廖嬷嬷和眉珍因侍奉主子不周，被魏含璋罚扣月例，顾氏想给两人说和，但碍于儿子的威严，只能罢休。不过廖嬷嬷和眉珍为她报信，她不会亏待她们，每回的赏赐便足以令两人心满意足。

廖嬷嬷仗着是府里老人，闲话难免多，私底下与眉珍没少抱怨。

“姑娘不如幼时听话，转过年来脾气也长了许多，难伺候。”

她敢说，眉珍不敢，只好听听作罢。

“好像是转过年来，姑娘对你我不似从前，尤其苛待。”

见眉珍不搭话，廖嬷嬷便道：“你也真是，混的一日不如一日，你瞧瞧人家眉芜，眼看着要成姑娘心尖宠了。你们年岁相仿，怎么差别这么大呢。”

眉珍：.....

“大概是我不如眉芜招人喜欢吧。”

廖嬷嬷嗤笑，倒也没再讨论下去。

初夏时，京中闺秀注意力也从春闱转到边境战事。

陛下求稳，多年来采取保守策略应对边防，虽与接壤小国时常摩擦，但都是鸡毛蒜皮的事儿，从未动用巨大兵力施压。

此番边境多国联合越界，抢夺牲畜粮食后纵火烧毁民屋，导致群情激奋，怨声载道。

陛下与内阁大臣商议，决计举兵讨伐，顺天意，安民心。

各地加紧征兵，京中也不例外，单是募兵处便设了四地。与此同时官署号召商户捐助辎重等物，贵族世家亦不例外，几个勋爵门户的马场被朝廷征用，千匹军马有了着落。

萧含玉同王琬焱等人坐在凉亭中，听着各闺秀分享消息，不觉慢了摇扇。

鸿胪寺寺丞之女乔怡君刚与今岁进士科二甲第九定亲，因走动席面颇多，故而消息最是灵通，她那未婚夫婿如今在翰林院当差，年轻气盛，得了点机密便赶紧与她倾诉。

不像魏含璋，尽管身处内阁，什么事儿都透不出来。

“裴家也去？”

众人唏嘘，彼此交换了眼神，都觉意外。

乔怡君点头，靠着雕花椅背慢悠悠开口：“裴姓武将传家，想当年叱咤疆场何其威风，可惜裴老将军和裴将军去的早，若不然裴家不该是现在的境遇。

继母便是再良善，也不可能像亲娘那般养护，更何况小裴公子上战场，若是不能回来，继母的儿子便可承袭爵位，她求之不得。”

她们关系好，打小玩起来的，乔怡君便没遮掩，索性说了个坦白。

萧含玉握着扇柄，脑中回忆起关于小裴公子的事来。

仔细论道，她其实是见过他的。

小裴公子名叫裴朔，生母去的早，裴将军续弦后继母生下儿子，只比小裴公子小四岁。继母执掌中馈，后宅之事裴将军鲜少过问，且他多半时候宿在军营，小裴公子成长艰难想必不言而喻。

他是个很俊朗的少年，眉眼明亮，浑身朝气。

应当想要证明自己，才去陛下跟前求的恩旨吧。

萧含玉为小裴公子唏嘘的时候，持续数月的贪墨案终于审结，出乎她的意料，赵家成为众矢之的。

赵大人被判斩立决，家中男丁流放，女眷充入教坊司，初入京城的繁华仿佛犹在，赵家却不是从前那个赵家了。

魏含璋写完奏疏，见萧含玉翻看前两日的批红，不由说道：“宫中传出消息，赵妃自缢了。”

萧含玉惊得瞪大眼睛，要知道赵妃得宠不过半年，赵家跟着水涨船高，才半年而已，好些事都不一样了。

“赵家兄妹会怎样？”

她忍不住问，犹记得不久前赵祯和赵乐堵在门前的场景。

魏含璋：“赵祯流放两千里，后日离京。赵乐已经去了教坊司，前日跟礼部官员议事，曾说起赵乐，道她打了教坊嬷嬷，被捆了起来。”

两千里，瘴气横生之地，寻常人根本走不到，即便到了那儿，也无法存活。

赵乐性情桀骜，又怎会在教坊司苟活。

萧含玉攥着拳头，觉得心很沉重，她与赵家兄妹没甚往来，仅有的几次也都隔着距离，但她委实不愿听到这种消息。

乔怡君约了萧含玉和王琬焱去首饰铺子看婚嫁妆奁，掌柜的清了场，只留她们三个在那挑选。

先前便预定好样式，中途修改多次，乔怡君总算满意，饶是如此，饰物仍旧花了心思，除去螺钿等，乔怡君还另外要嵌入珍珠宝石，如此便要做工精细的师父先画图纸，待满意后才能动手雕琢。

萧含玉看的眼花缭乱，起身往后院雅室。

刚挑开帘，便被人捂了嘴。

“别动，我不会伤害你。”

似曾相识的声音，萧含玉微微扭头，看见一张胡子拉碴的脸，那人亦是呆住，眼睛兀的瞪大。

“是你！”

手松了三分，却没从她嘴上挪开。

他浑身肌肉紧绷，发丝凌乱遮了额角，应有多日不曾洗漱，透着股淡淡的馊味。

赵祯注意到她的眼神，下意识低头，脸上闪过局促。