"我..."晚苏木喉间滚出幼狼般的咕噜声。"若哪天我控制不住锁麟血诀..."

"那就换我来当你的锁。"颜鹿竹截住她的话头，腕间青玉镯突然化作细链，又散成光尘，"我最擅长的，就是系铃铛。"

颜鹿竹眼尾一挑，露出狡黠笑意："若没这点把握，我们怎敢将此物交予你？"她纤指轻抚过令牌纹路，嗓音如碎玉落盘："若有要事......"指尖在符纹上轻轻一叩，"记得唤我。"

茶汤蒸腾的热气中，谁都没戳破她发红的耳尖。

晚苏木的指尖在竹简边缘徘徊，青铜面具下的睫毛轻轻颤动。

她忽然想起晚闻城说过的话："狼崽子要懂得叼住送到嘴边的肉……"

"三...三个月。"她猛地抓起竹简，像幼时偷摘山杏般又快又急，"到时候一定还！"

话音未落，凤泠音忽然凑近，发间银铃叮咚作响：“晚姑娘，你芳龄几何？我瞧着你年纪轻轻，身手怎这般厉害？”她眼中闪着光，活像见了鱼的猫。

晚苏木歪头想了想，突然竖起五根手指，眼睛里闪着野性的光："十二岁。不过—"她的声音突然拔高，带着小兽炫耀猎物般的骄傲，"从五岁起，爹爹就拎着我的后颈皮往悬崖下扔。下雨天要对着雨幕劈刀，直到身上一滴水都沾不着。”

她说着无意识地露出犬齿，指尖在桌面上划出几道细痕："冬天在结冰的瀑布底下扎枪，阿娘要我枪头得挑住每一片落下来的雪。”

想要爹娘，青铜面具下的耳尖动了动，声音一下子低了下去："反正...就这么练出来的。”

“十二岁？！”凤泠音捏着的龙须酥碎在指尖。她突然伸手比划晚苏木的身高：“小狼崽子，我像你这般大时，还在被鲨妖追着啃呢！”

晚苏木摸着下巴思考：“那你是怎么逃出来的？你不是锦鲤吗？跑去海里做什么？”

“这个…以后再告诉你！”凤泠音甩下袖子，把剩下的酥饼全塞进她嘴里

“反正我日日孤身漂泊于浩渺海中，饱受海族欺凌，被讥讽为笨手笨脚，修为浅薄，岁岁年年总居人后。若不是十四那年，鲨妖肆虐，将我追至岸边，恰逢颜念与主人师徒二人援手相救，我才没有同与父母一般无二葬身鱼腹。不过彼时父母尚未化形，而我已成就人身”

颜鹿竹抬手抚了抚小鱼妖的头，继续问道：“阿晚，你练武的目的是什么呢？”

晚苏木默了默。那些"行侠仗义"的陈词滥调在唇边打了个转，却终究没有说出口。

恍惚间，她想起儿时灯下瞧见的书籍："人生在世，当以双足丈量九州，以双目阅尽山河。要像云中鹤般自在，似山间风般逍遥。"

于是，她这般想，便也这般说了。

晚苏木垂眸思忖片刻，指尖轻轻护腕。既然伤势已愈，确实不便久留。更何况...爹娘临行前的叮嘱犹在耳畔："莫要暴露行踪"。若与碧泉谷少主同行，怕是走到哪儿都会成为焦点。

她抬眸将三人身影一一描摹，唇角扬起一抹浅笑："但…今日便要告辞了。"

凤泠音一时怔住，纤长的睫毛颤了颤，显然没料到这刚能下榻的小姑娘就要独自远行。她急急上前半步，琉璃般的眸子里漾着担忧："晚姑娘初至江灵墟，不如多留几日？有我们引路，总好过你一人摸索..."

"娘亲给的地图很详尽。"晚苏木晃了晃袖中绢帛，眼角弯弯，"若有缘，自会重逢。"

凤泠音朱唇微启还想说什么，终是化作一声“好吧…”颜鹿竹与戚桓已默契地起身，玄色衣袂与雪青裙裾在晨光中交叠。

"那便送送阿晚吧。"颜鹿竹话音未落，晚苏木忽觉头顶一暖，原是颜鹿竹顺手为她理了理被晨风吹乱的碎发。

二人并肩穿过回廊时，颜鹿竹不着痕迹地放慢脚步。

晚苏木偷眼瞧着这位高出自己许多的人。见她广袖流云般拂过朱栏，忽然想起昨夜月光下她垂眸轻笑的模样，此刻阳光为她镀上金边，倒显出几分不同于夜色的温柔。

行至当归楼正门，晚苏木不禁再次为飞檐下的鎏金铃铛驻足。

“阿晚若是想，日后随时都可来访。

晚苏木倏然抬头，正撞进那双含笑的眼眸。分明温柔至极，却教人无端想起月下盛放的优昙花，看久了便挪不开眼。

"就怕...到时候鹿竹姐姐嫌我烦呢。"晚苏木轻声说着，指尖无意识地绞着衣角，耳尖泛起薄红，连带着声音都低了几分。

“我们怎会嫌弃你呢，简直是欢迎之至还来不及呢！别总说什么有缘再见了，你这小小年纪，怎的说话竟像谷里那些老顽固一般！”凤泠音闻言，不禁对晚苏木翻了个白眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

“哪有？我只是…”晚苏木微微一愣，随即想要辩解，这些可都是跟娘亲与话本子里学的，难不成不对么？

“就有！活像个小老太~”凤泠音此刻反应过来，晚苏木品茗一事在调笑她，心中不禁有些懊恼，临走之前非得把这“仇”给报了。

“小锦鲤，你再叽喳下去，当心归楼的瓦片都要被你吵碎了！”晚苏木要与锦鲤小妖一决高下。

凤泠音突然踮脚比划身高："小狼崽子！"橙红裙摆扫翻果碟。

晚苏木犬齿一闪："矮冬瓜锦鲤。"

果碟坠地裂成八瓣，瓷片上粘着的桂花糕正好糊在路过戚桓的靴尖上。

戚桓剑眉微蹙，双臂环抱，剑鞘在晨光中泛着冷冽的寒芒。他喉间溢出一声低咳，嗓音沉如霜雪压枝——分明未置一词，却让嬉闹的两人骤然噤声。

江灵墟的晨雾里飘着胡麻饼的香气，挑担的货郎已经开始吆喝"热乎的杏仁茶"。

晚苏木走出十步忽觉不对，左手沉甸甸的令牌上多缠了油纸包，右肩不知何时压了件绣金线的披风，抖开竟掉出个写着戚的银袋。她猛回头，当归楼飞檐下三点人影倏尔消失，唯余凤泠音腕间银铃的碎响混在风里：“欠你的糖糕，下次再还！”

人群吞没了那道瘦削的身影。

颜鹿竹广袖垂落，一枚青玉腰牌无声滑入掌心——这是今晨碧泉谷传来的召回令。她摩挲着牌面"戒律堂"三字的刻痕，忽然想起父亲最爱的龙涎香里，总掺着一味能让人灵力滞涩的寒潭苔。

颜鹿竹指尖蘸水在桌面画了道符，水痕竟凝结成冰，浮现出戒律堂的徽记。

凤泠音突然按住她的手："主人，你真要..."

"自然要回。"她截住话头，指尖在晚苏木用过的茶盏边缘轻旋半圈，"毕竟...父亲还等着我送雪灵芝呢。"