楚乔眼前一黑，险些昏过去，心脏一时之间几乎无法负荷。她紧紧地抓着女孩的衣襟，声音沙哑地一字一顿地问道：“走了多久，走了多久了？”

“已经有一个时辰了，月儿，没的救了。”

楚乔转过头去，看向站在门口的小八。孩子双眼通红，也抬起头来看向她。两人的视线刚刚对上，眼泪就潸然而下，可是谁也没哭出声来。

“月儿，我得回去了，你们自己小心些。我听浣衣房的人说，朱管家是故意针对你们的，你们是不是什么事得罪了他？”

屋子里渐渐静下来，院子里是大片惨白的白地，两个孩子静静地站着，久久不发一言。

三更的更鼓刚刚敲过，荆家最后剩下的两个孩子悄悄地穿过青石林，来到了位于诸葛家后面的亭湖。冷风凄凉，竹林摇曳，亭湖中一片死寂，波澜不惊，看起来和平常无数个日夜没什么差别。

楚乔跪在一处高坡上，对身旁的小八说道：“小八，跪下来，给哥哥姐姐们磕个头吧。”

小八还不到七岁，这个孩子今夜遭逢大变，一张小脸已经失去了孩童应有的天真无邪。她静静地跪在楚乔身边，向着亭湖的方向深深地拜下去，重重地磕了三个响头。

“小八，你恨这个地方吗？”

孩子一言不发地点了点头。

楚乔声音平和，淡淡地说道：“那你想离开吗？”

孩子沉声说道：“想。”

楚乔目视前方，声音平淡无波，微微眯起眼睛，眉头轻轻皱起，缓缓说道：“我答应你，我很快就会带你离开。但是在这之前，我们还有些事情要做，等一切了结之后，我们就离开这里。”

孩子静静点头，叩首在地，一字一顿地沉声说道：“汁湘姐，你老是求神佛的保佑，却不知老天其实早就已经瞎了眼。你带着哥哥姐姐们慢点走，等着看，等着看小八和月儿姐给你们报仇。”

寒风肆虐，夜色漆黑，高高的青石林高坡上，两个小小的身影相互依靠着，紧紧地牵着手。

十二月，西北边境有犬戎人大举入侵，狼烟燃起，烽火连天，大军铺地。

这边不出二十日，战事加剧，上万关外黎民被卷入战火之中。西北关地理位置特殊，位于西方封地巴图哈家族和燕北之地燕王的管辖夹缝之间，西北老巴图与燕北狮子王斗法多年，如今随着老巴图的后台老板穆合氏在朝中地位日益稳固，巴图哈家族逐渐占了上风。年前终于夺去了西北关的兵权，大肆换血，清理西北关上下军官。朝中其他氏族也相继将家族嫡系子弟派往西北，妄图渗透进这帝国最大的军事系统之中。如此一来，多年来镇守边关经验丰富的将领们相继下台，上位的全是些连血都没见过的帝国权贵。

也正是因为这样才给了犬戎人可乘之机，以微小的代价叩开了西北关外的第一道塞口，让雄兵铁骑尖刀般杀进了西北关外的万里沃土。

纵然巴图哈家族及时做出了抵抗的姿态，并尽派西北关精兵外出平乱，但是因为审敌不明，外加关内派系林立，多次抵抗进行得如一盘散沙。兵乱不但丝毫没有缓解，反而越演越烈，救急的文书雪花般发往帝都，请求真煌长老会派兵平乱。

腊月二十七，破军星现，昭明归隐，钦天宫太祝昭示卜文：太和虚冲，赤水含冰，大凶。

七大门阀连夜商讨，决定派出煌天部前往关外，以平西北之乱。

檄文发布之后，呈往盛金宫，帝阅，批复：准。

一时之间，真煌帝都大乱风起，各大世家一派紧张，漆黑如墨的夜色中，激荡的暗流在厚重的冰层之下急速地涌动着。

楚乔自然多日不见赵彻，但奇怪的是赵淳儿也不来了，倒是燕洵来得很勤快。

此时此刻，楚乔正在北亭的枯草丛中忙碌，小心地翻找那些猫冬的蛇，却陡然听到响彻耳际的号角声，如白鹤长鸣，厚重雄浑。她缓缓地站直了身子，眼睛半眯地望向真煌之南。那里，是盛金宫所在。

夜幕浓厚，夜路，很不好走。

第二日，大雪初晴，青山馆的琉璃瓦下，两只雪玉般可爱的玉砌雪狗在晨曦映照下晶莹剔透、光洁璀璨。

天气晴好，收拾了庭院里的积雪，下人们井井有条地开始了一天的工作。正准备传饭，红山院那边突然来了下人通报，说岭南沐府的沐小公爷、魏府的魏小少爷、七殿下赵彻、八殿下赵珏、十三殿下赵嵩，还有燕王府世子一同在红山院的琉璃大厅，大少爷正在那里陪着，三少爷和五少爷都已经赶去，问四少爷身体有没有好一点，若是好了，也一同去热闹热闹。

诸葛玥性格比较孤癖，就是在府内也少和几个兄弟走动，终日窝在青山院里，不是看书种花就是吃点心水果，毫无飞鹰走马之气。若不是性子太过残忍，为人也算安分守己。此时他正躺在床上，听到通报之后对传话的下人说他身体不舒服，就不去相陪了。

楚乔站在香炉旁拿扇子轻轻地扇着熏香，闻言眉梢轻轻一挑，面容淡淡，静默无语。半晌，饭菜呈上，楚乔跟在送菜侍女身后，悄无声息地退了出去。

锦偲微微侧目，暗自记在心上，不一会儿的工夫，也寻隙退了出去。

琉璃大厅名为厅，实则不过是一座亭子，位于红山院正中的八角山上，下面是青色碧湖，如今正值隆冬，湖面冰封，积雪茫茫，两侧是红白相间的梅林，破寒怒放，鲜艳夺目。

梅林外，是诸葛家的跑马山，偌大的一片山坡种满了诸葛家从关外移来的上好牧草，专门用来圈养那些血统优良的好马。这地方地广人稀，下人们无事不可进入，十分僻静。

楚乔人小，灵巧地避过看守的侍卫进入跑马山，一溜儿地爬上坡去，竟也没被人发觉。

荆月儿这个小身子有好处也有坏处，就比如现在，想要搬动一盆盆栽，就要费好大劲儿。

楚乔刚要离开，突然发现山腰处有一个身影鬼鬼祟祟地经过，她小心地低下身子，等那人走后，才缓缓地接近。只见山腰处的一棵松树上拴着一匹黝黑的骏马，身材高大，通体没有一丝杂毛，看见楚乔过来也没有反应。楚乔心下奇怪，这样的好马是不应该不防备生人接近的。低头一看，果然雪地上还有一小把没吃完的荞麦。楚乔踮起脚来，拉住马头，仔细看了半晌，眉头轻轻皱起，却并不理会。

刚要离开，转头之间见那马身上的箭囊里放着几十支雪白的翎羽箭。她拿出一支来，箭头银白，一个小小的“赵”字笔力雄浑地刻在上面。

各府的主子们都在琉璃厅上吃饭赏梅，楚乔顺着偏僻的八角山崖壁小道跑过去，将那盆火烧藤角放置在崖壁的小道上，从身侧的一个布袋里倒出来几条小蛇。

“哈！我就知道是你捣的鬼！”

一个尖细的声音突然响起，楚乔回过头去，只见锦偲正站在她的身后，得意扬扬地看着她说道：“看我不告诉四少爷，你这回死定了。”

“是吗？”楚乔歪着头，狡黠地撇撇嘴角，耳郭微动，只听远处脚步声渐近，她摇了摇头，说道，“那可不一定。”说罢，她的身子陡然向后倒去，顺着崖壁翻转而下。