王城的晨钟刚敲过三响，沈砚就从噩梦中惊醒。他猛地坐起，右手下意识摸向泪疤的位置——那里正传来阵阵灼痛。窗外，一道异常的金色光晕笼罩着西境城墙，那是裴云川启动的防御大阵。

"大人！"墨夷推门而入，手中捧着一面铜镜，"边境急报！"

铜镜中映出的不是墨夷的倒影，而是西境沙漠的骇人景象：一片巨大的绿洲正以肉眼可见的速度向王城移动，所过之处，枯萎的火髓矿脉重新泛起红光，但矿工们却一个接一个地倒下，面容以惊人的速度变得年轻。

"时间逆流..."沈砚的指尖划过镜面，泪疤突然绽放出三色光芒，"移动绿洲在吸收生命时间。"

墨夷翻开沈明远的遗稿，指向一段模糊的记录："三生子试验第七日，容器出现时间紊乱症状，每刻年轻一岁...需以永生泉水稳定。"

沈砚猛地攥紧拳头。五年前沈昭消散时，确实有一瓶永生泉水不翼而飞。

"备马。"他抓起挂在墙上的鳞纹匕首，"我要去西境。"

"不行！"裴云川的声音从门口传来。他的左肩还缠着浸血的绷带，光翼比往常暗淡许多，"巡逻队最后传回的影像显示，绿洲中心有冰镜反应。这很可能是个陷阱。"

沈砚解开袖扣，露出手腕——那里的皮肤已经出现透明化迹象："我们没得选。如果让绿洲继续移动，不出一日就会抵达王城。"

两人对视片刻，裴云川的光翼突然剧烈震颤起来。一根羽管自动脱落，在空中化作金色粉尘，组成一行文字：

「辰时二刻绿洲边缘」

"这是..."

"光翼的预知能力。"裴云川脸色凝重，"我们还有半个时辰。"

当两人策马赶到西境时，眼前的景象令他们同时勒住缰绳。本该是荒漠的地方，此刻矗立着一片翡翠般的绿洲。藤蔓缠绕着水晶构成的树木，树冠间悬挂着无数冰镜碎片，每一片都映出不同年龄的沈昭。

"时间流速异常。"沈砚的泪疤开始发烫，"外围比内部慢十倍不止。"

他们刚踏入绿洲边界，沈砚就感到一阵眩晕。抬手时，他震惊地发现自己的手掌变小了一圈——不是幻觉，而是实实在在地年轻了一岁。

裴云川的光翼自动展开防御，但原本流畅的羽翼动作变得生涩起来。"能力在退化。"他皱眉道，"按照这个速度，日落前我们会退回少年时期。"

绿洲深处突然传来清脆的铃音。两人循声走去，穿过一片水晶竹林后，竟看见一座精致的亭子。亭中石桌上摆着一局未下完的棋，黑白子组成的图案赫然是青州堤坝的构造图。

"这是..."沈砚的太阳穴突突跳动，"沈昭七岁那年，我们教他下的第一局棋。"

石桌对面，空气突然扭曲。一个十岁左右的孩童缓缓显形，银纹与青黑异瞳在阳光下妖异非常。他歪着头露出天真的笑容：

"哥哥们来得真慢，我等了好久呢。"

沈砚的指尖触碰到棋子的刹那，整个亭子突然扭曲变形。黑白棋子腾空而起，在空中重组为青州堤坝的微缩模型。十岁的"沈昭"歪着头，异色瞳孔闪烁着诡异的光芒。

"哥哥还记得吗？"孩童的声音带着天真的残忍，"七岁生辰那天，你们把我一个人留在堤坝下面。"

裴云川的光翼骤然展开，却发现羽管变得细软无力——他的身体正在退回十五岁的状态。更糟的是，随着时间逆流，某些记忆正在变得模糊。

"不对..."沈砚按住太阳穴，泪疤灼痛难忍，"那天我们明明..."

记忆突然断层。他清楚地记得教沈昭下棋的场景，却怎么也想不起那天的结尾。棋盘上的堤坝模型突然崩塌，黑子化作汹涌的洪水。

孩童的身影在水幕中扭曲："父亲说，完美的容器需要经历七次崩溃重建。"

绿洲深处传来冰镜碎裂的声响。沈砚猛然惊醒："这不是沈昭！是记忆陷阱！"他一把扯下腰间玉佩砸向棋局，玉碎瞬间，幻象如玻璃般破碎。

两人面前出现了一条水晶铺就的小径，两侧悬挂着无数冰镜，每一面都映出不同年龄的沈昭。最可怕的是，镜中的"沈昭"都在做着同一件事——修改某个机械装置的设计图。

"是冰傀..."裴云川的光翼突然刺痛，"他在改良当年困住雪祭司的冰傀装置。"