李宏和韩兰一通合计，贺凛献祭，祭的是村长的儿子。

是他想得太好，一门心思娶了兰儿，届时分家出去，安稳度日。

贺凛的空坟早已偷偷立好，他和兰儿愧对贺凛，日后岁岁年年祭拜，望来世投得平等人间。

不想父亲为弟弟和后娘，断他婚约，决计杀他，若见他活着回去，后娘吃准兰儿是他软肋，算盘迟早又打到韩家头上。

再不趁此机会脱离这吃人村子，为时晚矣。

一打五毫无胜算，但是有迷药就不一定了，两包药撒出去，五个人倒了仨，还有两个晃晃悠悠和李宏扭打。

马贼出没，献祭事频，自从祠堂没救下贺凛，李宏为了保护韩兰，没少练拳脚，今日得见，有些成效。

全干趴下，李宏力竭躺在地上喘，盘算着怎么把韩兰一家送出村。

离开两栖境前，贺流光嘱咐贺梓办完事去找一个叫草庙村的地界。

贺氏先祖早年迁徙，有一旁支落脚在那村子后山，多年来书信往来，两月五封，从未间断。

前些日子传信，族老贺洲领群狼外出，遭自小养大的狼崽无故反叛，被困碎星林，顺势在林中陷坑闭关，发现一只独狼。

背玄青，身缟羽，双瞳灰蓝托绿，蹲坐对峙，仿佛随时能化人身，族老养狼多年，野性十足，近人亲昵，什么样没见过。

这样的真没见过。

分明是独狼，一出现就顶替他在狼崽子心目中头狼的位置。

就那么远远地瞅着你，看一出群狼围攻主人的大戏，表情都染上人的玩味。

群狼日日聚集，夜里头也不散去，围在陷坑四周夜夜嚎叫，林中猛兽出没更是频繁。

族人驱赶多回不凑效，尤其那头玄青白坐镇，群狼癫狂，凶狠百倍，林中凶禽猛兽攻击性更强。

当时信中提及再有四月，族老闭关将出，问贺流光借族宝聚兽旗一用，收服那头神秘的玄青白，家养的狼崽子更不在话下。

玄青白，族老闭关前留信儿，才算记起七境异兽谱所录，玄青白，神出鬼没的独狼，所到之处，群狼环伺，嗜血狂悖，聚兽旗也是族老嘱咐族人写信要的。

聚兽旗送到，族老却已出关。

不知来路的小妮半夜进林子挖红薯，正正好好就在陷坑旁边。

泥一铲一掊地撒了族老满头，一挖就是大半个月。

她在时日，白天也不闻狼群动静，其他猛兽更是无影无踪。

小妮子自言自语，得知她明日不来，妮子前脚走，后脚族老瞅准时机，提前出关。

林中果然百兽俱散，衣衫褴褛的小姑娘，抱了满怀小跑走掉，陷坑旁边的土翻了几茬，重新平整。

绿油油一对光，在林雾夜色中若隐若现，那玄青白就这么盯了小丫头大半个月，妮子究竟是胆大还是心大。

族老拿到聚兽旗，雄心壮志要收服玄青白，听说族长家小姑姑到此，让贺梓带好，改日备得厚礼拜见。

回来碰上李宏，贺梓看那小子十分面善，听他遭遇，当即决定拔刀相助。

四个东西南北，歪七扭八吊起来，“七窍流血”的李宏“死不瞑目”，剩下一个打成头破血流的模样，借山神之口恐吓其传话送嫁韩兰。

而韩家人，贺梓打了包票，平安送出草庙村，特来告知贺凛。

阿北和二姑奶奶都是仗义人，断不会坐视不理。

她俩一同意，行致大哥就会插手，这事就稳当了。

此事正好和贺凛的打算不谋而合。

隔天晚上，贺凛领着哑巴姑娘来到山坳。

头巾绕，青丝缠，衣裙净，鞋袜新，乖巧至极。

贺北臻护送至就近的来徐城安置妥当，失散的亲人托人尽力找到。

贺行致夜走后山，贺梓留下接应贺凛。

临别之际，哑巴姑娘与贺凛四手交握，凝望不肯去，一把抱住贺凛，艰难开口，“小——西——心——”

此番远行，不曾多备解药，只够哑巴姑娘偶尔能说出一两个字。

贺凛微笑点头，拍拍姑娘的背，“还会再见。”

套上破衣烂衫，肩膀内扣两分，头发瞎揉一番盖掉半脸，又在地上的杂草里滚了几遭，堪堪哑巴姑娘本人了。

半夜祠堂外墙根底下，贺凛贺梓双双探头。

门口照旧守着赵屠户，瞌睡个没完，村里十条狗也比不得一个赵屠户。

跳上墙头，院内无人把守，贺凛悄声翻进祠堂。

红带马尾，喜服绸花，韩兰攥着银钗，靠在祠堂墙角，呼吸已趋均匀。

腿上的喜帕一块明红许多暗，已经半干，全是泪水敲打出的苦痛。

得知李宏丧命后山，仍在病中的韩兰泣泪涟涟，浑身微颤，抽噎不止。

选她幸也不幸。

幸的是，她去结亲，村人不至于多与爹娘为难，还可以去后山寻找李宏下落，活要见人，韩兰不愿放弃丁点儿希望。

不幸的是，后山凶吉难卜，经此一事，爹和娘积郁在心无人照顾可怎么好。

秀丽的姑娘形容憔悴，贺凛两指下去，昏睡不醒。

衣换裙，袍换衫，正拆韩兰头上发带，姑娘悠然转醒。

“哑姑娘，你怎么来了？被他们抓到会打死你的，你快……你这是做什么，后山去不得！”韩兰坐起身，看清衣裙替换，一下明白，抓住贺凛手腕。

当日眼睁睁看着小凛被扔下断崖，她和李宏痛心入骨，几月过去，村来流浪孤女，乍见还以为小凛回来了。

孤女来不久，突然失声，和小凛遭遇何其相似，村长故技重施，韩兰和李宏心照不宣，想办法在送的大饼掺解药，为时已晚，孤女到底成了哑巴姑娘。

小时候就被人牙子拐走，早记不清自己的名字，被挑选看牙口听声音，死活不张嘴，没想到真成了哑子。

两人算好日子送人离村，还没来得及实施，李宏下落不明，韩兰病气缠身。

韩兰常哭，却是个心思通透的姑娘，李家解除婚约又如何，李宏爱她就足够，不至于将她打击得需要卧床休养，可她还是一病不起。

转头李宏出事，要她谢罪山神，身子骨倒是没两天就完全好起来了，下床行走，全不碍事。

院内高墙头，话来笑声低，“总不好让韩姑娘不明不白就离开。”

门口赵屠户已然睡死过去。

点穴的韩兰提前醒来。

不坏她的计划，又不让计划顺利进行，左右是想多看戏。

贺凛捋顺头发，打开双肩，挺直腰背，“哑姑娘已妥当安置，祠堂外……”

“小！小凛！你还活着！”韩兰难得又展笑颜，泪眼婆娑，抓住贺凛双手，上下瞧她周整，是否全然无恙。

韩姑娘认识她，果然她也曾身陷草庙村，多遭刁难。

“祠堂外墙有人接应，你爹娘已在村口等你，明日由我会会山神。”

“那怎么行！小凛，你回村子有什么要紧事，办妥速速离开吧！”上次宏哥和她眼睁睁看着贺凛坠落断崖，日夜难寐，如今人安然无恙，却又回来草庙村这个虎狼窝，叫她实在担心。

“李宏受了伤，你同父母连夜过去，正好照料。再迟天亮，姑娘一人脱身容易，韩老爷和夫人恐多阻碍。”贺凛吃准韩兰放不下任何人。

宏哥他果然还活着！爹娘……韩兰不疑有他，高兴不过片刻，握住贺凛的手臂，“那你和我一起走！”绝不能眼看着贺凛再次被献祭。

贺凛摇摇头，那位“山神”总要有人料理，否则日后百个李宏，千个韩兰全要葬送后山。

韩兰攥紧不撒手，若真能抗衡，她又何尝不想一试，“草庙村是吃人的地儿，谁也不晓得血盆大口哪天就落在自己头上，总归能活的时候，就拼命苟延残喘。一个你是喂不饱的，小凛，断崖献祭，活命万分不易，何苦再去送死。”

断崖活命，原来她贺凛是上次的祭品。“姑娘且宽心，我怕死，绝不往死地去，去必活路。李小哥上山求己生，下山求你生，合该去见他一面宽他的心。”

李宏伤势不轻，警惕着那几个爬起来，七荤八素想法子，贺梓来时李宏瞧他少年模样，生怕将他牵扯进来，推着贺梓直说危险，让他快跑。

韩兰面有难色，稍见疏解，莫非小凛就是母亲所说，携日而来，能明村中影暗的人。

“韩姑娘嫁山神，保父母，寻李宏，何曾怀着此行送死的心。姑娘是心怀希冀的人，我也是。”

药包递出，李宏伤重罕见，此药百里难求。

小凛既救下宏哥，伤药岂会随身带来祠堂，延误救治，无非要她挂心宏哥伤情，推脱不能。

“天要亮了。”

双颊清泪两行下，韩兰把银钗卷在贺凛手中，“来日还我。”

喜帕裹在手，贺凛立在墙头，目送韩兰随贺梓离开，“一定还。”