傍晚时分，他们在一处岩石裂缝中过夜。齐岳设置了几处简易警报装置，然后开始检查武器。脉冲枪的能量只剩37%，勉强够一次中等规模交火。匕首状况良好，但对付武装士兵远远不够。

“哨站有武器吗？”他问柯然。

研究员正借着最后的天光查看那张从游商处换来的地图。“理论上应该有。但主要价值在于通讯设备。”他指向地图上的一个点，“我们明天中午能到达这里，然后……”

他的话戛然而止。柯然的身体突然绷直，头微微偏向左侧，像是在倾听什么远处的声音。

“怎么了？”齐岳立刻警觉起来，手握住脉冲枪。

柯然没有回答，而是闭上眼睛，呼吸变得异常缓慢。几秒钟后，他睁开眼，瞳孔扩张到几乎填满整个虹膜。“东南方，约两公里。六个人类生命体征，两个……不太确定。移动速度很快，方向正对我们。”

齐岳的血液瞬间变冷，“你怎么能……”

“哨兵协议。”柯然简短地说，迅速收起地图，“新纪元的追踪小队。他们带了犬类……或者说，经过改造的类似犬类的生物。”

齐岳没有追问柯然是如何知道这些的，时间紧迫，“能甩掉他们吗？”

“不太可能。”柯然摇头，“但我们可以设下误导痕迹，争取时间。”

接下来的半小时里，两人精心布置了一条假路线，沿着溪流走一段，然后在特定地点留下明显的足迹，再小心地原路退回，最后攀上岩壁，从高处继续前进。齐岳负责物理痕迹，柯然则处理生物信号，他用某种方法干扰了周围的气味分子，让追踪犬难以分辨真实路径。

夜幕完全降临时，他们已经爬到了相当高的位置。从这里可以俯瞰整个山谷，远处几点晃动的灯光证实了柯然的警告，确实有人在追踪他们。

“他们会找到我们的假痕迹，然后意识到被骗。”齐岳评估道，“最多给我们争取四小时优势。”

柯然点头，“足够到达哨站了，那里的防御系统应该还能运作。”

两人在黑暗中继续前进，依靠柯然异常精准的夜视能力导航。齐岳发现自己越来越依赖研究员的这种能力，这很危险，但他别无选择。

深夜，他们在一处隐蔽的凹地短暂休息。齐岳的头痛再次发作，这次伴随着奇怪的视觉干扰，他时不时会看到周围景物上叠加着半透明的蓝色网格，像是某种能量场分布图。

“基因调节的副作用。”柯然解释道，递给齐岳两粒蓝色药片，“你的视觉神经正在适应新的感知模式。”

齐岳干咽下药片，苦涩的味道在舌根扩散，“你到底对我的身体做了什么，柯然？”

“只是激活了你本就拥有的潜能。”柯然的声音突然变得异常柔和，“那个吊坠……它不只是装饰品，齐岳。它是基因标记携带者的标识，说明你的DNA中有特定的序列变异。”

齐岳摸向颈间的金属挂坠，它此刻微微发热，像是在回应柯然的话，“什么序列变异？”

“简而言之，你的神经系统有特殊结构，能够感知和产生特定频率的生物电信号。”柯然的眼睛在月光下闪烁着奇异的光芒，“大多数人只能使用神经元的10%～15%，而你可以达到30%甚至更高，只要有正确的激活方式。”

“所以你‘激活’了我？”齐岳的声音带着危险的平静，“没有询问，没有解释？”

柯然沉默了片刻，“当时情况紧急，而且……我需要确认你的受体兼容性。”

“为了什么？”

“为了一个更大的目标。”柯然移开视线，“但现在讨论这个还为时过早，你需要先适应初步变化。”

齐岳强压下怒火。柯然又一次避开了关键问题，用半真半假的信息搪塞他。但此刻他们被追兵紧逼，确实不是深究的时机。

“我们继续走。”齐岳站起身，头痛已经减轻，但那种怪异的视觉干扰依然存在。

凌晨时分，他们终于看到了哨站的轮廓，一个方形混凝土建筑，半嵌入山体中。外表毫不起眼，但齐岳的“新视觉”能看到建筑物周围笼罩着一层微弱的蓝色光晕，像是某种能量场。