刹那间雄虎已扑至三步之内，张开的巨口中喷出腐肉与血腥的浊气。晚苏木的眸中，那沾着兔毛的獠牙正缓缓放大，时间仿佛被拉长成糖丝。

此刻她本该速战速决的。

可舌尖抵着虎牙的瞬间，竟尝到一丝甜腥的兴奋。初次实战，激起了小狼妖的野性。

但怀中小兔突然抽搐，将这份战栗传递到她掌心。

......不行。小兔快死了。

晚苏木这般想着，逆浪斩的起手式在也在肌肉记忆中苏醒。晚闻城的声音穿透光阴：

“刀出如逆浪，不是要破开海水……”少女屈膝沉腕，刀尖挑起一弧雪浪，“是要把整片海，都劈回源头去。”

她左臂护兔，右腕翻刀如逆浪拍礁。雄虎自下颌至腹裂开血线，兽血喷溅在雪地上，像突然绽开的红梅。

雌虎的吼声在雪林间炸开，震得枝头积雪簌簌砸落。晚苏木眯起眼，看着那母兽低头轻嗅雄虎的尸体，喉间滚出的呜咽不似愤怒，倒像是某种破碎的哀鸣。

雌虎再抬头时，金瞳里翻涌的不止是疯狂。晚苏木分明看见一滴浑浊的泪，正顺着染血的虎须滚落。

"......抱歉。"少女忽然有些不忍，可她已别无选择。

少女指节发白地握紧刀柄。这声低语不知是对谁说的——是对这即将死去的猛兽？对奄奄一息的小兔？还是对第一次沾染血腥的自己？

雌虎扑来时，她旋身如折梅枝。刀锋切入皮毛的刹那，突然想起第一次被娘亲带着杀鸡炖汤——九岁的她盯着砧板上抽搐的母鸡，娘亲却握着她的手继续下刀："木木，夺生灵性命不是罪过，糟践性命才是。"

虎尸轰然倒地时，这句话突然有了重量。

少女左手仍稳稳护住小兔。

这一式梅梢雪，她十岁时便在庭前练了三千遍。

滴答滴答，暗紫刀光下血水蜿蜒滴落，沿着刀锋缓缓滑落。晚苏木踩着厚厚的积雪，脚下发出“咯吱咯吱”的声响。

她的目光扫过四周，只见树木枝干上挂满了冰凌，在晨光的照耀下闪烁着晶莹的光芒。远处传来几声鸟鸣，打破了林间的宁静，却又很快被风声淹没。四下重回寂静，唯有这微弱的声响独自起舞。

晚苏木垂首，刀身映出她微微颤动的睫毛。

暗紫色的刃面上，一缕未干的血迹正顺着古拙的狼纹蜿蜒而下，像条苏醒的小蛇。指尖抚过刀背时，金属的寒意渗入骨髓，这柄饮过虎血的刀，竟比雪原的风更冷三分。

虎尸的热气还在雪地上蒸腾，而刀锋已凝起薄霜。

爹爹的声音忽然在耳畔响起。“刀修之道，不在于杀戮，而在于守护。”她缓缓蹲下，指尖触到小兔颤抖的绒毛时，那微弱的体温让她动作一滞。小兔的眼睑半阖，每一次呼吸都带着细小的抽动，像是风雪中即将熄灭的烛火。

她左手稳住小兔耷拉的耳朵，右手已从储物戒中拈出一粒青玉色的丹药。药丸被捏碎成粉，混着雪水喂入兔唇，动作轻柔得不像刚斩过猛虎的刀客。

小兔的胸腔起伏渐渐明显，但晚苏木知道，生死终究要看天意。

晚苏木起身拭刀，动作却突然一顿。近在咫尺的黏腻触感莫名让她心跳加快，耳根后泛起不自然的潮热。

"啪！"

她反手将唐刀拍回鞘中，金属碰撞声惊飞了树梢麻雀。山风掠过发烫的耳尖，那缕诡异的甜腥终于散了。

怎么回事？这躁动的血气……是杀戮激起了狼性？

晚苏木狠狠咬破舌尖，腥甜的血气在唇齿间炸开。这尖锐的疼痛像一柄冰锥，瞬间刺穿了血脉里翻涌的燥热。

伪灵脉中的妖力立刻躁动起来，细若游丝的青色灵力自动缠绕上伤口。能清晰感受到破损的肌理在妖力作用下蠕动着愈合，那种诡异的麻痒感甚至压过了残余的痛觉。

而小狼的黑瞳深处金芒乍现，如封冻的湖面突然迸裂出岩浆。待她眨眼后，又只剩熟悉的澄澈漆黑。

朔风突然卷起，恰巧将她摇头甩出的疑虑吹进溪流，眨眼便消融在浮冰之间。

她垂眸凝视手中唐刀，指腹轻轻摩挲过刀鞘。七载寒暑在刃上沉淀出温润的光泽，却始终缺个名号。

"倒是委屈你了。"晚苏木没头没脑地低语着，金纹腰带上的刀鞘微微发烫，似在回应。

可奈何她确实难以想出一个合适的名称，毕竟唐刀将伴随她一生，她不愿随便地为它命名，因此这件事一直被搁置，连带着储物戒中的长枪也是如此。

而这柄三尺长、六斤重的佩刀，暗紫刀身上赤红狼纹流转，是五岁生辰时，爹爹亲自系在她腰间的礼物。

"黑曜石的锋芒，龙鳞的韧性，红灵宝的灵气..."指尖掠过刀镡上欧阳不为的印记，传说这位器修大师的作品都会自己择主。

晚苏木心头微动，却听：

“嗷呜—”一声将她思绪打断。

她好奇循着声音拨开枯灌木，三双莹绿的眼睛立刻从洞穴里瞪过来。幼虎们瘦得肋骨分明，其中一只前爪还带着伤，显然雌虎近期狩猎屡屡失利。

可若只是捕食兔子，她不会干扰，因娘亲同自己讲过，丛林法则，弱肉强食，世间万物自有其生存之道。但这两虎分明是想食人的，一只普通人家便难以招架，若是两只，后果便可想而知了，自己不得已只能顺手了结。

晚苏木凝视幼虎颤抖的脊背，忽然想起爹爹的话：“杀伐果决，是妖的天性；知止有度，是人的修养。”她蹲下身，取出几块烤肉放在幼虎跟前，幼虎却龇着乳牙撕咬她的衣袖，喉间滚出不成调的吼声。她任由它们啃咬，直到血腥味渗进经纬。

走出洞穴，少女踏雪跃上高枝，晨光为她的轮廓镀上金边。

山脚小镇炊烟袅袅，她打算午时去那儿歇脚，吃饱喝足再直奔江灵墟，那天下灵石汇聚之地。

朔风忽起，枝头积雪簌簌砸落。她拂去肩头碎雪，忽然怔住。

爹爹的刀可劈山御风，她的刀却只能丈量这千里冰封。

“若能用灵力......”低语被风吹散。但下一秒，她嗤笑摇头，眼中怅然如雪消融。

"没有又如何？"唐刀在鞘中轻鸣，似在替她作答“山水再重，也重不过我的刀。”

玄影掠过雪原，踏痕无迹。那炊烟指引的方向，正迎来一位不用灵力也能斩开风雪的刀客。