夜色如蛇蜕般剥落，东方泛起青瓷色的天光，云层边缘像被火焰舔舐，渐次熔成金红。

酸胀的筋骨在晨光中苏醒，少女轻揉着手腕，指节间仍残留着昨夜握刀时的紧绷感。匪徒终究没来。

是她的警告起了效，还是他们嗅到了危险的气息？

她无声吐出一口浊气，像是要将胸腔里积压的郁意一同排出。

也好。

昨夜本想传音问爹娘，可刀归鞘时忽然懂了——答案从来都在自己刀上。

她低眉看向自己褪去狼爪的手。

只要她的手还稳，心还定，这把刀就永远斩得准该斩的东西。

至于别的……

若真有压不住的那天，还有娘亲给的神木笼，她会将自己钻进去的。

少女轻咬下唇，压下眼底翻涌的情绪。既要做让爹娘骄傲的孩子，就不该这般优柔寡断才是。

她翻身落在地面，连半分踉跄也无。而那方寸之间已被她收拾得干干净净，连一粒血砂都不剩。

她屏息凝神，潮浪破空之声惊起檐上残雪。长枪如龙，在晨光中划出一道道银色弧线。两个时辰过去，庙宇前的积雪已被枪风扫尽，露出斑驳的青石板。

冬雨过后的晴日来得猝不及防。

冰凌滴落的水珠在石板上绽开，每一滴都裹着朝阳的金芒。连最顽固的积雪都在这突如其来的暖意中溃不成军，化作涓涓细流渗入地缝。

唯独她一身玄衣，像是把昨夜的黑都穿在了身上。衣摆的金纹被血渍染得斑驳，像几条垂死的蛇缠在墨色里。

喉间的血腥气越发浓重，铁锈味从齿缝渗到舌尖。她低头查看地图时，指节因用力而发白——这荒山野岭竟吝啬到不肯给一条活水。可储物戒里最后那捧清水，早用来冲掉唇齿。

她攥紧地图。横竖这身子已沾了血污，再干净的布料裹上来，怕也要染上猩味儿。

而离江灵墟还有五百里的路程，眼下已至午时，不能再耽搁了。晚苏木稍作修整，随意应付一顿，喂马儿些草料便继续动身赶路。

沿途空气中弥漫着大雨洗涤过后的清新，似是神女抬袖拂过昨夜的杀孽与不堪，令人倍感神清气爽。

路途虽遥远，御马的少女却与花香撞了满怀。丝丝缕缕轻冷幽韵仿佛从冰雪深处悄然溢出，带着几分凌冽寒意，却又在呼吸间悄然化作一丝温润的甘甜。

晚苏木勒住缰绳，目光被路边一株凌寒独放的梅花吸引。

她跃下马背，折下一枝，凑近鼻尖轻嗅，冷冽的幽香瞬间驱散了她心中的抑郁，她的嘴角微微上扬，心境不由自主地雀跃起来。

她突然懂了娘亲的话——世间百花开谢，原来各有各的好闻法。

不过，这份愉悦还未持续多久，便被前方一道冰冷的目光打断。

那御剑男子悠然浮于半空，周身寒气逼人，目光如刀般扫过她，仿佛她是什么可疑之人。晚苏木有些不快，这人莫不是天生臭脸？还是她哪里得罪了他？

晚苏木撇了撇嘴，故意扬了扬手中的梅花枝，问道：“这位道友，可是觉得我折了这梅花，碍了你的眼？还是说，你也想折一枝，却不好意思开口？”

戚桓眸光微凝，剑鞘上的霜纹泛起寒光。他沉默得像一尊冰雕，唯有被山风吹起的发丝泄露了一丝躁意。

他总觉得，少女的这双眼睛似曾相识，眼波流转间，恍若故人重逢。

晚苏木轻哼一声，翻身上马。她随手将新折的梅花别在腰间，心想何必与这冷面男子多做纠缠。缰绳一紧，马蹄扬起尘土，她头也不回地策马而去。

可那白衣绣鹤的身影却如影随形，始终保持着不远不近的距离。晚苏木暗自皱眉，正思索着如何甩开这人，目光却不经意瞥见自己护腕上未干的血迹。

她忽然明白了。

这副模样，任谁见了都会起疑。若是换作自己，怕也会这般戒备。念及此，她反倒释然了——这人既未拔剑相向，倒也算得上君子。

数十里路在蹄声中流逝。远处，几道人影渐渐清晰起来。

一抹明艳的橙影闯入视野——是个约莫十六的少女，杏眼灵动，正歪着头好奇张望。她指尖无意识地绕着发尾，目光时而关切，时而狡黠，像只揣着秘密的雀儿。

晚苏木刚要顺着她的视线望去，忽闻剑啸破空。先前那御剑男子已倏然掠至前方，白鹤翻卷间，稳稳落地。

他背剑而立，身姿如松，可那双寒星般的眸子却始终锁在她身上，仿佛她袖口未净的血迹是道待解的符咒。

晚苏木被他盯得脊背发麻，策马经过时终是没忍住，侧首抛出一句：“这位道友，我不是坏人。”

戚桓眉心几不可察地一蹙。语气冷得像冰：“嗯。”一点都不像相信了的样子。

就容不得玄衣染血的人自证清白么？

晚苏木挑了挑眉，罢了，横竖都是过客，何必多费口舌。少女直回腰背，轻夹马腹扬长而去。

即将路过时，马蹄声骤止。

晚苏木自己也不明白为何勒缰，分明只是想瞧瞧如何行医，可那抹白影偏像月光凝成的钩子，将她的视线硬生生扯住。

日光中，那一袭白裘宛如新雪初霁。墨竹暗纹在衣袂间游走，恰似砚中淡墨将凝未凝。她俯身诊脉时，一缕青丝自肩头滑落，在朝阳里泛着泠泠清辉，宛若银河遗落的一线星砂。

晚苏木呼吸蓦地一滞。

娘亲总说"美人当如雪中梅"，可眼前人垂眸的刹那，连皑皑雪原都成了粗劣的草纸——只堪映衬她衣上墨竹的凛冽风骨。

少女突然局促起来。

她下意识蜷起染血的手指，玄衣袖口的金纹污渍此刻刺眼得厉害。她该立刻离开的。可缰绳在掌心僵成铁索，连马儿都反常地静立，仿佛被那人周身的气息冻住了蹄铁。

恰在此时，对方抬眼。琥珀色的眸子狭长如狐，清冷似古玉生霜。那目光扫过来时，眸中潋滟的水光宛如秋水潺潺，仿佛在无声地劝诫少女快快离去。