅舍住客不多，就只能靠白日的茶水营生——近来连茶水都少了。
“那您说，”金红玫俯下身子，“我往您那旅社门前一站，会如何？”
祝老板眼色一闪。
金红玫很清楚自己有什么，也清楚当下最紧要的是什么。人在异乡，无所依凭，她把自己仅有的筹码拿出来，换一个安稳活命的机会。舞团倒了，她要的是在这个算不上安宁的唐人街找个靠山，然后活下来。至于活下来以外的事——去他的礼法清白教条三从四德，都不在她眼里，她本就是舞女出身的。
“不过您这是旅社，”金红玫继续说，“可不是街角那种地方。祝老板，你懂男人，我也懂。你们男人么，越是那得不到的女人，越是见一面就心驰神往，对么？”
“您认我做干女儿，他们不敢动我，又想见我，这长安旅社会如何？就算那白人警察来了，我也只是个做事的前台，他们能拿你如何？”