石武眯眼打量着阴影中的伯邑考。见他正低头系紧护腕，纤细的手腕在皮绳缠绕下更显单薄，忍不住嗤笑道："公子这身板能驾战车？怕是缰绳都能勒断你的骨头。"
"西岐战车用双轨绞盘，不必全靠蛮力。"伯邑考从容起身，骨笛轻点芦苇丛方向，"随我来。"
众人跟着他穿过芦苇荡。转过两道土坡，三辆蒙着葛布的战车静静停泊在柏树下。伯邑考猛地掀开油布，惊起一群鹌鹑扑棱棱飞散。
晨光下，暗红色的车架泛着幽光。石武敲击车轴，震落几片干泥。每根车辐都刻着深浅不一的防滑纹，车辕接榫处留着焦黑的加固痕迹。"就这？"他抬脚踹向车轮，却听"锵"的一声——榆木轮毂内竟嵌着青铜衬条。
"看好了。"伯邑考突然扳动车轼处的机关，木纹中"咔"地弹出一截寒光凛凛的铁钩。石武瞳孔一缩，立刻蹲身细看。其余壮汉也围着战车打起转，啧啧称奇。
伯邑考倚着车辕，骨笛吹出个轻快的音调。柏树林中立刻响起马蹄踏草声，六名侍从各牵一匹青骢马缓步而出。领头的马夫咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，利落地用牙咬住皮绳开始套马。
铜扣刚卡进马嚼，芦苇荡深处突然惊起一片飞鸟。
"哈哈哈！"狂笑划破晨雾，三辆战车呈品字形疾驰而来。为首战车马鬃染得血红，车轮每转半圈，缠在辐条上的铁链就擦出一串火星，在黄土上拖出三道刺目的轨迹。
柏树影剧烈晃动。伯邑考侧身挡在宫亭前方，右手已扣住车板下的青铜弩机；石武深吸一口气，弯腰抄起一块燧石。其余壮汉纷纷亮出兵器，没武器的也抓起石块严阵以待。
"躲在这儿当缩头乌龟哪？石蛮子！"恶来的战车故意碾过水坑，泥浆泼了石武满身。另两辆战车怪叫着从两侧包抄而过，扬起漫天尘土。
石武怒目圆睁："爷爷给你车轱辘开开光！"燧石呼啸而出，擦着恶来耳畔，将青铜车铃砸得粉碎。其余壮汉见状，纷纷掷出石块，一时间石如雨下。
"找死！"恶来脖颈青筋暴起，战车猛然加速冲来。千钧一发之际，宫亭高喊："左轮！"伯邑考如鹞子翻身跃上车板，右腿横扫车轼暗格。"咔"的一声，弹出的铁钩死死咬住左车轮辐条，恶来的战车顿时歪斜。
电光火石间，伯邑考一把拽住石武腰带将他甩进车厢："抓稳了！"
两辆战车轰然交错，车辕木屑迸溅，惊马人立而起。黄土被车轮刨出两道深沟，烟尘冲天。交错瞬间，伯邑考猛击机关，车底暗格弹出一片寒光凛凛的铁蒺藜，看得石武倒吸凉气。
另两辆敌车已调转车头，与恶来形成三角合围之势。伯邑考双手青筋暴起，猛拉绞绳，车底竹排如巨蟒吐信，将右侧敌车的锁链绞进车轴。石武趁机甩出套索，精钢钩爪"铮"地扣住恶来车尾铜环。
"给老子下来！"石武双臂肌肉虬结，生生将恶来战车拽得倾斜欲翻。剩余两车见状急忙勒马，不敢再逼近。
"漂亮！"石武掌心渗血却大笑喝彩。伯邑考单臂控缰，汗珠顺着下巴滴落："西岐老匠人的土法子罢了。"
恶来在颠簸的战车上破口大骂，三辆敌车狼狈退去，只留下漫天烟尘。壮汉们欢呼着爬上剩余两辆西岐战车，车轮碾过铁蒺藜，追着烟尘疾驰而去。
人声马嘶渐渐听不见了。
宫亭靠着柏树干打了个哈欠，打算回帐篷补觉。今日是各邦国狩猎竞赛，横竖没他这个星官什么事。
"大人！原来您在这儿。"小卜臣气喘吁吁地跑来，衣襟都被汗水浸透了，"大王急召您去主帐！"
宫亭指尖无意识地摩挲着颈间丝带："就说我头疼......"
"求大人开恩！"小卜臣扑通跪地，额头重重磕在泥地上，"小人若这般回话，怕是要被剥皮抽筋......"
颈间突然泛起一阵刺痛，那夜被利齿叼住喉咙的触感又涌上来。宫亭磨着后槽牙改口："那便说我要为明日占卜焚香净身。"
小卜臣急得直搓手，话未出口，远处黄尘中突然炸开闷雷般的马蹄声。玄鸟旗刺破尘雾，金漆王车碾着碎石疾驰而来，青铜铃铛叮当作响。两辆红漆副车紧随其后，十二名青铜面具侍卫策马护卫，玄铁长戟寒光凛冽，马蹄踏得碎石迸出火星。
年轻的君王利落跃下车辕。今日他显然精心装扮过——墨黑猎装紧束劲瘦腰身，金线云雷纹在阳光下流转生辉。皮甲缀满鸽蛋大小的绿松石，红玛瑙流苏垂落肩头，猩红披风在风中翻卷如血浪。
"新制的猎装可衬孤？"帝辛原地旋身，腰间三柄镶金短刀晃得人眼花，"先前那套太素净，孤命他们重做了。"
宫亭眯起眼，扫过那身闪亮的装束，违心道："甚是......醒目。"……真是骚包——后半句硬生生咽了回去。
"不及你祭神穿的百羽衣惊艳。"帝辛攥住他手腕，"走，陪孤猎犀去。"
侍卫们齐刷刷垂首。远处观望的人群传来窸窣低语——新制的王车上竟并排插着两面旌旗，玄鸟旗旁赫然飘着星纹幡。
宫亭踉跄着后退半步，仍不死心："臣今日需留守占卜......"
"孤已卜过了！卦显大吉。"帝辛不由分说将他拽上车辕，"今日日头毒，你且躲在车盖下，专心为孤执辔便是。"
青年只得认命登车，转头时正瞥见君王后颈——一缕雉翎纠缠在乌发间摇曳生姿，金丝发带末端的豹尾啪啪作响，活像只开屏的孔雀在炫耀尾羽。
腕间力道如铁钳，宫亭暗自咬牙。新君继位甫一年，威势却与日俱增。东夷血未干，鬼方骨犹寒，各方哀嚎犹在耳畔。几番征战下来，眉宇间凝着化不开的血气，早非当年可随意逗弄的小老虎了。
想起上月处置祖伊巫祝时，朱笔一挥便是全族二百余口填了祭坑。宫亭后颈发凉。这帝王心术当真青出于蓝——杀人必诛心，除恶务尽根。