昏暗的烛灯里映着李秀珠稍显疲惫的脸，她轻手轻脚地来到南荒前，面带歉意地笑了下，就给南荒松了绑，诧异在他眼里闪过，李武的鼾声从里屋内传来，若他走了李秀珠会不会受到毒打。

棉绳磨损着南荒皮肉，泛了红。李秀珠明了他的犹豫，便指了指自己的肚子，有身孕，李武是不敢怎么打她的。

南荒便作揖告辞，顺着她指的路左右探了下，卯足了劲儿开始狂奔。

他就算万般算计，也终究比不过在此生活了许久的城内人，通晓城内地理。李武也是个鬼精的，大路和小路都派了人蹲守着，可见城主给的报酬有多丰厚，让他们甘愿在此守着枯燥至天明。

他跟条死鱼似的放弃垂死挣扎，翻了几个白眼后，径直嬉笑上前问：“老人家，比武招亲的路往哪儿走啊？”

午时，卿无言揣着包袱干粮，肩上驮着凤染秋跟着李笑一行人，进了这棉城城门。

棉城表面如马夫所说繁荣富庶，人是沾满死气，面如枯槁，身上多了几两肉的人，很少见，他们一行人是堂堂正正踏进的棉城城门，那人脸上的眼睛跟缺了水的鱼目，死死瞪着他们。

老弱妇孺多如牛毛，青壮年少之又少。棉城也是个古怪地。

出了鬼冢，卿无言自觉身上气血涌动异常，近日更是频繁，他私以为是渡魂过多，亦或是罪状过重才会如此。

棉城不似枫叶国宽敞，他们城门外重兵把守，垒砌的城墙少说也比起寻常的厚半米，平常鸟儿估摸着飞出去也费力。他们内设结构一条大道平铺到城主阁楼，外头比武招亲的牌子明晃晃挂在远在五百米开外。

人来人外，热闹非常，也刻意非常。

过了日头最烈时，一白须缀满的老翁杵着拐杖颤颤巍巍走上台，前头说了一大篇繁文缛节的话，不过是警醒着比试的人不要借着投机取巧的法子去过比试，棉城被城主施了咒术，舞弊之人会因投巧身上如蝼蚁噬心，不疼，却要命。

南荒嘴里堵着棉布，就算从城楼下密密麻麻的人头里，精准辨别到卿无言那完美又傲气的一颗头时，也只能是呜呜着，喊不出救命。

“动什么动，安静。”手里的人愈发骚动，士兵很是不耐烦。每年都为自己的美色误人的城主押送青壮男子就罢了，俸禄还被死抠门的管事讨了去，说是保护税，不然城主也要将他们捉了去当这不堪入目的青楼牌妓。

事儿多，钱没几个子，愈看愈烦，士兵便往南荒脑袋薅了一掌。南荒或许真累了，眼里一闪而过的亮光被暗淡淹没，也不冲着士兵嚷嚷。

初试听着简单，就是穿过心中冰川，用意念在一望无际的心海内，筑起冰川，只要意志坚定，就能走向出口。每名比赛者，都要走入棉城特制的湖水，坐在能承托起人的大莲叶中，落水者败。人都有贪嗔痴，穿越心中冰川，简而言之，摒弃一切能被扰乱的思绪，否则不仅前路寸步难行，强硬行走，只会让自己痛苦不已。

“烦请老板帮我照看好它。”卿无言走入莲叶前，将肩上的凤染秋捧给了李笑，他点点她的脑袋后，进了莲叶。

入心海，便是要直面内心深处最恐惧亦或是最渴望的东西。

卿无言在莲叶盘坐随着水波浮动，他的意识到了最深处，缓缓睁开微涩的眼睛后，迎来的是一片无法言说的死寂，他的心海是黑的，水连着天，伸手不见五指，海浪翻滚袭卷在他的腿上，凉薄的感知侵吞他的内心。

一刻钟，卿无言都在原地打转，他的原身比起一同前来参与比试的武生，还要沉得快，凤染秋心急，在李笑的肩上坐不住，想飞去提醒，后被李笑一把捏住，告诫着：“你此刻去也是扰乱规矩，你主人武艺超群，怎会落入他人下风。”

比试之人身子全部没入湖水时，守场的士兵自会前去将人打捞起，至于是死是活，那老翁没把规则补全，未能走出心海之人，将永远迷失在无边无际的深渊里，再也无法醒来。

来拿赏银的人大多是亡命徒，他们无父无母，也无记挂之人，棉城有进无出，扔了喂鱼，一点风言风语都没有。

“这如何走出？”卿无言赤脚在原地打转，窒息感，乱葬岗的腐蚀味，人血的铁锈味，一股脑混在他的鼻腔中，令他寸步难行，这无疑是在时时刻刻提醒他：他是个罪人，手上沾满鲜血，被人厌弃抛弃。

他不得不低头蹲着，想要以此来让自己没那么难受，手摸到所谓的心海时，卿无言的手糊满粘稠的血液，他的心海，是血液汇聚而成的。

他颤着手在血涌翻滚的海里，时而发疯嘶吼，时而又笑得灿烂，这一刻，时间与世界是属于卿无言一人的，无人知，无人扰。

大半的初试者纷纷落水，小部分已经走出心海，仅卿无言引人注目，在他的脸上未曾浮现任何异样神情，他的身子已没入大半。

凤染秋对卿无言的本事信得过，不曾知越过心海，对他来说是艰难之事，她也顾不得什么比试规矩，托着自己近日吃得过于丰腴的身子，飞去卿无言那儿，想凭自身之力，将卿无言拉起。

滑稽又吃力的场面，惹得棉城百姓哈哈笑。

“这小鸟儿有点灵性，还知救人。”

“谁说不是呢，但入了心海自己走不出来的人，可怪不得别人咯，棉城的比武招亲，都是签了生死契的，赖不得旁人，只能怪他意志不坚定。”