御前内侍路原又站到了白玉石阶前：“宣——莫天遥进殿！”

乌缇娜步入清政殿，一丝不苟地行完一整套繁复的礼节后，默然跪立，等候龙椅上的帝王发话。

但她没等到李鲜开口，却听路原展开一道圣旨：“陛下圣旨。暗使莫天遥不辱使命，平叛有功！赐黄金万两，宅邸一栋，良马十匹！专设‘特使’一职封之！授爵从三品‘开国县侯’食邑千户！”

乌缇娜闻罢，头身伏地，道：“陛下，眼下局势未稳，臣也只是做了分内之事，怎敢令此重赏！”

“莫卿，你莫要再推辞。这本是你早该得的。”李鲜的声音中气不足，他看似端坐如常，却双目闭合，脸色苍白，一改往日丰神熠熠，威仪四方的模样。

路原劝道：“莫大人，陛下既说您担得起，您便担得起，可莫要再推辞了。”

乌缇娜起身接过圣旨，复又头身伏地：“陛下隆恩浩荡......”

李鲜没有睁开眼睛，开门见山道：“有一件事…… 令朕夜不能寐，寝食难安。莫卿，你可能为朕解忧？”

乌缇娜道：“臣在所不辞。”

“平身。”李鲜仍闭着眼，而路原已站到起身的乌缇娜跟前。

“路内侍？”乌缇娜奇道。

“严无极是我师父。”路原道：“他本是混元石的宿主，替皇上操纵妖兽。平叛后，我们根据您提供的地址，找到了李渊手中的另一半混元石。怎料两块碎片合并后……许是力量太过强大，我师父他……被反噬致死……”他低着头，哭腔隐约，余光瞥见暗使莫天遥讶异的表情。

他接着道：“长久以来，我们都是靠我师父，才能够使用混元石来操纵妖兽。可如今，却落得无人可用的境地。所以，皇上希望您可以为朝廷，寻得一位混元石宿主。”

乌缇娜不解：“可……什么样的人才能做宿主？严内侍又为何会是宿主呢？”

“这……”路原欲言又止。

李鲜终于睁开眼睛：“因为他本是柳氏族人。柳氏一族素善纵蛊巫术，当年他们选择与李渊谋逆，李渊才有了控制妖兽的办法。唯有严无极选择了朕，改名换姓服侍左右。他也是一名巫蛊师，但不如柳雅泱能够直接利用吸食了混元石法力的蛊虫来控制妖兽，只能让那些蛊虫附着自身，由自己来控制妖兽。”

路原见乌缇娜仍旧惊异又困惑不已，转头望向李鲜，得到点头同意后，他终于吞吞吐吐道：“我师父……他是……他是将心脏献祭给蛊虫，才使得蛊虫附身，拥有法力……”

半晌，乌缇娜脸上的惊异才慢慢褪去，又听路原道：“陛下连日找寻宿主，候选者五十多人，却无一人堪任。暗使大人，您或可助一臂之力。”

李鲜道：“事成之后，朕必有重赏。”

乌缇娜笑道：“臣效忠陛下，从不为赏赐。只是臣不明白，究竟什么样的人，才能成为宿主？”

李鲜苦笑：“男女老少……什么样的人朕都试过了，一无所获。因为你屡建奇功，朕才把最后的希望寄托于你。若连你都无法找到，那朕便也认了。”他从龙椅上起身，走下台阶，来到乌缇娜面前，面色凝重如最深的夜：“朕知道此事毫无头绪，也无从入手，但混元石的操纵事关大安的安危，你是朕最后的希望。”

乌缇娜利落跪下，语气坚决：“臣愿一试！赴汤蹈火，在所不辞！”

出了清政殿，乌缇娜一路头也不回地快步走出皇城。于无人处，她取出袖中的琉璃瓶，瓶中的魔蛊躁动不安。

方才在殿中，路原看到乌缇娜脸上的讶异表情，并不是她天衣无缝的伪装，而是她察觉到，只要路原一靠近，她袖中的魔蛊就窜动不已，一个劲儿往瓶口聚集，呼之欲出。

她的魔蛊，虽吸食了她的法力，本质上却不是魔族的东西，而是人间凡物，与柳氏一族操控的蛊虫，有着相同的本质。如果一个凡人的靠近，能引发魔蛊的骚动，那只能是因为，这个凡人，本身就有操控蛊虫之力，或者，他随身携带着一定数量的蛊虫，能够引起其他蛊虫的共鸣。

“难道路原是柳氏一族的人......？”乌缇娜想起李渊说过，朝中仍有不少支持柳氏一族的老臣，虽然随后他又否认了这一说法，但也许这两种表态都是障眼法，是李渊在情急之际，或者威胁，或者让她放松警惕的计谋。朝中真正能威胁乌缇娜的，并不是什么支持柳氏一族的老臣，而是真正存在的柳氏族人——路原。

深山中，曲径通幽的尽头，三间竹屋花团锦簇，在雾霭中宛如仙境。

乌缇娜自云端飘然降落，萤已手捧踪奁等在前方。乌缇娜接过踪奁，走上一旁的亭子，放在石桌上。踪奁虽精致非凡，其结构与女子梳妆用的镜奁却并无二致。但当乌缇娜催动法力，打开顶盖后，萤却被它的内部的模样深深震惊——盖子内侧镶着一面明镜，明镜四边又镶满光彩奇异的各色宝石，但这些还并不惊人，真正惊人的，是奁体内，深不见底，层层迷雾裹挟着无边的幽暗，就缩在这方小小的盒中。

乌缇娜取出她从先前跟踪的死尸身上剪下的一绺毛发，丢入那无边的幽暗中。毛发很快被黑暗吞噬无踪，而奁盖的明镜上，则映出死者的模样，栩栩如生，是个皮肤黝黑的中年汉子。这人和十多个人被绑成一串长队，挨个走进皇家陵园中，大安朝开国皇帝，安明帝的墓穴。墓穴是个占地百亩的十层地宫。第十层的中央停放着安明帝的棺椁。一个内侍上前转动棺盖上的机关，棺椁开启，里面空空如也，只有一条密道，通往一个发着红光的密道。被绑成一串的人挨个进入密道，短暂的寂静后，红光处传来阵阵凄厉的哭叫。

萤被这厉鬼般的尖叫吓得不禁捂起耳朵，连连后退，却听乌缇娜道：“你最好把眼睛也捂上。”而她自己却目不转睛地盯着镜面。

密道红光的尽头，正是混元石！只见那中年汉子进入密道，听从侍卫的命令将一只手放入混元石一旁，爬满蛊虫的盒子中，其中一只蛊虫咬破他的皮肤，剩余的蛊虫便一拥而入，瞬间，雷劈般的剧痛从他的手臂传至心脏，再传遍他全身，他即刻爆发惨绝的叫声，两只手不住地抓挠胸口，旋即又剧烈呕吐，食糜酸水汹涌不绝，仿佛要将五脏六腑都吐出来，最终将黄绿色的胆汁吐尽后，他吐无可吐，只剩阵阵干呕，好一会儿后，他瘫软下来，前胸的皮肤已被挠得血肉模糊。他的皮肤从胸口的抓挠处开始，变得透明，很快蔓延全身，皮肤下红色的肌肉清晰可见，随之而来的是皮肤的龟裂，他的皮肤很快破碎成小块，血液从缝隙中汩汩淌下，把他变成了一个血人。但他已经毫无反应，密室内又恢复寂静，唯有皮肤不断脱落和血液流淌一地的声音，那血人裸露在外的，不再是皮肤，而是鲜红而纹理分明的肌肉。

萤再也忍不住，捂住嘴干呕起来。好一会儿，她才开口：“那到底......是什么？”

乌缇娜仍目不转睛，道：“他的心脏被蛊虫啮食了。凡人接触了吸食过混元石魔力的蛊虫，就会是这样的结果。擅长纵蛊的柳氏一族，为了不直接接触这种魔力，才选择用蛊虫作媒，也因此，能在蛊虫噬心中存活。李鲜灭了这一族，就只好寄希望于芸芸众生。他只能一个个试过去，直到找出一个可以控制蛊虫的人。”

“他们在你眼里如此可笑，只是因为他们太过渺小”沐风不知何时已伫立在亭外，面色凝重：“人类并没有能被你利用的价值。你要做什么，都不该利用他们。”

乌缇娜合上踪奁，望着远处阴沉的天空，道：“你对人类最大的误解，就是以为他们真的手无缚鸡之力。他们或许没有法力，但三界之中，并非只有法力才算力量。”说罢，她转身要走。

“神界不会放过你的。”沐风沉声叫住她：“你将永生不得安宁。你可曾料想过，自己万劫不复的那一天？”

乌缇娜回头冷笑：“万劫不复离我不过一步之遥。但这一步之遥，足令你们彻夜难眠，不是么？”语落，她的身影随风消散于山雾之中。