今天的事，算得上冲动。

但很奇怪地，她对怀王很难升起强烈的抵触与防范之心来。觉得危险应该躲开的时候，也很难真的撤离。

她犹豫过，赠第贺签的时候，她本可以不那么做。有些话，也可以不说。

但当时情绪上来，这件事只源自那一刻的本能。

她终究是随心而为。

“哥哥什么时候归家？”叶棠芜轻声问着，尾音溺散在靡靡雨声中。

“府里按戌时准备，大约还有两刻钟。”映竹低回道，想了想，她又补出字句：“下午传了旨意，大人擢升为吏部侍郎。想是刚上任事多，要更晚些。”

叶棠芜点了点头，意思知道了。

映竹看着叶棠芜敛垂着的眉眼，犹豫了会儿，还是将袖中的信笺拿了出来。她双手轻托起雪白信封，缓声道：“姑娘，下午怀王府里的纪大人送来了这个。”

“嗯？”叶棠芜哼出字音，她看着那封洁白的信签，动作极轻地接了过来。眼眸中漾起澄澈的暖意，指节漂亮的手扯开葵扇火漆。

一片极为雅致的，丽春枫叶书签缓缓展于面前。

叶片脉络舒展开来，清晰又莹透，色彩赤红耀眼夺目。叶根处，还坠了一小块莲芨宝石。

是很珍贵的礼物，这不仅在于物件本身的价值。更是要等树叶落时，才可以筛选制作。而黏结压材吊坠，每步都花费了不少时间。

心思是更为难得的。

很难说清这一刻是什么感受，叶棠芜手指轻缓抚过胭鞘叶脉，这枚叶签渐渐染上属于她的温度。暖黄的烛灯映衬得叶棠芜眉眼更为温柔，她轻声咬出字音：“是什么时候送来的？”

“申时。问过了的，是怀府里给大公子配的擢升礼，单辟出来的一份新典儿。”映竹看着叶棠芜，瞧见她眼睫扬起形成微小的弧度，想姑娘应该是欢喜这个的。就又多说了两句：“好漂亮的叶签呀，怀王殿下真是顶项细致的人。”

“是呀。”出乎她意料地，叶棠芜并没有略过这句话。而是低声应下，她伸手轻弹了下那块精巧粹彩的宝石坠，坠绳在空中摇摇晃晃着，好半晌才停下。

叶棠芜看了好一会儿，眼尾坠着的点点笑意一直没落下。

撵轿停在内阁府雕红的府门前，雨下了两三个时辰了，现已变小了许多。风却仍吹得急烈，裹携着绵绵雨丝灌进衣摆，叶棠芜拢紧了棉氅，走得飞快。

朗月阁里的服侍着的丫头们，备茶煮汤，燃香温水，各个都忙碌着。

叶棠芜刚到内殿，便换下了被雨打湿的衣衫鞋袜。沐浴于清水中时，她那双莹白的手臂搭扶着青矶沿壁，石坛上搁着的霞光花瓣被叶棠芜随手撒在水面上。

波纹荡漾，花瓣顺着水流四散而去。叶棠芜掬起了一捧水，馥郁香气扑面而来。她低垂着头，鼻尖轻碰了下水，痒痒地。手心又撤开，水在眼前落坠落回池中。还余了几滴水珠，附着在她白皙的手上。

她双脚轻滑过池底铺着的鹅卵石，任由自己渐渐沉没于温水中。

叶棠芜思索着做了一个决定。

明日怀王再派人来送谢礼。

她不能收了，枫叶签便很好，如何都抵得过那支花了。再收便要再回，该牵扯不清了。

但她心情却是前所未来的好。

付出不一定非要得到，存了予给予求的心思，非但付出者不纯粹，得到更会成为一种束缚，这会枷锁住两人关系的平和。但给予的善意，没想过结果的时候，却被小心珍藏。

是一种非常非常奇妙的体验。

觉得欣喜，不仅是因为一份合心意的礼物，更因为她感受到了这之下掩藏的真挚。

幸好幸好，她讲出了那些话。

叶脉之上开出了璀璨的花，是今天的回应。

*

晚间，叶棠芜换了梧枝棉衫，衣领处绣着的细白绒，更显得她小脸像一汪水似的，惹人怜爱。回心髻上簪地那枝云水步摇，随步伐轻轻晃动着。

还没到正房的堂屋里，叶母身边奉侍着的芳和先迎了过来，面上虽不显半分急色，声音却是格外的哑沉，她一字一句地说道：“宫里不知出了什么事，紧着换防呢。公子恐怕还要再晚上一些时候，才能归来。”

叶棠芜脚步一顿，扶在映竹腕上的手也攥紧了些。