永昌侯府祠堂，谢景恒跪在堂前。

谢景恒一生进过祠堂三次。

第一次外祖父去世，于灵堂祭奠，第二次外祖母去世，祠堂罚跪，第三次，他谢景恒堂堂正正地进入祠堂，给谢家列祖列宗上香。

谢景恒注视着祖父的灵牌，幼年时，他问祖父，为何其他兄弟姐妹逢年过节，能进入祠堂上香，唯独他不能，难道他不是谢家人吗？

祖父慈爱地笑着对他说道：“景恒，等你长大了，金榜题名、蟾宫折桂后，你便能自由进出祠堂。”

儿时的谢景恒，立下了决心，一定要勤勉念书，蟾宫折桂，位列卿相，定让那些曾经瞧不起他的人好好看看。

如今，不过是中了举人，周围的人待他早已不同以往，他自嘲一笑。

南星病了半月有余，消瘦了一圈，病中记挂着手上的书没有写完，要避开公子偷摸着写，公子秋闱后似乎闲下来，一天里大部分时间都陪在她身边，她写几个字都跟防贼一样，差点被被公子撞见。

好不容易趁着公子出门，正准备掏出纸笔，大干一番，直接拉上了马车，驶出城外。

南星靠在马车之上，撩开帘子，新奇地看着道路两排金红的枫树，伸出手，抓住了一片枫叶，拿在手中把玩。

“公子，我们这是去哪？”

“南安寺。”

“去南安寺做什么？”

“祭拜我娘亲。”

南星一下子哽住了，担心地看着公子。

公子的娘亲于氏，传闻中谢侯爷最爱的医女，因嫉恨永安县主给二公子下毒，致使二公子中毒身亡，后自刎离世的女子。

府中上下对其讳莫如深，南星从未听公子提过自己的娘亲。

“娘亲生下我之后，到南安寺出家，削发为尼。”谢景恒看着南安寺破旧的牌匾，“一年后，她自尽了，葬于后山。”

南安寺坐落在城郊一座不知名的山上的半山腰处，数年前只是一座小寺庙，近些年落寞了，香客减少，寺庙门口的杂草快及膝，南安寺几个大字掉漆斑驳，推开大门，发出吱呀的响声。

南星看着门口香鼎上结着的蜘蛛网，怀疑是否还有人在。

谢景恒显然也没有想到南安寺已经如此破败，皱着眉头望着周遭的一切。

内堂传来木鱼的敲击声，幽静的环境中格外明显，两人寻着声音往里边走。外面破败不堪，内堂收拾得整洁干净，供奉着的佛像擦得十分干净，不染尘埃。

一年岁大的老尼跪坐在佛像前，一下一下敲打着木鱼，口中喃喃念着佛经。

南星从斜后方看去，尼姑眼角下垂，几道鱼尾纹，依稀能看出年轻时面容清秀，不知是否时常年食素的缘故，眼下发黄，嘴唇泛白，手上数着佛珠，许是不用干活，手上的皮肤白皙。

最后一声木鱼声，尼姑缓缓睁开双眼，一只手撑着地板，有些艰难地站起来，目光扫过谢景恒，一闪而过的惊讶，而后垂目低头，道，“施主，那么多年了，你终于来了。”

“你认识我？”谢景恒说道。

“你眉眼有慧能的影子。”慧心透过谢景恒的眉眼，似乎看到了数年前的故人，她咳嗽了几声，望着外面继续说道，“山下建了新的寺庙，数月未见人来，我年岁大了，没有精力料理偌大的寺院。”

谢景恒不语，良久，开口问道：“我娘亲她，她知道我会来？”

“没有。”慧心摇摇头，“她不希望你来。她走前留了些东西，我没有烧，若是最后等不来你，我就一齐带走了。”

南星惊讶地看着慧心，慧心知道她的想法，平静地说道：“我出生时有不足之症，爹娘将我扔到寺庙门口，寺庙中的尼姑收留我，那年遇到你娘亲，她医术高明，让我多活了这十余年，足够了。”

慧心将二人领到于氏曾经居住的屋子，打开房门，里面整洁如新，仿若屋子的主人一直都没有离开。

“慧心医术好，心良善，常常为山下的村民医治，她走后，山下的村民时常送瓜果上山。”慧心指着房间继续说道，“屋内的东西你看着留。”

说完，她就离开了。

谢景恒环视着屋子中的一切，探寻着于氏的影子。于氏自他出生的第二天就上山了，他对娘亲的印象全部都源于身边人的转述。

他们说，于氏是孤女，聪颖好学，被一云游的名医收养，游历大山名川，名医过世后于京城行医，后遇侯爷，一见倾心，攀上侯爷，甘愿成为一名小妾。

他们说，于氏惯有手段，迷得侯爷拜倒裙下，独宠她一人。