深夜，齐岳被一阵细微的刮擦声惊醒。他悄悄睁开眼，看到柯然蹲在隧道墙壁前，正用一块尖锐的石头在混凝土上刻着什么。月光从一处裂缝透进来，照亮了研究员专注的侧脸，他的眼睛在黑暗中微微发亮，瞳孔扩张到异常的程度。

齐岳保持呼吸平稳，假装仍在睡觉。柯然刻了整整半小时，墙上逐渐布满了复杂的公式和符号：有些看起来像化学方程式，有些则是齐岳完全看不懂的生物符号。最令人不安的是几个清晰的人体轮廓图，上面标注着各种神经节点和能量流动方向。

最后，柯然停下来，盯着自己的作品看了很久。然后他突然用手掌抹去了大部分公式，只留下几个看似随机的符号。做完这一切，他回到自己的位置躺下，呼吸很快变得平稳，仿佛从未醒来过。

齐岳盯着黑暗中的天花板，心跳如雷。柯然在隐藏什么？那些公式是什么？墙上留下的是什么符号？

第二天清晨，两人继续赶路。柯然表现得像往常一样，似乎完全不记得昨晚的事。齐岳也保持沉默，但内心警铃大作。他开始怀疑，让柯然带自己去第七研究所是否明智。

中午时分，他们发现了一个被摧毁的定居点。十几顶帐篷和简易木屋被烧成灰烬，中央的空地上散落着尸体，已经腐烂得无法辨认，但从衣着看大多是平民。

“掠夺者？”齐岳蹲下来检查一具尸体。

柯然摇头，指向尸体颈部的针孔和皮肤上的奇怪疹子：“人体实验。看这里……”他指向空地边缘的一个金属箱，“那是便携式离心机。新纪元野外研究站的标配。”

齐岳走近金属箱，发现上面确实有新纪元的标志。箱子里装着几支空试管和一些记录本。他翻开最上面的一本，里面密密麻麻写满了数据，大部分他看不懂，但几个词反复出现：“KR序列”、“基因重组”“受体兼容性”。

“他们在找什么？”齐岳问。

柯然的表情变得凝重：“受体。特定基因标记的携带者。”他指着记录本上的一行数据，“这个定居点的人被筛选过。不符合条件的……被处理掉了。”

齐岳的胃部一阵绞痛：“你是说，他们屠杀整个定居点，就为了找几个特定基因的人？”

“不止如此。”柯然翻到记录本最后几页，上面是一个名单，“这些人被带走了。标记为‘潜在受体’。”

齐岳突然明白了为什么新纪元如此急切地寻找柯然。他不是普通的逃犯，而是某种关键“受体”或“供体”。而如果齐岳自己也是基因标记携带者……

“我们得加快速度。”他沉声说。

当天傍晚，他们终于接近目的地。柯然带领齐岳爬上一段维修梯，来到地面附近的一个通风井。从这里可以看到第七研究所的建筑群，或者更准确地说，它的废墟。

主楼已经坍塌大半，只剩下几堵摇摇欲坠的混凝土墙。柯然赫然指向主楼后方的一片树林：“附属设施在那里。地表看起来是普通仓库，地下有三层实验室。”

两人谨慎地接近目标区域。正如柯然所说，树林中隐藏着一个低矮的混凝土建筑，外表毫不起眼。入口处的金属门锈迹斑斑，但齐岳注意到门框上的电子锁似乎最近被更换过，太新了，与周围的老旧设备格格不入。

“有人来过。”他低声道，脉冲枪处于随时开火状态。

柯然点点头，走向门侧的密码面板。他输入了七位数的代码，又是KR-7的编号。门锁发出轻微的电子音，但门没有开。

“备用电源不足。”柯然检查了面板，“需要手动开启。”

齐岳上前，将手指插入门缝，用力向外拉。金属门发出刺耳的摩擦声，缓缓打开一条刚够人侧身通过的缝隙。一股冰冷的空气涌出来，夹杂着某种化学药剂的气味。

“等等。”齐岳拦住准备进入的柯然，从背包里取出辐射检测仪。读数显示安全，但空气中某种未知成分让检测器发出不规律的杂音。

“无害。”柯然说，“是残余的冷冻剂气体。”

齐岳不情愿地放下检测器，跟着柯然进入建筑。里面一片漆黑，直到柯然在墙上的某个面板上操作一番，几盏应急灯亮起，照亮了一条向下的金属楼梯。

楼梯尽头是另一道门，这次竟然用了视网膜扫描，让齐岳再次惊讶的是，二十年后系统依然识别了他的生物特征。门滑开后，展现在他们面前的是一个令人震惊的空间，一个保存完好的地下实验室。

中央是一个环形的控制台，周围排列着各种齐岳叫不出名字的仪器。墙边的架子上整齐摆放着数百个样本瓶，每个都贴着标签。最引人注目的是房间尽头的三个大型医疗舱，类似齐岳发现柯然的那种，但更先进。

“这是……”齐岳环顾四周，震撼得说不出话来。

“第七研究所的基因档案室。”柯然轻声说，走向控制台，“所有KR项目的原始数据和样本都在这里。”

他按下几个开关，控制台的屏幕一个个亮起来。令齐岳惊讶的是，系统运转流畅，仿佛昨天还有人在这里工作。

柯然快速输入一系列命令，主屏幕上出现了一个目录。“找到了。”他点开一个标记为“受体追踪”的文件。

屏幕上显示出几十个人的照片和资料。齐岳倒吸一口冷气，第三行的照片上，赫然是他妹妹小萱，那时她大概五岁，正对着镜头微笑，脖子上戴着那个现在挂在他脖子上的吊坠。

“受体编号RX-11。”柯然读着资料，“标记基因携带者，KR-7项目的潜在配对对象。”他的声音变得异常干涩，“实验状态：终止。原因：大灾变事件。”

齐岳的双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心：“他们对她做了什么？”

柯然快速浏览着文件：“常规监测……神经发育测试……没有invasive程序记录。”他转向齐岳，“你妹妹很幸运。大灾变发生时，大部分实验对象都被紧急转移到了主研究所。而她似乎刚好不在名单上。”

“那她现在在哪里？”齐岳的声音颤抖着。

柯然调出另一份文件：“记录显示她和你母亲被安排在了第一批疏散名单上。目的地是……”他的手指停在一行文字上，“西北山区17号避难所。”