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夜晚在轻轻摇晃，黑曜石城堡的最高处，白色的巨熊靠在入口处的一侧休憩，它庞大的身躯挤满了近乎一半的空间，立于窗前的卡罗琳褪去了往日繁杂华丽的长裙，换上了一身轻巧的白金色铠甲，这具柔软的躯体仅被轻甲包裹住几处要害，最大限度地换来了行动的敏捷性。
卡罗琳将目光从漆黑无边的沉没之海中抽出，转向身后悄无声息到来的凯撒和狼狗。
“好久不见，圣子大人可还安好？”
凯撒后退一步，拒绝了将要跪下行礼的卡罗琳，“不必如此，我只是来把东西还给你。”
他张开手，掌心里是那枚黄金权戒。
这枚权戒象征着北地大公的一切，这本应是这个家族最不能丢失的物品，可他面前的卡罗琳见了却没有任何动作——她没有取回的意思。
“我已然将它献给了您，便再没有取回的道理。”
凯撒误以为她是在拉拢身为圣子的自己，“我并不打算参与你和狮鹫公爵之间的战争，如果你真的想找援军……你应该自己去找教皇。”
他将黄金权戒放在一旁的小桌上，“这东西对你很重要，别再让它流落外人手中。”
卡罗琳轻笑一声，“殿下无需担忧，我并非是凭借这枚戒指掌管北地，相反，它是我北地大公的戒指，才得以号令整个北地。”
凯撒心中涌上一阵嫉妒，他憎恨又嫌恶自己无法说出卡罗琳的这番话语。
“你收不收是你的事，我该做已经做完了。我要回去了。”
“别急着走嘛，我还有许多话想告诉殿下。”随着卡罗琳的话语，白熊挪了挪身子，堵住了唯一的入口。
黑色的狼狗喉咙里发出危险的嘶吼，凯撒带着戒备的眼神看向卡罗琳，
“你想做什么？”
“殿下可知道，教皇冕下重病缠身的消息？”
“你说什么？”凯撒皱了皱眉，在听到这个消息的最初，他是不太相信的。
“教皇冕下自您离开后便宣称身染重病，不再会见任何臣子，我此次前往圣都三年，递交无数次请求都未能得到教皇冕下回应，只见圣殿骑士团将整个教廷层层封锁，没有人能进去，也没有人能出来。”
“——据说教皇冕下是被魔鬼的力量侵蚀，黑色的经脉已经爬满了他的全身。”
“圣都的大贵族们不满于教皇的专制许久，他们正在筹集一支军队。”
凯撒向前一步，双手死死抓住卡罗琳的上臂，恶狠狠地瞪着她，牙齿间挤出一句话，“你最好不是在骗我。”
他是记得的，他记得自己的教习，记得那场生死一线的刺杀，是自己救下了耶伐利亚……后续，后续是什么来着……
不，不，这个消息来得太突然，太真假难辨，可凯撒听到“教皇病重”这四个字后已经无法思考任何事情，他的心脏好像空落落的，马上就要掉下去，现在他满脑子只有一个念头——
快点回去，回到圣都，回到教廷去！
他扬起的风冲破黑曜石城堡的窗户，吹向遥不可及的圣都。
“不，我不相信你，我要亲眼看见这一切，我现在就要回去。”
“从北地到圣都，哪怕是最快的方式也要一个月，您是打算用双脚走回去吗？”卡罗琳微微眯起眼睛，眼神暗了下去，“更何况，圣都的一切早已落入狮鹫公爵的掌控，您认为他会为您打开城门吗？”
凯撒暂且压抑住自己的急迫，他明白了卡罗琳的意思，“你需要我加入这场战争吗？”
卡罗琳笑了笑，眼神流转过凯撒隐匿魔法之下的发色与眼睛，“如果您想回到圣都，圣子殿下无法让狮鹫公爵打开城门，但是国王可以。”
她不做任何犹疑，向着绪兰·凯撒跪下双膝，巨熊也恭敬地低下了头颅，轻铠与地面碰撞的声音在黑夜中是如此清彻而响亮，
“国王陛下，我恳求您，请您带领北地的子民走向圣都！”
“……”
“原来如此。”
“原来你也想要我成为国王。”凯撒慢慢握紧了拳头，他仰起头，咬着牙俯视面前的北地大公，“不过很可惜，我没有成为国王的能力，就算戴上那顶王冠，我也做不到领你们去到圣都。”
他早已认识到了自己的无能，他早已拒绝命运的拷问，他如此不甘地说：“这个国王，不如交给更有能力的人来做。”
“世上的哨兵与向导不计其数，您又如何得知谁是最有能力，最适合成为国王之人？依靠战争的结果来决断吗？”即使卡罗琳仍是跪着的，她的话语也绝不属于一个下位者。
“千百年来人们用血统而非战争的方式决出王位，不是为了让最有能力之人带领这个国家走向何处，而是为了让至高的权力随着血液紧密而毫无悬念地传承，当最大的争端已然尘埃落定，其余一切纷争都不必再使用流血与牺牲。”
“国王只要存在，便是和平与安定的象征，而这个国家的国王却逃避了他的责任，所以北地与圣都之间才会爆发这场战争，所以无数民众要因此死去——您有没有想过，这一切，都是您的错。”
“不！这些和我有什么关系？我明明只是找到我自己的……”凯撒的怒火与话语尚未倾泻而出，窗外突然响起的爆炸声让一切陷入了停滞，两人都愣了愣，随后一前一后地冲出了窗外。
如巨剑插入大地般的火焰在这一刻让无星无月的夜晚像白昼一般明亮，燃烧的中心来自一个熟悉的地方——是“断喉者”未能刺杀的伯爵的城堡。
一道红色的身影从两人眼下的街道中闪过，卡罗琳眼色一沉，未能及时跟上的白熊被她同化，以两柄冰雕弯刀的形式来到身边，她追上红色身影的脚步，身为北地唯一的A级哨兵，卡罗琳娜堡中本应没有人可以逃离她的追杀，可随着时间的流逝，她发现自己竟然无法与那道身影拉近距离。