“君松，你已经行过冠礼了吧？”南皇问。

“回父皇，前年便已弱冠。”周君松作揖回复。

这人身子瘦弱，面色惨白，时不时还会咳上几声，看起来就是个活不长的

南皇点点头，“昨日元宵佳宴，本皇看那司家长女，司云韵才貌出众，举止也是娴熟典雅，想来是个好姑娘。”

“此前坊间有传闻，说这司家两姐妹是天将祥瑞，乃是福缘。淑妃也同本皇讲，与这姑娘见过，欢喜得很，想要她做儿媳。不知你怎么想？”

“咳咳，儿臣自然是听父皇与母妃的。”

与司家？周言卿闻言想起了司言茉。

难怪那日她硬拉着自己躲在假山后头，原来是给自己姐姐和周君松创造机会。

“那便这样定了，”南皇笑道，“宫里也算添了一件喜事。”

周君松得了圣旨，乖乖退下。

等南皇的眼神落在周言卿身上时，和蔼的神色变得冷漠。

“秦王，本皇听说今日秦地和萨克又起了冲突？”

消息传得够快的！

周言卿烦躁的暗自吐出一口气。

南为五国联盟，五国分别为：南都，秦地，萨克，齐谷，兰屿。

其中南都占地最多，农事最为发达。

数千年前几都联合，奉南地为南都，南王为南皇，天下共主。

他国自愿朝贡南都。

五国之间偶有征战，南皇大多会进行协商，一般就是“各打五十大板”。

这秦地与萨克恰巧邻近，两国又都好战，今日你夺我一城，他日他掠你一池。

自一年前巫山一战后，萨克险些被秦兵攻占都城，投降求和，双方已停战两年。

怎料三个月前，秦地与萨克边境农户发生摩擦，萨克竟借此再次攻打秦地，妄想掠夺城池。

周言卿不是坐以待毙之辈，当即亲自上阵带兵打了回去，反倒攻占了萨克的两座城池。

周言卿低头行礼，道：“是，但此事非秦地挑起事端……”

还未等他说完，便听得南皇道：“非秦地挑起事端，把人赶出去就好了，何必掠夺城池，如今弹劾的折子都已经上到本皇这里来了，你看看！”

南皇指着面前的一摞奏折，气得不行。

“不止这些，昨日开始这皇宫里就传的沸沸扬扬的，说你和那司家的小女儿昨日在麟园……”

说着南皇眉心紧锁，一副不堪启齿的表情。

“你如今做事真是越发猖狂了！”

周言卿到是有些摸不着头脑，他和司言茉可什么都没做，怎么就传出艳事了？

他刚想要说什么，又听见南皇烦躁道：“如今宫里头就人尽皆知，说不定等到明日整个南都都要知道了。人家女子的名声也算是没了，你说你……”

闻言，周言卿也明白过来南皇的意思。这便是两件事放在一起想要治他一个罪了。

什么掠夺城池，什么风言风语，只是借口罢了。

如今随着秦地征战，占地隐隐有超过南都的趋势。树大招风，功高盖主，如今只是第一步打压罢了。

他脑中瞬间蹦出司言茉的那句“收敛锋芒”，也许这女人说的是对的。

他眼珠一转，就直接跪在地上，向南皇行了一个大礼：“陛下，臣有一事相求。”

南皇见他突然这般，也有些疑惑，“说。”

“臣与司姑娘非传言所言，但臣的确心属于她，特求陛下赐婚。”

见南皇还未反应过来，他赶紧又道：“臣今本就是想是禀报前几日与萨克的冲突。”

“此事是臣过于冲动，掠夺尤祺、衫陇二地，现来此向陛下请罪，愿将两座城池交由南都，还望陛下准许臣与司家小姐的婚事。”

这下轮到南皇懵了，不知他这是闹的哪一出？

“言卿啊，”连称呼都变了，“你说的……是真的？”

“本皇听闻这司家二小姐，幼时便是痴傻之人。你……当真喜欢？”

南皇总觉着这其中有诈。

“是，喜欢。”周言卿干脆做出一副为爱痴狂的样子，“臣知道，在旁人眼中她是个傻子，但在臣眼里如清风明月。”

“臣本不想强求，忧心她会因臣的身份惧怕臣，但如今宫中已有传闻，臣不愿她为流言所伤。即使日后她还是这个样子，我也会爱她，敬她。她会是我唯一的妻。”

周言卿示弱至此，一出为爱昏庸，甘愿割地的戏码，让南皇也开了金口同意了这桩婚事。

他还下了一道圣谕到萨克，命其送质子到秦地，保证不再对秦地出兵挑衅。

——

过了好一阵子，司言茉梳妆好，被姐姐和母亲扶着走出来。

她手里按大南的习俗拿着一把羽扇遮住下半面脸，只露出那双看狗都深情的桃花眼，那颗泪痣再次闯入周言卿的视线。

他得承认，面前的女人的确生的貌美。这种美是带有攻击性的，和那双柔情的眼睛并不相配。

司言茉耳边是母亲的不舍叮嘱，姐姐也哄着她跟周言卿走；眼前是这个讨厌的男人。

若不是羽扇挡着，周言卿一定能看到她暗自咬牙的摸样。

男人抬起手，薄唇轻启：“走吧，夫人。”