圣光福利院的接待室里，阳光透过落地窗，洒在略显陈旧的地毯上，空气中弥漫着淡淡的咖啡香气。院长坐在办公桌后，热情地接待一对美国中产阶级的夫妇——约翰·安德森和艾米丽·安德森。

他们穿着得体，约翰·安德森身着一套剪裁合体的黑色西装，而艾米丽·安德森则佩戴着一串在阳光下闪耀着温润光泽的珍珠项链，显得格外优雅。

在他们面前的茶几上，整齐地摆放着一些适合被领养儿童的档案资料，以及孩子们亲手绘制的画作。尽管这对夫妻表达了想要领养孩子的愿望，但他们的表现却有些令人意外。他们只是草草扫了一眼茶几上的资料，没有丝毫想要伸手翻阅的意思，脸上的神情显得有些漫不经心，仿佛这些资料和画作对他们来说，只是无关紧要的摆设。

艾米丽·安德森的唇角微微上扬，勾勒出一个恰到好处的弧度：“我们一直渴望拥有一个孩子。”她的声音如同蜂蜜般甜美，还不时地用手帕轻拭鼻尖，“我们希望领养的孩子年纪要小，身体健康，而且在学业上有出色的表现。”

约翰·安德森在接待室内来回打量，眼神中流露出挑剔与不屑。院长眉头紧锁，语气中带着几分严肃：“领养孩子不是在挑选商品，夫人。最关键的是孩子与家庭之间能否达成良好的契合度……”

安德森夫妇相互交换了一个眼神，约翰·安德森轻咳一声，打断了院长的话。他动作娴熟地打开身旁的公文包，仿佛经过无数次演练一样。从公文包中取出一份文件，他将其递到院长面前，眼神中流露出一丝自信与坚定：“这是我们准备的捐赠支票，金额足以全面翻新孤儿院的供暖系统。但在做出最终决定之前……”他的蓝眼睛突然变得锐利，“我们希望对孩子们进行一些测试，以筛选出符合我们条件的孩子。”

院长的目光定格在那张捐赠支票上，上面的数字仿佛有着无形的重量，压在他的心头。他陷入了深思，不断权衡着其中的利弊。短暂的沉默如同漫长的世纪，最终，院长缓缓地点了点头，然而心中却悄然升起一丝忧虑。那忧虑如同涟漪，在他的心中不断扩散，久久难以平息。

在那对夫妇离开后，院长才注意到他们在整个会面过程中，始终没有动过面前的咖啡。

翌日清晨，孤儿院的操场上一片喧腾。所有年龄在6岁到12岁之间的孩子们都被召集起来，参加一场"特别活动"。孩子们的消息灵通，早就听说领养人要来，于是纷纷翻出自己最漂亮的衣服穿上，仿佛那是开启新生活的钥匙。他们的脸上交织着期待与紧张，不时用余光悄悄打量着那对夫妇。

“林琳，你说那位夫人会喜欢什么样的孩子呢？是男孩还是女孩？”中岛美雪穿着一条淡蓝色的裙子，不停地说话，显得非常焦虑，“你说我有没有机会，会被选上呢？”

相比之下，佐藤正男显得格外放松。他双手悠闲地背在脑后，步伐轻快地踱着，时不时踢一下脚下的石子，石子便咕噜咕噜地滚出老远。他满不在乎地说道：“美雪，你就别胡思乱想了。你看看他们那副挑剔的样子，肯定不会随随便便看上什么孩子的。”

林琳轻声安慰道：“别太担心了，美雪。如果被选中了，你就能梦想成真，去美国过上像公主一样的生活；但要是没被选中的话，我们就不用分开了，还能一直做好朋友呀。”

中岛美雪紧咬着嘴唇，眼神中依旧流露出不安。

安德森夫妇静静地站在一旁，冷眼旁观着眼前的一切。他们看起来彬彬有礼，但眼神中却透露出一种难以察觉的冷漠与倨傲。他们穿着得体，举止优雅，然而在他们的眼神深处，似乎隐藏着一种对周围环境的轻蔑和对参与者的不屑。

这时，几个工作人员搬来了一些奇怪的设备：心率监测仪、反应速度测试器，还有一套林琳从未见过的智力测验题。

"孩子们，排好队！"院长拍着手，声音洪亮，"安德森夫妇想和大家玩些游戏。"

随着院长的话语落下，孩子们开始有序地排列起来。

安德森夫妇面无表情地审视着每一个孩子，仿佛在打量一件件待价而沽的商品。他们的眼神冷漠而挑剔，当目光扫过林琳时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。女孩的眼睛如琥珀般流光溢彩，嘴唇如樱桃般小巧红润，她宛如混杂在普通商品中的一件稀世珍品，令人无法忽视。

空气中凝固着一种微妙的压抑感，孩子们的笑声渐渐消失，取而代之的是一片令人心悸的沉默与隐约的不安。他们明亮的眼中闪烁着对未知的期盼与恐惧，仿佛正站在命运的十字路口，等待命运的裁决。而那些设备则像是无情的审判者，准备揭示他们未知的未来。

测试正式开始了。第一项是折返跑，孩子们需要在规定的路线上来回奔跑。艾米丽手持秒表，站在终点线旁，负责记录每个孩子的成绩。

中岛美雪因过度紧张，在奔跑中不慎摔倒。当她一瘸一拐地到达终点时，艾米丽·安德森下意识后退了一小步，眼神中闪过一丝嫌弃，生怕中岛美雪跌倒时沾染在身上的沙土会蹭到自己那件精致昂贵的裙子。

第二项是数学测试，由约翰·安德森亲自监考。当林琳第一个交卷时，约翰·安德森的瞳孔微微放大，似乎对她的答题速度感到惊讶。她注意到安德森夫妇正仔细地记录每个孩子的表现，心中不禁暗自揣测他们的真正意图。

最后一项是智力测验。尽管题目复杂难解，林琳却答得飞快，仿佛这些难题对她来说不过是小菜一碟。