近耳顺的年纪已是一脸老态，沟壑纵横的脸上因作战而留的骇人刀疤触目惊心，他颤颤道：“逆子，侯府世代清白，将外室带回府上的你还是头一个！”

“外室？”张独寒皱眉。

沉默半晌，他想到了月影轩。

这才恍然大悟，“父亲误会，并非您想象的那般，我与那位姑娘之间清清白白。”

他本欲今日回府将织暖赶出去的，谁料到底还是晚了一步，被父亲母亲误会。

“清清白白？人家都亲口承认的事，你个大男人反倒不如个姑娘痛快。谁家姑娘会不顾脸面拿清白说事！我侯府教导不出这样的儿子，”张海定气急败坏，脖子涨红，怒呵道：“郑管家！拿戒棍来！”

亲口承认？张独寒闻言皱眉。

张家名声在外，世代为人清白正直，家风肃正。且不说张独寒性情在外名声如何，单是有婚约在身却私养外室一事便足够将侯府几代钉在耻辱柱上，他张海定决不允许此事发生。

“是。”郑管家躬着腰离开，加快步子，未敢多言。

片刻后，他端着红色长方形描金漆雕花紫檀木木盒回来后，始终垂着头恭敬站在一旁，木盒内里存放的正是戒尺。

戒尺由竹节制成，又粗又长，笔直结实，坚韧无比。

苏瑾瑜见状，瞬间软了心，这几棍子下去，恐怕要她儿半条命啊。

要老爷来管教儿子的是她，于心不忍的也是她。

她眼瞅着张海定缓缓握起戒棍朝张独寒走去，内心忐忑不已，手也不由攥紧衣衫，终是禁不住急急走过去扯住张海定衣袖，不忍道：“老爷，若是他俩真心相爱，不如成全了彼此，尚书府那边的婚事拒了便是，咱就只有这一个儿子，您勿冲动，打坏了均夜可如何是好啊。”

“拒？哪有你说的如此简单？妇人之见！”张海定气冲冲甩开苏瑾瑜，指着张独寒道：“还不都是这逆子做的好事，毁了人家姑娘清白。我侯府向来只娶妻不纳妾，尚书府嫡女和你院里的姑娘，必须做个取舍！定帖已下，退亲岂是动动嘴皮子的事？”

话外之意，取舍，只能是取秦诗，舍织暖。

张独寒眉心紧蹙，他与织暖，顶多算是罪犯和判官的关系，如今父亲能说出这番话，恐怕是织暖说了什么……

至于尚书府嫡女，他没兴趣。

“父亲，您退亲吧，”张独寒声音冰冷而又有力，跪的笔直，“这桩亲事本就是您当初一意孤行。”

他并不想去辩驳什么，他一向如此。

此话一出，张海定气得发颤，“逆子！不识好歹！列祖列宗在上，今日我便替祖宗好好教导教导你！”他高高挥舞起右手，下一瞬，戒棍狠狠落在张独寒背上。

一下，两下……怒气仿若灌输在戒棍上，每抽一下，他的身子便不受控的微微前倾。

身上的绯色衣袍抽出了皱，内里渗出鲜血，郑管家不忍再看别过头去。

张独寒皱了皱眉心，一言不发。不喊疼，也不辩解。

正好趁机拒了这桩婚事，他无心同尚书府嫡女有何牵扯。

苏瑾瑜再也看不下去，这是她十月怀胎身上掉下来的一块肉啊，她哭着扑在张独寒身上，将他护住，“老爷！要打就打我，是我育儿无方，别打均夜啊……均夜这孩子打小就不让咱操心，几日前还说要去看您，他是个孝顺的好孩子。”

本想让张海定教导一下均夜，怎知他下死手，她实在于心不忍。苏瑾瑜并不在意儿媳是谁，只要儿子满意便是好的。

当下，却只能顺着张海定的意。

“均夜，你快说你错了，你不退亲，咱给织暖一笔钱将她安顿好，也不算亏待了她去……”苏瑾瑜泪水流满两颊，声音嘶哑。

张独寒却无动于衷，眸色低沉，“母亲，我意已决，不必再言。”

面对疼子心切的母亲和怒火冲天的父亲，他一脸无所谓。

“我今天就打死你个不知好歹的逆子！”张海定手劲极大，扯开苏瑾瑜便要再打。

戒棍将要落到张独寒身上时，一道嘹亮的声音从祠堂门前传来。

“父亲，您当真要打死哥哥吗？”张休大跨步进门，看着眼前的一切不由心惊。

她哥后背渗出大片鲜血，衣袍下定然早已皮开肉绽。

“父亲，”张休扑通一下跪在地上，声音却不卑不亢坚定有力，“求您饶恕哥哥罢，再打便要出人命了。父亲您又不是不知，那秦家嫡女是个嚣张跋扈的主，莫要说哥哥不喜她，女儿也不想要这样的嫂嫂。”

那日，张独寒不仅答应带她去上元节庙会，还许诺每次节日都能带她出来。对于这个哥哥，她也打心眼里敬爱。

“住嘴！我看嚣张的人是你。你们一个两个反了天不成？定帖已下，亲事退不得！她们妇人糊涂也就罢了，均夜你也犯浑，三岁看大，七岁看老，你打小主意正，莫要选错路，一步错步步错。尚书府嫡女多少男子求之不得，那户部尚书秦时安能在仕途上帮你多少，让你少走几年弯路，你好好想想！”

张海定看着跪在地上的三人，太阳穴直突突的跳，只觉天旋地转的厉害。

“我张独寒从不需要傍依女人家族势力往上爬。”张独寒未迟疑片刻，平静道。

“你……”张海定指着张独寒的手直发颤，一瞬怒火攻心，终是撑不住晕了过去。

耳边传来几人急切呼喊，“父亲……”“老爷！”供奉的香火扑闪，祠堂乱成一团。