锦衣卫都是经过培训的，尤其是段劭身边的人，不管遇见多大的事，起码要保持最基本的平静。

德七此次尤其如此。

他稳住了。

主要在沈家，还挺好挣银子的，心情也不错……

暂时不想走诶。

上次他开口，段劭没应下，一点松口的意思都没有，他再观察几回再说，免得赔了夫人又折兵。

他只要表现得一如往常，应该就不会被调回来了吧？

念头在脑中盘桓了两圈，周遭无声，段劭不知道在想什么，为避免夜长梦多，德七想了想，觉得干脆回去吧。

再混两天。

万一呢。

万一能再得到点银子呢。

锦衣卫俸银每月不过二十两，这在内里还算高的。

正想着，段劭忽抬头看他，“不要再查沈家了。”

别以为他不知道德七打着沈家的名义收孝敬，秦家人来北镇抚司，他怎能不知道？

他只是没那么想管，也暂时没精力管。

当然还有另两重原因。

一是德七私下得些俸银外的银子的事，是他和卢辛尽皆默许的。

二是——

段劭微微一顿，掩下眼中微妙情绪。

德七和段劭讨价还价，试图从不同角度攻击段劭防御，让他松口。

先说李家的事，他怕李家对沈家私下里打击报复。

段劭掀眼，似笑非笑：“李家怎么知道是沈家传出的消息？”

德七：“……”

德七：“人恼羞成怒时总容易迁怒，而且最近不少人都在观察沈家动向，比如秦家，这可是后党之人，在陛下想肃清盐政。”他缓缓讲话头向他处转。

段劭不言语，只看他，眸光流而不动。

二人对望了一会儿。

德七默了默，“沈李两家见面后，秦家也来问了。”

按理讲，这件事要讲给段劭听的，但谁能想到，秦家上午刚问完，中午就来北镇抚司给他递银子了，他就稍稍瞒了下。

德七摆正脸色，被抓住辫子，终究后退了一点，“……不查沈家了，那她出去的时候，我能不能跟一跟，保护下。”

段劭看他半晌，到底应了，心里却在想。

秦家去提亲？

段劭心里闪过一种另类的微妙，前两日听到秦家来人探查李家的消息，他还以为是后党想对李家下手。

倒未曾想，是想与沈家结两姓之好？

他与秦均行有旧交，也略知晓秦家之事，秦均行长年累月在军中，不与周婉长在一处，自奉旨回京后，周婉处处依着他，一直在给他相看婚事，但都是在开始阶段，就被秦均行用各种借口给推了。

现在，到底是怎么回事？

秦均行看上了沈长宁？

这才惹得周婉下手摧毁了这桩婚事？

段劭指节轻轻在桌面瞧了瞧。

那他……到底要不要去提亲？

难不成他再下手，如秦家对李家一般，也对秦家来一朝釜底抽薪？

-

转眼到了年三十。

朝中难得放了长假，各处都喜气洋洋，尤其是家中有在京中做官的，不仅忙着热闹，还私下里头言说最近听见的稀奇事，提到李家，尽皆神色莫名，对视一眼，眉梢略挑，掩下眼中的微妙情绪。

李家夫人素日自认出身高门，行动举止间，尽将规矩刻在了骨子里，众人相处时总有别扭。

没想到，家里竟出了这档子事。

二十八闹出的事，次日就有在朝会上弹劾的，还不止一个。

此举彻底扰了陛下的兴致。

娴贵妃有孕，陛下正想着在二十九朝会上公之于众，听一番恭贺之言，另外全全自己微妙的得意。

宫中已近七年，未有孩子诞世了。

没想到，刚上朝，御史就一排排地向前站，各个要与正直清名共同赴死之态。

陛下：“……”

李家不参与党争，非后党与娴贵妃一党之人，但又在某种程度上切实地侵害了二者厉害，好不容易被纠住问题，顷刻间朝臣口诛笔伐。

养个外室算不得大错，传出去最多被骂两声风流，根本上不得堂。

问题的关键，李家正和沈家议亲。

善待同僚之女，可是博名声的好机会，何况那位同僚死在任上，算是功臣之后。

群臣激愤。

陛下：“…………”

还以为什么大事。

陛下兴致被搅了，此事在当朝未有定论，但到底被训斥了两句。

至于过后会不会有其它惩处——

大概要等初八了。

各处私下笑话李家。

沈家也在说。

除夕夜，辞旧迎新的好日子，还未彻底入夜，外头便已炮竹连天。

沈家备了长桌，热热闹闹地坐在一起守岁，欢聚酣酒，声笑如浪。

沈长宁也和众人说话。

老夫人看沈长宁数眼，叹息一声，到底未说什么，自从沈长宁要给自己吊死后，沈家就再没说过李字，老夫人想问她如何想的，准备怎样处理此事，最终都怕刺激到她，没有开口。

沈宝婵和沈长宁咬耳朵：“你说，陛下会不会惩处李侍郎？”

沈长宁想想：“大概会私下骂骂吧。”

“为什么？”沈宝婵震惊。

都闹这么大了。

沈长宁：“……不然呢？因为儿子养个外室，就把本想提拔成尚书的侍郎给贬了？”

六部尚书，那可是皇帝宰制天下的重要工具，哪个都是心腹，哪个都是儿女亲家，私下骂骂得了。

真贬了，怎么也是动摇国本的大事。

沈宝婵：“有道理。”

她复说李家不做人，沈妙仪正好捧着刚剪好的窗花来，耳朵瞄到，很快加入。

沈庭文和沈庭瞻则在三人后面写拜帖。

沈钦笑吟吟地，见众人都聚集在这，过来瞧瞧，想看看她们在做什么，尚在说话的三人毫无察觉。

沈庭文：“咳。”

长辈哪有听人墙角的。

沈钦：“…………”

他正要训沈庭文两句，对视瞬间，人又歇下了，他还真没那胆子和沈庭文对上，这孩子，打小就不像孩子，像他爹。

性子像，长得也像。

沈钦随口扯了两句，又走了，方慧正寻他，说马车已然备好，早些去，莫耽误了给陛下朝贺的时辰。

今日除夕，凡是朝官，皆要入宫给陛下拜年。

他只六品，只能排在吊车尾的位置，遥遥听两句陛下的嘱咐，再随着人群祝贺两声，领份贡菜便罢。

今日也本也想混过去，毕竟最近太显眼了些。

三党打架，关平白无故受牵连的沈家什么事。

终被放出去，他宛若倦鸟投林，快步向宫外走，直到，撞见一人，或者说，那人就在路上堵他。

一身朱红蟒袍，加上看起来就如冰山般的冷脸，惹眼极了。

沈钦：“……”

怎么撞上这位祖宗，速走速走，绕道走。

正等他上前问安的沈昼：“……？”

他向沈钦方向走去，沈钦又要躲，沈昼默然瞬，终开了口：“沈大人留步。”

沈钦不知道是什么时候惹到了这位，娴贵妃身边的人哪是好相与的，何况如今又有了身孕，气焰愈盛。

他只小心拱了拱手。

沈昼睨他两眼，大概知道他在想什么，轻轻嗤笑声，懒洋洋道：“娴贵妃听说了市井流言，很是爱怜贵府四姑娘，还望初三未时三刻，准时入宫问安。”

沈钦：“……？”

疯了吧。

找谁入宫？

真的假的？

他试图再问一句，沈昼却根本不给他机会，双手懒懒搭在银钑带上，勾勒出一道漂亮至极的腰线。

根本没给发言机会的沈钦：“……”

不敢开口。

他哪惹得起这位祖宗，真较起真来，这位连六部尚书都敢给脸色。

他大概是对方肯主动开口说话的职位最低的朝官了。

沈钦回家的路上，还是不明白，宫里怎么好端端的让沈长宁入宫。

……出什么事了？

他不过六品，陛下大概都不大能记得他是谁，何况娴贵妃？

怕不是好事。

人踩着三更鼓归家，还要开祖祠，祭祀列祖列宗，沈钦没找到空闲和方慧说，待一切忙完，都过了子时。

沈庭瞻与沈庭文带着沈长宁姐妹三个去换桃符、金财缕花与春帖，顺带着放烟火。

皇城亮如昼，达旦不歇，漫天火树梨花，嘈嘈声似雨，焰火金河如浪般起伏。

方慧也要去，却被沈钦拉了回来。

方慧眼睛睁大，正要说两句，忽听沈钦说了娴贵妃要让沈长宁入宫的事。

方慧大惊：“可知道是什么事？”

“知道了还用这么担心？”

方慧小声：“那我去问问？”

使些银子。

沈钦欣慰：“夫人与我之意正相吻合。”

果然是老夫老妻。

次日，一张银票出现在了沈昼在宫外的私宅桌上。

刚出宫的沈昼扬眉。

每年这时候，都有给他送孝敬的，不过哪年都没有沈家，沈钦已到官位上限，又不得圣眷，安安稳稳的就好，没必要给这个送给那个送。

今年忽然给了——

沈昼觉得沈家还挺上道，想想，让人去沈家递了口信。

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“就说是好事？”方慧，“没了？”