“吼！”

嗥鸣划破长夜，惊起满城犬吠。

薛蟠眸光骤亮，听出这是大红毛吼叫的声音，他顺着吼声望去，声音激动到颤抖：“妹妹！在那边！”

另一边大薛公也闻声而动，迅速朝淮河岸旁民居赶去，不似薛蟠那个呆傻的，他从仙兽的嗥呼中听出几分压迫与威慑。大薛公的心高高提起，能让仙兽如此警惕的必然不是凡人，宝钗处境怕是不妙。

一刻钟后，两方人马汇集民居巷外，薛蟠带头挨家挨户敲门搜寻，每搜完一户人家，临走时都留下半吊钱，谦逊有礼的请主人帮忙留意异动。因而虽今夜满城搜寻声势浩大，却少有微词者。

“叩叩叩！”

“开门，薛府寻人至此，还请行个方便，事后必有重谢。”

这句话今夜已被薛蟠说烂了，从来霸道的人在这个元宵夜里也学会了谦卑，不知弯了多少次腰，赔了多少笑脸。如此这般全是为了踪迹全无的妹妹，他不想在这节骨眼上因惯常的做派而得罪人，失了本可得到的哪怕半点线索。

眼见还有几家便到巷尾，妹妹却依旧不见踪影，薛蟠心焦不已，时辰拖得越久，妹妹便越危险。他不停在心中祈祷，盼着眼前这户人家有妹妹的消息。

久不见人出来，薛蟠再次叩门，想着若是再没人来开门，他便只好闯进去一探究竟。

“叩叩叩！”

“开门，薛府寻人至此，还请行个方便，事后必有重谢。”

院外叩门声不断，院内老婆子和大红毛正两相对峙。

“呵，人人都说薛家大姑娘是菩萨心肠神仙人物，如今看来也是徒有虚名，怎好对我一个老婆子如此残酷，小小年纪便喊打喊杀的，真真是吓煞我也。”

“本还想着你我原是一路人，可怜你也受警幻蒙骗，未曾想老婆子一番好意却是喂了个没良心的狗崽子。”

“罢了罢了，既如此便拿你祭了老婆子这拂尘，叫那警幻竹篮打水一场空，也算你没枉来这尘世一遭。”

话毕，老婆子手持拂尘，以极快的身法袭向宝钗，大红毛反应亦是迅猛，扑身而上与那老婆子缠斗在一处，不过转瞬间，一人一兽便你来我往斗法十数招，叫人看得眼花缭乱。

宝钗护着英莲缩到墙壁一角，不愿平白遭人辱骂，扬声反驳：“你方才还言说法力尽失，如今却又和我的赤豹斗法数招，一会子说你的拂尘只吞吃恶人，一会子说你未曾取过孩童性命，如今却要拿我的命去喂你的拂尘。”

“你嘴里一句真话也没有，手上沾的血比城墙都厚，却想我放下防备信你，我竟是傻子不成？”

“休要恼羞成怒诋毁于我，好叫你知道，我行事光明磊落无愧于心，与你原不是一路的！”

别看老婆子与大红毛打得有模有样，好似游刃有余，其实早已是强弩之末，不过是因她本就是活死人，无血可吐罢了。宝钗看不明白，但若是妙济法师在此，便能一眼看出，大红毛此时正如同逗老鼠的猫般对着那老婆子追来咬去。

再被宝钗这一通伶牙俐齿扰乱心神，老婆子气急败坏之下泄了气口，转瞬间便彻底漏出颓败之势。

大红毛见状正要结果了老婆子，却见那老婆子电光火石间化作一缕黑烟钻入旁边傻子体内。但见原本双眼懵懂的傻子翻着白眼不断抽搐，再恢复时便像是换了个人似的，眉眼阴鸷，神色狠辣。

“今日之耻，老婆子定会还回来！”

傻子，不，是夺了舍的老婆子，她恶狠狠瞪着宝钗，手呈爪式将拂尘吸到手上，撂下句狠话后身子一扭，就想施展法术离去。大红毛岂能看着猎物用一招金蝉脱壳便脱身逃走，猛地扑上前去，张开血盆大口，一口咬住老婆子的半个身子不放。

“啊！你这该死的畜生！”老婆子惨叫出声。

大红毛可是正儿八经的仙山仙兽，生来便具有至纯至真的仙力，专克邪修恶道妖鬼之流。老婆子生生被咬住半个身子，只觉本就残破的妖魂鬼魄正被炙热燃烧的烈焰吞噬，叫她痛不欲生，死去活来。

事实上她也确实正在被吞噬，大红毛的嘴边溢出黑雾，随着黑雾的消散，老婆子所占据的傻子的身体也逐渐支撑不住，烂泥一般瘫软在地。